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PRAYERS FOR THE ASSASSIN by Robert Ferrigno 版權狀況：已售出繁簡中文版權

英美出版界有所謂的 "breakout novel"，用來形容讓作者「殺出重圍」，突破原有讀者群，得到主流認同的突破之作，我覺得這個詞很傳神。英美的出版市場何其廣大，在原已激烈的競爭之下，近年來又因跨國大出版集團只想要排行榜名列前茅的 A 級暢銷作家， midlist 作者越來越不受重視（midlist author 約莫就是指銷售不上不下的作者吧，有其一定的讀者，可是不夠紅）。所以我總是很高興見到某位作家出版了他的 "breakout novel"，但是更佩服願意花時間和資源去培養作者，隨之一同成長（國外用的詞是 grow，也很貼切）的出版社和經紀人，像是 2004 年因《小島》（Small Island）一舉拿下橘子文學獎和惠特布雷獎的牙買加裔作家 Andrea Levy，就是因為出版社 Headline Review 和經紀人 David Grossman 的全力支持，才能開創寫作事業高峰。

羅伯‧費里諾的驚悚小說新作《殺手的祈禱》正是一部這樣的 breakout novel。這位老兄的經歷十分有趣。他大學念的是哲學，後來又拿了創作碩士學位，本想當個教授，專門寫些晦澀難懂的純文學小說，然後拿來當指定教材。可是他發現當教授成天都在開會，一氣之下轉行當職業賭徒，因為那是他「最初的愛」。接下來的五年間，費里諾以此為生，住在一個犯罪率超高，充滿窮酸藝術家、酒鬼和混混的區域，卻依舊不安於室，便拿著贏來的錢搞了一本地下龐克搖滾雜誌，居然大為成功，成了南加州某報紙的特約作家。沒多久，他又成了特技駕駛員，和藍天使中隊一起飛行，開法拉利，深入荒漠和槍枝狂人接受生存特訓。不過他始終無法忘情寫作，最後終於決定辭職。

費里諾至今共出版七本小說，他的膽識過人，無懼任何常規或禁忌，常化身筆下的記者角色，揭發洛城和好萊塢的黑暗亂象。推理權威評論家 Otto Penzler 呼籲所有 Elmore Leonard, Daniel Woodrell, Robert Crais, Caril Hiaason 書迷若想拓展視野，必讀費里諾的小說。柯克斯評論形容他有如「加速版的雷蒙錢德勒」，亞瑪遜網路書店則稱讚他「驚奇不斷」。費里諾的作品多半獨立，先前的 Flinch和 Scavenger Hunt 均以洛城小報記者吉米‧蓋奇為主角，由 Vintage 出版社著名的犯罪小說分支 Black Lizard 出版。

顯然費里諾並不以此自滿，《殺手的祈禱》完全脫離了他過去的路數，是他出道以來最具野心和爭議性，也最有看頭的代表作。費里諾想像 2042 年的美國，歷經長期社會動盪，以色列激進份子的一顆核彈將紐約和華府夷為平地，美國因而分裂為同情回教勢力的伊斯蘭共和國，以及南方保守派的基督教共和國。爭奪伊斯蘭共和國統治權的有三股勢力：國安部隊、基本教義派黑袍警察，還有神秘老者資助的殺手集團。歷史學者莎拉為了新書《錫安主義的背叛》，調查二十多年前的核彈攻擊真相，因而引來殺手集團追獵。為了救回這位國安部隊首領的姪女，她的愛人、也是前特勤幹員的拉齊‧艾普斯必須和政治陰謀、瘋狂暗殺行動和宗教衝突周旋到底，並揭露一個足以影響世界命運的陰謀。

《殺手的祈禱》光是在格局和概念上就令人瞠目結舌，結合政治驚悚、科幻想像、虛擬歷史等元素，加上明快的節奏、強烈的影像風格和火爆的動作追逐場面，這是娛樂性和思想性的完美結合。新東家 Scribner 宣傳功夫做得紮實，本書在出版前便在圈內造成話題，獲選獨立書商協會三月選書、獨立推理書商協會的 “Book to Die For” 選書，以致於出版社在發行日前緊急追加印量，首印高達 65,000 本。《殺手的祈禱》出版三週，皆登上紐約時報暢銷排行榜，名次節節高昇，在全美各地也都銷售告捷。目前已售出英國和土耳其版權，其他各國和電影版權也都在火熱洽談中，負責本書的電影經紀人正是去年替《歷史學家》談成百萬合約的 Sylvie Rabineau（英文，精裝，416頁，Scribner，ISBN: 0743272897，2/06，備有樣書和電子稿）。

Philadelphia Inquirer: "Every once in a while, a novel comes along that is so dazzling, so audacious that it seizes you by the scruff of your neck and forces you to sit up and take notice. Prayers for the Assassin is sharp, fascinating and wildly entertaining, cover to cover. If you read just one book this year, let it be this one."

T. Jeffreson Parker: "PRAYERS FOR THE ASSASSIN is Robert Ferrigno's biggest and boldest novel so far, a white-knuckle thriller that I couldn't put down. Here is Ferrigno -- gambler, prophet, illusionist, and one of our bravest storytellers -- at his spectacular best."

Independent Mystery Booksellers Association: "A brilliant thriller. From the prologue to the final page I was held captive by strong characters (male and female), great dialogue, a perfect mix of humor, terror, tragedy and, ultimately, hope. A must read book!"

Booklist: "Ferrigno deserves props for his imaginative portrayal of a futuristic America...with its inventive setting and violent, action-packed, even controversial storyline, this novel should have no trouble finding an audience."