一個金融旁觀者

兩個女朋友、兩份很好的工作機會，你會怎樣選擇?要參加一個影響你前途和收入的重要會議，還是去聽最崇拜歌手的告別演唱會?要多花時間陪家人，抑或為了多賺錢而加班?

假設你在海中游泳，忽然看到左邊有三個小孩正要溺水，右邊有一個小孩呼救，往左邊游可以一次救三個小孩，往右邊則只能救一個。請問，這時你會如何決定？

你可能很快地斷然決定，救一個不如救三個，於是奮力往左邊游去。

但就在這一殺那，你發現右邊那呼救的人是你的小孩，請問，這時你會救一個還是三個？

無論是生活、感情、工作，每個人一生都在面對一個又一個類似的兩難處境。兩個女朋友﹔兩份很好的工作機會﹔要參加一個影響你前途和收入的重要會議，還是去聽最崇拜歌手的告別演唱會﹔要多花時間陪家人，抑或為了多賺錢而加班﹔要向上級長官打同事小報告，還是放棄夢寐以求的升官機會﹔要對客戶撒謊，還是實話實說犧牲銷售業績。遇到這種狀況，你該怎麼做？會怎麼選擇？

美國哈佛大學教授巴德拉克，將這種情境稱為「決定性時刻」（Defining Moments）。無論年紀多大、職位多高、財富多傲人，這種時刻都會如影隨形。它可能是你人生成功的轉捩點，也可能是走上歧途的開端。越早找到面對這種時刻的方法，越能坦然面對人生。 然而，很多人儘管學養豐富、地位崇高，卻未必能妥善面對這種難題。

有的人低估了決定性時刻的重要性，以為都是個別的狀況、解決時需要套用不同的邏輯和準則。有的人求助長官前輩，結果換來的不是一堆空泛原則，就是一些經不起實際複雜人性考驗的方法。有的人想了很多說服自己的理由，到頭來反而身受其害，或是一生為自己當初的決定而懊惱。

其實，解決這樣的難題，並沒有一體適用的準則，答案往往因人而異。重要的是，你所做的決定，是否屬於你自己、是否讓你問心無愧。美國哲學家杜威（John Dewey）指出，這種抉擇之所以這麼重要，是因為它包含了三個重要因素。

第一，它迫使你在做決定前必須面對自己的過去，包括親情、友情、人際關係、工作表現等。平常你可能沒有面對自己的需要，但在這種情境下，要做出最好的決定之前，你必須認清自己。

第二，你所做出的抉擇，將考驗你的價值觀，例如，愛情和麵包哪個重要？事業和家庭何者為先？平常你可能說得頭頭是道，但在這一刻，面對可能將影響一生的問題，你必須更誠實的面對自己。

第三，這也是塑造一個人人格的時機。你的決定是根據自己的見解和堅持，抑或是無奈無助下的選擇？數十年後回過頭來看當初的決定，你會以自己為榮，還是不勝唏噓？

太多人終其一生用自己無法身體力行的價值觀看問題，而身體力行的言談舉止卻都是依據一個個相互矛盾的價值標準。這種時刻，最能讓這樣的人原形畢露。

每個人都希望成為正直、有理想、能對自己和家人負起責任、受到別人尊敬的成功者，但事與願違的例子俯拾皆是，複雜的人事演變，往往扭曲這樣的初衷。正如前貝爾公司總裁巴納德在一九三八年所完成的名著《管理者的功能》中指出：「就像戰爭足以摧毀人的肉體，為了維持人與人之間合作而面對的掙扎，足以摧毀一個人的道德感。」每個人都應該在一次又一次的困境中，保持自己的道德感，建立自己的價值觀、見解和風格。