小百合之印象盒子:菸葉記事(5)--分級

菸葉的分級，不同於採菸、夾菸有當天完工的時間考量，也不同於燻菸、回潤所需的固定天數；大量種菸的時期，菸葉的分級多半以交工的方式進行，隨著種菸面積逐年的遞減，分級這個步驟，遂變成自家人農忙後的差事。如此，分菸的時間或長或短，均視各家的情況而有所不同。恩榮伯說“只要菸葉燻好，就安心了”於是，在繳菸的日期尚未來臨，包含了春節的這段時間裡，都可以看見菸農們坐在自家倉庫分菸的情景。

卸菸之後，曾去過恩榮伯家一兩次，或許是田地裡的事還忙著，都沒遇上。舊曆年前的一日午後，原本與堂妹欲往花田裡去，想說先順道繞去阿伯家看看，於是就看見了恩榮伯母隔著門版坐在半開放的倉庫內分菸。她看見我們，非常高興，熱情地說要請我們吃冰（阿伯的弟弟在車站邊開了一間冰店），聽我們說不能吃冰，旋即又去廚房端了水果—一盤切成星形的楊桃和一盆青綠色棗子。伯母說，這棗子是別人送的，是被撿下來賣不出去的棗子，雖然看相不佳又小粒，但卻很甜。接著，她便站在藤椅邊，以利落的手扳削起了棗子，邊削還邊說“削了皮又更甜，不要客氣捏，吃喔，盡甜喔！”果真，削過皮的白色棗子，少了皮的澀味，呈現一股完全清透的甜。