小百合之印象盒子

那日，小百合隨母親去鎮上辦事，在美林超市的門口遇見了同樣去採買家用並準備回家的智興伯。我問阿伯是不是還記得我，阿伯遲疑了一會便說“喔～汝係...的妹仔呴？去年有來拍！”“嘿呀，又要摘菸葉了，捱今年還要來拍唷！”呵呵，聽我這麼一說，智興伯大方的表示，他的田在西門大橋附近，下午要進行除花與除菸筍的工作，如果要去的話過了橋轉進右邊第一條小路就可以找到了。



下午一點多，依照阿伯所說騎車往西門大橋右側繞去，原來裡頭別有洞天，碩壯的菸株一田緊挨著一田，眼前所見盡的是一大片綠色菸田。見我來，智興伯笑著說“唉咿，還真給汝尋到了！”一旁，智興伯母也同樣露出了一抹熟悉的微笑，她便是上一期的紀錄裡頭，始終都面帶微笑的「笑瞇瞇伯母」。“細妹，汝又來囉！”“嘿呀，捱又來囉！”





比起採菸、扛菸包、夾菸、上菸架...等吃重的工作來說，除菸筍或許顯得輕鬆許多，然而這個「輕鬆」的程度卻不及字面予人的印象一般「真的」輕鬆。在早期尚未有抑苗劑的時代，除菸筍是一件瑣碎而煩人的工作。如同雜草堅定的性格，難以除盡春風吹又生的菸筍，卻又不能以對待雜草的方式以除草劑趕盡殺絕，只能以全手工的方式一株一株、一處一處的抹去，因而在菸株進入青春期至菸葉成熟的採收期之前，往往要都要除上個七、八次。也因為除菸筍無須任何特殊技巧，是整個菸葉種植過程中唯一一項所有人都能勝任的工作。於是，每當新筍燦出的時候便是全家大小總動員的時候。小孩子都是先在田裡幫忙除菸筍，然後才去上學；家裡田地面積較廣的，放學之後還得再度到田裡報到。心中想著好不容易終於抹完了，下一個遊戲要玩什麼、要捉弄誰等等都還沒計畫好，另一梯次的菸筍又冒出頭來，唉唷喂...怎這樣！這還真是個輕鬆卻又不輕鬆的工作哩！







行溝裡未腐爛與正在腐爛的菸筍，是智興伯他們前一次抹去的菸筍，小百合紀錄的這一日，是第二次除菸筍。

 

即將面臨斷頭命運的、初綻的菸花，似乎是「紅顏薄命」的最佳寫照...

 



除菸花就有些難度了，一方面是因為菸株長得高，成長良好的菸株甚至比成年男人都還高，頂端燦出的菸花更是不用說，個子嬌小的伯母阿姨走進菸田都快隱形，在想要除花卻勾不到花梗的情況下，當然就得一路踮著腳尖、拉長手臂囉！笑瞇瞇伯母說，之前的菸長得比較好也比較大叢，但是拍起照來並不好看，就連採菸都拍不到裡頭的人，反倒像現在這樣（指颱風過後下種這批長得慢的）拍起來比較好看，除花的時候也不用一直踮腳尖，輕鬆許多！





怎麼知道要從哪個點將花梗摘除呢？摘掉的部分大約多長呢？原來，不是以公分數來算，而是以要保留幾片可用的葉子來做計算。一株菸，扣除掉一些不要的腳葉，可使用的葉子以14～15片為標準，等到保留的葉子已經長齊，其餘的就可摘除。一般而言，菸株若長得好、成熟快，自花苞往下數，被摘除的花梗上大約有6片葉子；若是像今年一般緩了，則花梗上被摘除的葉子則減至3～4片。這便是除花的另一個難處，運用除花來控制菸葉的成長與養分的吸收，動作看似簡單，實際上阿姨伯母們可是有練過的。

 



當採下來的花梗在手裡漸漸成束，最好的處理方是就是放在根部，讓她的養分回歸大地、回歸菸株。

 

剛剃了頭的菸株...



隔著一條行溝，左右兩側分別是剃頭前與剃頭後...



過幾天，等阿伯的抑苗劑送來，就可以不用再抹菸筍了。
漸暗，小百合離開前，智興伯與笑瞇瞇伯母仍在菸行與菸行間穿梭走動，抹筍、拗花的手一直沒有停過。