灰鷹巢城

LITTLE BROTHER by Cory Doctorow

冷戰結束之後，美國頓失頭號假想敵蘇聯，龐大的軍事和情報編制都沒了用武之地。間諜電影的大反派變成野心勃勃的跨國企業家、北韓的軍事強人，或者極端主義的東歐恐怖份子，可是誰也無法取代蘇聯過去的終極大壞蛋姿態。九一一事件爆發後，美國人總算找到了同仇敵慨的新對象。中東衝突從此不再遙遠，而是隨時可能禍從天降的迫切危機。頓時人人愛國情操高漲，決心投效情報局或從軍報國的人數遽增，出生入死的情報特工再度成為熱門行業。曾在九零年代被宣告死亡的間諜小說類型，也隨著「新間諜時代」（The Decade of the Spy）來臨而復活。

當遭受恐怖攻擊的被害妄想，變成人人自危的猜忌來源；當「全民公敵」裡的政府監看成為無限上綱的愛國手段，那還是個「自由民主」的社會嗎？小說家也在問這個問題。加拿大籍的科瑞‧達克托洛（Cory Doctorow）即將在今年五月推出的《小老弟》，便是公然挑明了國土安全部作為大反派。

這位身兼科幻作家與部落客雙重身份的寫手，是全球流量第五名的超人氣部落格 BoingBoing 格主，也是網路創作共享聯盟「創用CC」（Creative Commons）的倡導者，曾連續兩年獲選為富比士雜誌最具影響力的網路名人（Web Celebrity）。他左手寫部落格，右手寫科幻小說，多次獲得雨果獎和星雲獎提名肯定。

《小老弟》的故事主角是個舊金山的十七歲高中生（兼駭客），早就把學校無所不在的監控程式破解得一乾二淨，也因此常惹禍上身。有天他和朋友倒了大楣碰上一場恐怖攻擊，結果被國土安全部抓去監禁數日外加嚴厲盤查一番。等他好不容易獲釋出獄，卻發現舊金山已經成了一個警察國家，每個市民都被當成恐怖份子嫌疑犯。既然沒人相信他的離奇遭遇，他只剩下一個辦法：整垮國土安全部。

在這之前，達克托洛已發表了三部成人科幻長篇，大多與網路科技有關。處女作《漫遊魔法王國》（Down and Out in the Magical Kingdom, 2002）把故事設定在近未來的迪士尼樂園，隱喻夢想與科技的互為因果，被軌跡雜誌選為年度最佳新人作品；《東部標準部落》（Eastern Standard Tribe, 2004）想像「地球村」的網路實踐，描寫人們透過網路找到氣味相投的朋友，依照不同時區組成聚落，不分地域統一作息，並且與敵對部落明爭暗鬥；《出城進城》（Someone Comes to Town, Someone Leaves Town, 2005）則更是用魔幻寫實的筆法，寫一個中年創業家想在多倫多構築覆蓋率百分百的免費無線網路，結果發現鄰居是個長翅膀的女孩，他自己則來自一個更古靈精怪的家庭：父親是一座山、母親是洗衣機，兄弟則是層層疊疊的俄羅斯娃娃！

去年底，《小老弟》的寫作提案送達資深科幻編輯派崔克‧尼爾森‧海頓（Patrick Nielsen Hayden）手裡，他立刻就開出了比達克托洛先前任何一部作品還要高的價碼簽下這本書，因為他知道這個題材不僅酷，更非常適時。雖被定位在青少年，卻能銜接兩個不同世代，奠定他的年輕讀者基礎。

書還沒上市，《小老弟》已在出版圈內造成話題。尼爾‧蓋曼在飛機上看完書稿，立刻提筆寫下感想，趁轉機時跑進貴賓室上網，把心得貼在部落格上，直言這是 2007 年他最推薦的作品。他形容達克托洛是「解釋者」（Explanier），亦即最早發現或預測趨勢，然後轉身告知周遭人士的「先見之明」份子。如果你看過史考特‧威斯特菲德的《我是時尚獵人》，應該知道這就是「潮流定調者」（Trendsetters）《銀河便車指南》的作者道格拉斯‧亞當斯是一例，叛客世代的兩位大老布魯斯‧史德林（Bruce Sterling）和威廉‧吉布遜（William Gibson）當然也是。

達克托洛可謂新世代的頭號「解釋者」，史德林曾說：「我認識不少科幻作家都參與了網路世界，但達克托洛卻是那兒的原住民。」藉由《小老弟》這本書，他即將把嶄新的世界觀傳給下一個世代的讀者，喚醒他們的政治意識、對虛擬世界的好奇，還有心中潛藏的「技客」（geek）特質。出版者週刊也刊出了專題報導，更有科幻網站選之為 2008 年最期待的十本書之一。