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THE PRICE by Alexandra Sokoloff 版權狀況：已售出繁體中文版權

亞歷珊卓‧蘇可洛芙是一位傑出的驚悚小說新秀，她是加州大學柏克萊分校畢業的高材生，大學時主攻戲劇，有著豐富的劇場經驗，自己還學現代舞、編導音樂劇、到酒吧駐唱。畢業後，她前往洛杉磯的影視圈工作，成了知名的劇作家，替福斯、迪士尼、米拉梅等公司寫過劇本，尤其專精心理懸疑和驚悚類型。她的第一部小說《靈怨》（The Harrowing）在 2006 年出版，這本書有如一部青少年恐怖片的紙上版。「紙上版」在此帶有幾分弦外之音，因為故事正是描寫一群不知天高地厚的大學生，趁著感恩節大家放假回家的時候，留在學校玩起召喚筆仙的危險遊戲。筆仙自稱是多年前死於宿舍大樓的學生鬼魂，實際上卻是一個更邪惡的超自然存在。

如果說《靈怨》是蘇可洛芙初試啼聲的出道作，蘇可洛芙的第二部小說《靈魂的代價》則是一次更上層樓的超水準演出，她在書中構築出一座有如迷宮般的大型綜合醫院：布萊伍德醫學中心（Briarwood Medical Center），由六棟病院所組成，建築與建築之間以玻璃空橋、地底走道、室內和室外花園相連，簡直像個自給自足的微型城市。可是布萊伍德就像所有醫院一樣，同時也是通往陰間的入口。

故事主角威爾‧蘇利文擁有人人稱羨的生活：美麗溫柔的妻子瓊安娜、可愛的五歲女兒席妮，還有前途似錦的波士頓地方檢察官職位，未來還可能出馬競選麻州州長。這一切都在席妮罹患莫名怪病後宣告破滅，她體內有一個罕見的惡性腫瘤，而且無法開刀。為了照顧女兒，蘇利文夫婦陪她住進了布萊伍德醫院，絕望地等待她走向生命終點。

瓊安娜承受不了打擊，開始出現精神問題，威爾則為幻覺所擾，常在醫院角落看到病患憑空消失，或者發現有恐怖的修女在陰影中怒目相視。而這些異象似乎圍繞著一個自稱蘇克的神秘男子，他宣稱信仰的力量足以治癒疾病。不久席妮的病情居然奇蹟似開始好轉，威爾懷疑妻子為了救女兒付出了難以想像的代價。為了拯救家人，他誓言查出這樁魔鬼交易的真相。

《靈魂的代價》還沒出版便獲得醫學驚悚名家 麥可‧帕莫（Michael Palmer）、愛爾蘭冷硬派犯罪大師肯‧布勞恩（Ken Bruen）、暢銷浪漫懸疑作者海瑟‧葛拉罕（Heather Graham）等人強力推薦，紐約時報更是在女性恐怖作家專題「瑪麗雪萊的女兒」文中特別提到此書：

Sex has always, of course, been the dirty little secret of horror's appeal, because what terrifies us is also, often, what attracts us. Where sex is concerned, the distinction between freedom and helplessness - being, as a Romantic writer might say, in the thrall of one's passions - can be a very, very fine one. And the feeling of helplessness is at the heart of horror. Even when sex isn't the subject, the good female writers in the genre seem more intimate with that feeling than their male counterparts.

Although the protagonist of Alexandra Sokoloff's recent novel THE PRICE (St. Martin's $23,95) is a man, it's difficult to imagine a male horror writer putting a member of his own sex through what Sokoloff's Will Sullivan endures: the advanced cancer of his young daughter, the loss of his wife's love and trust, the long hours spent roaming hopelessly through the corridors of a hospital, a setting in which even the strongest of us can, as the endless days of chronic illness grind past, start to feel defeated, impotent. When the only way out of the impasse comes in the form of a smooth-talking man offering deals fishier than even 21st-century Wall Street would contenance, the hero's no-exit despair appears fully justified, and irreversible. Sokoloff has the integrity to leave this dire situation essentially unresolved, the glib devil unvanquished, evil still at large in the hospital and in the world.

蘇可洛芙將於明年五月推出最新力作《看不見的力量》（The Unseen），以至今仍眾說紛紜、難有科學定論的 ESP 為主題。ESP 是 Extra-Sensory Perception 的簡稱，意為「超感官知覺」，也就是俗稱的「第六感」。故事靈感來自 1930-1960 年代杜克大學超心理學系（parapsychology）的真實實驗，講述兩位心理學研究者無意間發現一批檔案，記載多年以前在某豪宅裡的鬧鬼事件研究，兩人於是帶著得意門生，搬進荒廢的古宅，準備複製同樣的實驗，卻不知道當年那群人已經全數死亡...或者發瘋。

蘇可洛芙的作品在美國由 St. Martin's Press 出版，Little, Brown 甫簽下三本書的英國版權，德文版、法文版也陸續推出。她的網站有很豐富的資料，包括《靈怨》和《靈魂的代價》的宣傳短片，頗讓人毛骨悚然。