灰鷹巢城

去年美國出版界最令人驚豔的新品牌，一個是 Doubleday 旗下的 Spiegel & Grau，一個就是 Hyperion 旗下的 Voice。Spiegel & Grau 以兩位創始人的姓氏命名，茱莉‧葛勞（Julie Grau）和辛蒂‧史碧格（Cindy Spiegel）是原本企鵝集團的 Riverhead 品牌資深編輯，近年來史碧格因為《追風箏的孩子》走紅而身價大漲，Doubleday 開出優渥條件，硬是把這兩員大將從企鵝手裡挖走，讓他們成立自由品牌，而且給予高額買書預算，放手去做。兩位老牌編輯果然也沒讓人「失望」，到任後就開始灑錢搶書，這一年來好多筆七位數天價的交易都是出自她們手中。

Voice 相較之下低調許多，不過兩位創始人愛倫‧亞契（Ellen Archer）和潘蜜拉‧多曼（Pamela Dorman）的來頭可也不小。亞契 1999 年加入Hyperion這家迪士尼集團的出版公司，七年來成功打造甘蒂斯‧布希奈爾的《口紅叢林》、史提夫‧馬丁的《灰姑娘的愛情手套》、卡珊卓‧金的《週日老婆》（The Sunday Wife）等暢銷書，但她始終在思索一個問題：參與出版工作二十載，為何從來沒有針對她這樣的讀者出書的出版社？她是什麼樣的讀者？簡單說，就是熟齡女性族群（她的算法是三十五歲以上）。這個年齡層的女性逐漸步入中年，有經濟能力、受過良好教育、很多已結婚生子，面臨職場和家庭間的拉鋸。

於是她開始構思，在 Hyperion 原有（偏向商業通俗）的出版路線基礎上，開闢一個全新的分支，每年出版十二本書，能夠探討熟齡女性生活中的各種面向：不只是工作、不只是女男關係、不只是家庭，而是諸多層次交融而生的豐富整體，能夠為中年女性經驗發聲。於是她選擇了 Voice 作為品牌名字。

後來亞契遇見潘蜜拉‧多曼，終於找到理想的合作伙伴。多曼在企鵝集團的維京出版社（Viking）任職超過二十年，代表作包括《BJ 單身日記》、《蜂蜜罐上的聖瑪利》（在美國暢銷四百萬冊，作者新書《美人魚椅子》中文版也將由遠流推出）和《不存在的女兒》（美國平裝版上市半年狂賣三百萬冊），她的選書品味和亞契極為近似，兩人也有相同的家庭背景：已婚、有小孩、工作超繁忙。

亞契和多曼決定攜手合作，開拓熟齡女性市場，目標讀者是「聰明、教育水平高、忙碌、有好奇心而且生命經驗豐富」的女性，她們要的不是空泛時尚的所謂「都會熟女小說」（chick-lit）及其變體，也不是過份甜膩溫馨的「媽咪文學」（mommy-lit），而是長期熱愛閱讀，自己也置身生命核心的女性。文學或通俗的分野在此顯然不是重點，關鍵在於正面經驗的分享、負面傷痛的療癒或警醒，勇於探索議題，打破傳統疆界。

她們設計出一系列別出心裁的行銷計畫，例如成立兩個顧問群，一個由十位成功職場女性組成，另一個則由十位具影響力的書店業者組成。前者的成員包括暢銷作家、性別研究學者、資深出版人、經濟學家，還有電視台和雜誌高層幹部，每一位成員均選出自己職場圈子的五十名重要女性，構成一份五百人的超強職業女性名單，她們會收到每一本 2007 年 Voice 出版品。這十位成員不僅將協助宣傳、定位，更是打開眾多女性團體的關鍵。書店業者顧問群將挑選傑出客人和讀書會領袖，提供他們加入 Voice「先讀計畫」的機會。一旦加入，成員就會收到試讀樣書，並寫書評作為交換；甚至可以提供廣告和封面的意見。

除此之外，他們建立了「每個女人的聲音」網站（Every Woman's Voice），有極高的互動性，包括社群論壇、聘請專欄作家替網站內容注入新意，每月選定主題結合慈善互助團體，還有客座寫手參與的部落格等等。這個品牌雖然出版量不大，但是來勢洶洶，四月推出第一本書《女性的錯誤：我們是否讓步太多？》（The Feminine Mistake: Are We Giving Up Too Much?）是極具話題性的非文學書籍，立刻就登上紐約時報排行榜。

最近拿到兩本新書，正好都是由 Voice 買下，而且皆在強敵環伺的激烈競爭中勝出，足見眾家經紀人對這個新品牌的高度重視。凱瑟琳‧麥克麗瑞（Kathleen McCleary）的長篇處女作《一世一家》（House and Home）描述新近離婚的中年女子愛倫被迫賣掉房子，但她對房子的感情太深太濃，無法忍受別人進佔，於是決定偷偷放火燒屋。這本書當真「炙手可熱」，還沒到編輯手裡就引發代理權爭奪戰，共有五位經紀人爭取擔任她的文學代理，最後是《神秘河流》作者的經紀人安‧瑞騰堡（Ann Rittenberg）出線。她把稿子寄給九位知名編輯，沒多久亞契便買下全球英語版權，版稅超過二十萬美金。

另一本小說《最豐饒的季節》（The Richest Season）則是自費出版的翻身案例。小說主角瓊安娜多年來犧牲自己，一切以家庭為重，跟著丈夫四處遷徙。為了照護孩子，讓老公全力衝刺事業，她放棄了自己要追尋的夢想。一晃眼她已年近半百，依然空虛而孤獨，終於明白唯有改變自己，才能擺脫困境。從來照遊戲規則走的瓊安娜於是提起行囊遠走高飛，來到南卡羅萊納的波里斯島（Pawleys Island）。在這個與世隔絕的新天地，她住進老婦葛瑞絲的家裡，替她照顧起居。葛瑞絲的丈夫不久前死於癌症，自己也罹患胰臟癌不久人世。而瓊安娜的丈夫保羅面對妻子的不告而別，震驚之餘生活步調大亂，原本安穩的工作也出現危機。三人都走到了人生的十字路口，還有沒有第二次機會？

瑪莉安‧麥克菲登（Maryann McFadden）在去年五月自費出版這本小說，靠著她的努力奔走和讀者口耳相傳，在美國各地引起熱烈迴響，入選超過十個州的讀書會，在好幾個地區性連鎖書店都登上暢銷榜，在某些書店甚至賣座超越《追風箏的孩子》。經紀人維多莉亞‧山德斯（Victoria Sanders）成功把這本書賣給亞契，將由 Voice 重新包裝，以精裝形式在全美發行。這不僅是一個關於勇於追逐夢想的故事，更是作者逐夢成功的明證。