異鄉人

比利時 Chimay 修道院啤酒

多數生活在台灣的人很難想像啤酒可以很多元, 因為從小到大台灣就只有台灣啤酒。

近年來在台灣逐漸推廣開的比利時啤酒可說是多元啤酒的代表, 據資料顯示, 比利時生產超過 450 種不同口味的啤酒, 台灣進口的不過一百多種, 我喝過的有十來種, 每一支都有獨特的口味, 著實讓我這個土包子開了眼界, 原來啤酒可以這麼多元呀!

其實西歐許多國家都有多元化的啤酒品牌與口味, 啤酒大國德國有上千家的啤酒廠, 英國在1970年代開放民間釀造啤酒後, 現在也有數百家釀酒廠。

比利時其實是個小國。根據 CIA 資料, 比利時的土地面積略小於台灣, 只有三萬平方公里, 人口不到台灣一半, 只有一千萬人, 經購買力評價調整後 2004 年平均每人國內生產毛額 (per capita GDP) 30600 美元 (同年台灣是 25300 美元, really?), 就算比利時人愛喝啤酒, 整體市場規模也比台灣大不了多少, 即使有出口市場, 旁邊那個世界知名的啤酒大國德國本身已經競爭激烈, 如果沒有獨到的創意或口味, 是沒法子在市場上生存的。而比利時啤酒的生產規模跟國際級大品牌的規模天差地遠, 可說是「小而美」的典範。誰說一定要有龐大的市場規模才能出現多樣化?

台灣過去的專賣政策使得台灣沒有機會創造多元的啤酒文化, 幾年前雖然開放民間釀酒, 相較於國外數百年的釀造經驗, 考慮現今啤酒市場競爭激烈的程度, 新酒廠要打下一片天地幾乎是不可能的任務。不過我還是樂觀的相信, 只要給民間機會, 假以時日, 應該會有令人眼睛一亮的產品出現。