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CHOSEN BY A HORSE by Susan Richards 版權狀況：已售出繁體中文版權

近來出版集團合併的消息頻傳：上週 Houghton Mifflin 才剛完成 Harcourt 的併購案，這兩天又傳出貝塔斯曼想買 HarperCollins。HM 與 Harcourt 的新公司更名為 Houghton Mifflin Harcourt，總部設在波士頓，也就是 HM 的大本營。這起併購案結合了兩大教育圖書出版公司，更加確立了 HM 原本龍頭老大的地位。不過我更關切還是 Harcourt 市場書部門未來走向。原因無他：我非常喜歡這家出版社，他們的品味出眾，長年引進外國的翻譯作品，甚至與推理評論家奧圖．潘慈勒（Otto Penzler）合作編選犯罪小說書系。

Harcourt 的另一項「獨門絕技」，則是從眾多的獨立出版品中挑出精彩好書，買下平裝版權，重新包裝上市。畢竟以 Harcourt 的規模，與大型集團競價搶書比較吃虧，從小出版社既有書目中尋找有潛力的遺珠，不失為「物美價廉」的解決之道。只要編輯具備精準的選書眼光，便能開拓出一片藍海，而 Harcourt 也確實做得有聲有色，近年來最著名的例子便是《時空旅人之妻》，最近則有《背叛的季節》（Season of Betrayal）和描寫林肯之妻的歷史小說《瑪麗》（Mary）。

但是 Harcourt 今年最亮眼的平裝書，肯定非《與馬共舞》莫屬。這是蘇珊．理查姿的回憶錄，講述她在婚姻中飽受虐待，如何藉由和馬兒的相處而找到重新站起的力量，最後終於走出家暴陰影，找到自己的天空。《與馬共舞》原本由紐約小而美的「蘇活」出版社（Soho Press）在 2006 年推出，深受讀者和書店喜愛，亞瑪遜網路書店上近八十篇書評，全部五顆星滿分推薦，口碑效應驚人。除此之外，還獲選獨立書商協會選書、邦諾書店的發現新人選書，以及 Borders 書店的 Other Voices 選書。Harcourt 則在精裝版上市前就搶下了平裝版權，於今年六月推出平裝版。

然後，就是一個長達半年，至今不墜的暢銷奇蹟。《與馬共舞》的平裝版上市之後，立刻衝上紐約時報和獨立書商協會兩個排行榜，到目前為止已經蟬聯二十五週，超過六個月，總銷量突破十萬冊，並售出英國、澳洲、德國、法國、荷蘭等主要市場版權。蘇活出版社的總編蘿拉．露絲卡（Laura Hruska）也迅速與理查姿簽下續集合約，預定在 2008 年推出。今年夏天，Harcourt 就靠著《與馬共舞》和《莫兒的門》（Merle's Door）兩本動物書，稱霸紐約時報的精裝和平裝非小說類排行榜。

理查姿五歲時擁有第一匹馬，從小和馬兒感情深厚，非常羨慕祖母時代人類和馬兒之間生命相依，雖然她擁有的都是參加比賽的馬，但她想要像擁有二十五頭乳牛的鄰居一樣，愛女兒般對待每一條乳牛，盡其所能愛護馬兒。理查姿自小深受家暴之苦，長大後又走進一段飽受虐待的婚姻。《與馬共舞》詳細記述她多年來與馬兒相伴過程中的觀察和啟發，例如母馬「讓我躺下」（Lay Me Down）曾經受盡折磨，卻依然溫柔馴良，對任何人的善意都真心回報；反而是理查姿養了多年的公馬喬治亞性情暴烈而嬌縱；後來她與前夫打離婚官司爭奪馬兒，她則一隻剛出生的小馬命名為「甜蜜的復仇」（Sweet Revenge），因為馬兒的命名，對主人而言往往意義非凡。

透過這部以人與馬交織而成的回憶錄，我們看見了生命中注定的不完整，與必然會受到的傷害，生命向來都是隨著腳步一路背著越來越多的傷口和疼痛，但我們必須給他人機會來為觸動我們的心，我們也必須給自己機會走出過去的陰影，屬於人心的智慧與溫暖，其實來自對於人生不圓滿的包容。《與馬共舞》是一段關於人與馬的私密對話和生命思索，溫柔堅毅，讓人心碎、卻也為之動容（英文，248pp，ISBN-10: 0156031175，樣書/電子檔）（文：灰鷹 & Emaleth）。

PS：這張超美的圖是明年四月上市的英國版封面。美版平裝封面也相當不錯。