人心就是江湖

我覺得當年迎接凱旋歸國的棒球隊，反而更接近這種盛況，只差少了生死重逢的感動而已。

6/13/2009 The Star Ledger  明星日報

大標: 群眾歡迎士兵歸來

副標: 特頓市遊行活動湧現數千人潮

報導者: TOMAS DINGES

昨天特頓市湧現數千人潮，手持小幅國旗的人群站滿道路兩側、國王銀行體育館內座無虛席、高樓陽台上的人們倚欄盼望，如此盛況全是為了爭睹他們心目中的英雄。

64歲的特頓市民，Gerard L. Phipps，穿著迷彩褲、手持一本磨損老舊的英皇欽定本聖經，站在遊行隊伍的前頭。

「那些人展現了美國精神，跟我以前一樣」: Phipps如是說道，當年他在越南戰場上喪失了右耳聽力。

在州議會對面的普林斯頓大學公共事務辦公室外面，38歲的差斯地市民，Sharon Lettiere，倚靠在石欄上引頸盼望遊行的開始。

「如果沒有他們(昔日的效力疆場)，就沒有我們(今日的安居樂業)」: Lettiere說。

這是自從二次大戰以來新澤西國家護衛軍最盛大的一次出兵行動，約有一半的士兵，1600人，在這波的安全歸國行列之中受到盛大歡迎，Phipps 和Lettiere只是歡迎人群中的兩個人。

天雨欲來，一輛載有三名士兵的黑色悍馬車作為遊行隊伍的前導，士兵們滿臉笑容。

在本地高中樂儀隊演奏之下，遊行的士兵們，步伐抖擻、神情嚴肅地走在國家大街(State Street)上; 一隻黃金獵犬(凜然)通過，繫帶上掛著一幅美國國旗;  兩輛載有13名嬰幼兒的馬車也經過了，一輛窗上掛著士兵照片的餐車也(緩緩)駛過，遊行隊伍魚貫進入國王銀行體育館，在那裡有他們摯愛的親人在等候著。

當遊行隊伍通過新澤西二次大戰紀念館前時，一位軍方官員對群眾曉諭這群士兵所成就事業的重要性。

「我們將要歡迎下一個偉大的世代歸來」:  新澤西國家護衛軍團司令官Glenn K. Rieth如是說。

新澤西州長Jon S. Corzine感恩說道:「上帝庇祐，使我兩千八百名軍士官兵得以平安光榮歸國」

在第五十步兵旅戰鬥部隊中服役的2875名新澤西隊員，無人受傷。他們於2008年派駐伊拉克，負責兩個不同地點的俘虜營運作，並肩負巴格達城的保安工作。從陣亡將士紀念日開始他們陸續返國。

昨天擔任瞭望員的是83歲的特頓市民，George T. Goodwin。1946年時，Goodwin穿著制服在歡迎二戰榮歸士兵的遊行隊伍中大步行進，現在他在距離國王銀行體育館一個街區外的轉角處觀察著遊行隊伍。

他說他感到自己與遊行通過的士兵們有著共同的連結。

「我們都是在外國打過仗的老兵」:  他說。

他們有為美利堅聯邦戰死的準備，就像他從前一 樣，他說。

兩百英呎遠處，國王銀行體育館外面站著兩位國家護衛軍的低階士兵，分別是來自路易斯安那州，25歲的Brian Lacombe，以及來自新澤西黑木市28歲的Steven Lauther。他說，來自市民的支持是珍貴的。

「實在大有助益」28歲的Lauther說: 「這樣讓我們知道，我們所作的一切沒有白費」

「這會讓你日子過得更為開心」，他說 尤其當孩子們來到遊行路線邊跟你擊掌時，或者在酒吧角落裡一個男人幫你把帳單給付了卻連一句話都沒說。

早上九點半起，國王銀行體育館裡約有五千個士兵的父母、女朋友以及孩子們聚集在一起觀看運動場螢幕上的遊行實況。

然後，終於，士兵們魚貫走入體育館，精神昂揚地揮舞著他們的隊旗，激昂澎湃的音樂聲，大概是像電影星際大戰主題曲的那一種，從體育館的擴音喇叭噴薄而出。

觀眾看台上的親人們，在一片淡土黃色的制服之海中認出自己的丈夫、父親、妻子、兒子以及女兒時，大聲尖叫，士兵們則遠遠揮手應答，看台上有些人在鎂光燈映照下眼中淚光閃閃。

來自為恩市，26歲的Abby Kowalski，坐在體育館的第二排，她說，她感覺宛如在夢中。

「感覺好像還沒結束，」她說 :好像還有「一個舞台在中間隔著。」

她其實離她丈夫只有幾百英呎遠，她的先生，Scott Kowalski，是個年資一年半的士官，正與其他數千個士兵一起坐在運動場地的椅子上。

她解釋說，接下來的幾天，他仍會駐守在第士堡等候動員解編。儘管如此，能夠得知丈夫健康平安歸來仍然讓人感到心上一塊石頭落了地。

「你不能相信這是真的」:她說。

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