灰鷹巢城

身在出版業，常有人問起「你對電子書有何看法？」。對於這個問題，我的標準答案是「不知道，沒有特別看法。」因為我是個徹頭徹尾的紙本書信徒。無論電子書的技術如何發達，都比不上一書在手的獨特重量、裝禎甚至是氣味。

話雖如此，去年亞瑪遜推出自製的電子書閱讀器 Kindle，我還是湊熱鬧上網研究了一下。可是看來看去，主打的功能都是購買電子書如何便利，偏偏這對我毫無吸引力，因為我代理的書都能免費取得電子檔，我要的只是一部便於閱讀的機器。假如不能讀自己的文件，那對我一點用處也沒。

這下可好，接下來的每一場會議，我都作勢探問：「咦我聽說最近很多人在用電子書閱讀器？」而那群位於出版食物鏈最上游的業界人士，莫不大力讚揚閱讀器解決了印稿、讀稿的問題，既方便又環保。有人馬上搜刮來同事的 Sony Reader 和 Kindle，讓我現場把玩，並提供親身使用心得：「Reader 記得別買深藍色啊，那個跟火車座椅顏色一樣，上回我就是這樣掉在車上沒找回來。」

他們和我一樣，閱讀器不是為了購買電子書，而且解決讀稿問題。經紀人每週收到幾百份投稿，過去的行規是作者一律打字印好，累積起來動輒上千張紙，受錄用的不到百分之一。等到全書定案，要進入投稿程序，數百頁的稿件又要大量複印，這一來一往造成多大浪費？

現在問題通通解決了：投稿改成電子檔，放進閱讀器，不好看的直接刪掉，一封email 退稿信就搞定，從頭到尾不耗半張紙。經紀人無論投稿給三個編輯還是三十個，同樣透過電子郵件：即時、環保、方便。更實際的好處是，出版人不論要出外旅遊還是通勤下班，再也不必背著厚重書稿，大幅減低「職業傷害」。

美國已有出版社大批購置閱讀器做為員工配備，甚至不接受紙本投稿。電子書能否取代紙本書，短時間內很難有定論。閱讀器的規格大戰才剛展開，誰能勝出也還在未定之天，倒是為出版人提供了近乎完美的解決方案。

話說回來，電子書閱讀器對於本地的出版業者，又有多少實用價值呢？我認為只要符合下列兩個條件，就非常值得考慮購買。第一、需要大量審書；第二、能夠大量取得免費的原文電子檔。所以版權人員和外文編輯是推薦首選。

至於該買哪一種？Reader 輕巧美觀，人體工學卓越，還有三種顏色可選，售價三百美金。Kindle 體積大、功能多，除了看書還可以訂報章雜誌甚至部落格，剛推出時原價四百美金，可是該機種最引以為傲的 Wi-Fi 無線下載功能僅支援美國，對我們等於沒用。

在支援格式上，Word檔案（RTF, TXT）和PDF 基本上都沒問題，不過 PDF 在 Reader 上縮放功能受限，字往往小到無法閱讀。Kindle並不直接支援 PDF，使用者必須用第三方軟體轉檔。目前兩者都不支援亞洲語系，但已有網友開發出讓 Sony Reader 顯示中文的方案。

電子書閱讀器解決了書稿不便攜帶、懶得列印等問題，可是也帶走了偷懶的藉口。閱讀器並不會讓你的讀書速度變快，要讀完一份稿子，還是得老老實實從頭看到尾啦！