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WATERMIND by M.M. Buckner 版權狀況：已售出繁體中文版權

每次去德國逛書店，都會注意到一個很奇特的現象：德國出版社很擅長把科幻包裝成主流驚悚（或者稱之為「科學驚悚小說」Science Thriller），藉此擴大讀者群。德文的犯罪/驚悚小說還有個「慣例」，就是愛用一個單字（甚至是英文單字）來當書名，例如丹布朗的四本小說：《數位密碼》叫 Diabolus、《大騙局》叫「隕石」（Meteor）、《天使與魔鬼》叫「光明會」（Illuminati），《達文西密碼》則叫「褻瀆」（Sakrileg）。

不過最近倒是有本美國的科幻驚悚小說，書名也走這種「極簡風」，就叫《水意識》（Watermind），這名字和內容簡直就像《群》的續集，大意是說密西西比河流經美國境內大小城市，從排水溝、下水道、廢水廠和疏洪水道吸納了美國所有尖端科技的產物：奈米儀器、藥廠實驗品、基因改造的種子、微晶片，然後匯流於路易西安那三角洲。從這片包羅萬象的紛雜水域中，產生了一個叫做「水意識」的中子網絡，能夠任意使水結凍、沸騰、凝結和移動。

小說的主角萊莉是個聰穎美麗、卻帶有自我毀滅傾向的麻省理工學院中輟生，為了逃離父親自殺的陰影，她放棄學業，跑到路易西安那鄉下當「污水處理工」。一日，正當她與新男友麥斯在清理污染排放物的時候，意外發現「水意識」的存在。萊莉想進一步瞭解這個神奇的產物，並不急著報告有關當局或加以撲殺，不料水意識很快就出手殺人，並且流竄到密西西比河中。這下不論是高科技產業、政府組織、乃至於環保抗議人士和海岸巡邏隊通通找上門來，要在「水意識」流入海洋之前將之毀滅。

本書是科幻女作家瑪麗‧布克納的第四部作品，她曾獲菲力普狄克獎提名，也是積極的環保人士。《水意識》已獲 Ben Bova, Mike Resnick, Gregory Benford, William C. Dietz 等科幻名家推薦，美國將在下個月推出，德國版權由著名的文學出版社 Droemer/Knaur（《我在雨中等你》的出版社）簽下，預計年底推出，他們製作了超華麗的宣傳文件，包括作者照片、德文版樣書堆疊照片、行銷計畫（包括宣傳短片、作者訪談、書店的螢幕廣告），並將印製十萬份試讀本。

本書已由三采文化簽下繁體中文版權，前陣子還意外爆出一段翻譯的小插曲。