灰鷹巢城

STRANGE BUT TRUE by John Searles 版權狀況：已售出繁簡中文版權

《怪事成真》是一部傑出的文學驚悚小說（literary thriller），把家庭親情劇和懸疑驚悚這兩個看似不太相容的文類做了巧妙的混搭。出版社找來《神秘河流》作者丹尼斯‧勒翰、《巴別塔之犬》作者卡洛琳‧帕克斯特和《一刀未剪的童年》作者歐各斯坦‧柏洛斯為本書推薦，實在是恰當至極，因為「怪事成真」確實就像是上述幾部作品的總和：《神秘河流》的家庭糾葛和謀殺懸疑、《巴別塔之犬》的超自然氛圍與愛人死亡的創傷，還有《一刀未剪》的男同志成長告白。

那場意外撕裂了兩個家庭：菲利普的母親莎蓮始終走不出陰霾，車禍後性情大變，從原本陽光親切的圖書館員，變成刻薄暴躁的自憐婦人。她與醫師丈夫理察的婚姻不久即告瓦解，理察另結新歡移居佛羅里達。菲利普個性孤僻，高中時被同學欺負，絲毫沒有弟弟明星學生的光環，他平日在鎮上的餐館打工，利用閒暇時間寫詩。在父親離開後，他不堪母親的言語暴力，終於也離家出走，到紐約一住就是五年，直到不明原因墜樓，才返家養傷。

梅麗莎原本甜美可人，與羅尼雙雙申請到賓州大學，高中畢業就要開始大好前程。畢業舞會當晚，她和雙胞姊姊史黛西搭乘白色禮車前往學校，一切都幸福而美好。誰料當晚發生車禍，羅尼當場死亡，梅麗莎永遠毀容，她與牧師父親的關係降到冰點，離家後向一對老夫妻租了小屋，保留了所有與羅尼相關的物品，甚至找靈媒企圖和死去的男友對話。她得到的「開示」便是：孩子是羅尼的。

從梅麗莎謎般身孕開始，小說層層揭露每個角色不為人知的秘密。梅麗莎堅稱她這輩子只與羅尼發生過一次關係，就是在畢業舞會的當晚，但羅尼死去多年，難道她是人工受孕？舞會當晚她原本計畫和羅尼遠走高飛，到海邊旅館度過甜蜜週末，這個計畫卻因姊姊從中作梗而未竟全功。菲利普當年在母親「我好遺憾死錯兒子」的惡言之下逃向紐約，這五年來他過的是什麼樣的生活？羅尼死後，理察和梅麗莎在墓園相遇，兩人之間究竟有什麼不可告人的關係？女孩的房東厄文夫婦退休多年，視她如己出，但比爾‧厄文的手電筒裡為何藏了神秘藥丸？

《怪事成真》的故事其實很小，一切都圍繞著這兩個家庭，發生在這個安靜的美國小鎮，時間只有兩天。但是在作者約翰‧賽洛斯細密的文字描繪之下，情節複雜、層次分明，瀰漫著幽暗的懸疑氣息，讓人想起電影「意外邊緣」和蘿拉‧麗普曼今年的暢銷書《逝者不死》（What the Dead Know）。無獨有偶的，《怪事成真》已賣出電影版權，伯樂正是「意外邊緣」和「愛情，不用翻譯」等電影的製片，目前劇本已經完成，正在與導演洽談。

賽羅斯出身工人家庭，父親是卡車司機，母親則是家庭主婦。唸完高中他就在家裡安排下進工廠做事，卻恨透了那個地方，於是立志要成為家族中第一個進大學的人。打工存夠錢後，他進入南康州大學就讀，主修貿易，但副修創作，多次拿下校內的文學獎。於是畢業後他前往紐約大學攻讀創作碩士，兩度拿下重要的文學獎，也提筆創作第一部小說《機場裡的石頭》（Stone in the Airfield, 未出版）。離開學校後，他一邊寫作，一邊靠餐廳打工為生，後來終於覓得「柯夢波丹」雜誌的審稿職務，一做就做到現在，如今賽羅斯是該雜誌的書評主編。

他的第一部小說《男孩依然失蹤》（Boy Still Missing）於 2001 年出版，以七零年代為背景，描寫少年唐莫尼克和母親每晚開車到酒吧把老爸抓回家，卻在一次例行任務中遇見父親的情婦，兩人展開一段情慾糾葛，後來竟導致死亡事件，而主角這才發現母親其實懷著黑暗的驚人秘密。賽洛斯結合家庭故事和驚悚題材的獨特風格，在此已略具雛形。《男孩依然失蹤》獲得《安琪拉的灰燼》作者法蘭克‧麥考特大力推薦，一推出就登上紐約時報排行榜，賣出德國、法國、捷克、日本（Artist House）版權，電影也在籌拍當中。

《怪事成真》是賽洛斯出版於2003年的第二部作品，同樣攻佔了紐約時報排行榜，獲選獨立書商協會的當月選書，沙龍雜誌的年度好書，並售出德國（Bertelsmann）、西班牙（Mondadori）和瑞典（Wahlstroms）版權。紐約時報影評人出身的書評主筆珍娜‧瑪斯林（Janet Maslin）稱讚此書「繁複而陰森...你會一口氣讀到結尾」。HarperCollins 已和賽洛斯簽訂另兩本新書合約，他目前正在創作第三部作品，預計 2008 年初完稿（英文，精裝，320 頁，ISBN: 0688175716，7/04）。