流離思索

很有學問的小說家有兩種：

一種把知識寫進小說裡，一種不寫；

寫進小說又有兩種，一種混進文本裡，一種以附記或專論、序文等形式表現。前者如李敖《北京法源寺》（歷史）、朱少麟《傷心咖啡店之歌》（哲學）；後者如金庸《碧血劍》（附袁崇煥評傳）。

有科技背景的美國驚悚小說家麥克．克萊頓兼而有之。 

麥克．克萊頓（Michael Crichton）畢業於醫學院，憑著科學專業背景以及研究精神，小說中似假還真的知識，一般讀者很難研判真偽，很容易被牽著走。

到底哪個才對？好難。

就輕鬆把它當做閒書來讀吧！但若純屬虛構或斷章取義，我們又何必費那麼大神去讀內容如此龐雜的小說，活受罪嘛！

麥克．克萊頓厲害的地方在這裡，受爭議的也在這裡。 

這一回，麥克．克萊頓講的是細胞組織註冊並取得專利所引發的問題。

《NEXT危基當前》（NEXT）（遠流）。

在序文和後記的專論，麥克．克萊頓指控基因專利的荒謬，它對生命的危害，對醫療的阻礙。 

你去看病，醫生要你簽同意書，包括同意醫院用你的細胞組織作研究。很少人不同意，一來擔心醫生不悅，不醫你的病，一來供研究之用，研發藥物，救人一命，勝造七級浮屠，何樂不為？ 

然而此樁美事也會成為壞事，問題出在基因專利這個東西。當醫院把你的細胞組織賣給生物科技的製藥公司，這家生技公司既可阻止他人共同研究，也可哄抬醫療成本。眼前的既成事實是，乳癌檢驗從1000美元抬價到30000美元，因為擁有基因的人或單位喊價喊得太兇了。其他機構或個人檢驗乳癌基因都要付費。病患未蒙其利，先受其害。

麥克．克萊頓質問，基因怎麼可以申請專利呢？

基因是大自然產物，就像風、雪、鷹、動力，不是像電燈、電腦那樣被發明出來因而享有專利權。

讀者最關心的，或許不是對基因專利的控訴，畢竟不是每一國都像美國專利局那樣給予基因專利權。更引人注目的，可能是基因對人類的影響，在醫療上的突破，以及改造出來的生物奇觀。 

科學家透過基因轉殖，改造出奇形怪狀的動植物，以往只能出現在卡通漫畫或奇幻小說的怪東西，也存在於現實生活中。長角的老虎，有翅膀的馬，身體會發光的兔子．．．。基因轉殖逐漸脫離醫學研究，變成生物科技專家的玩具了。 

《NEXT危基當前》寫出這種怪現象。這一部分很扯，但也可能最吸引人。小說裡那隻黑猩猩、鸚鵡會說人話，不是擬聲或模仿學舌，而是和人類一樣思考，可以和人類對話，還會幫忙學童做功課。 

作者同時虛構一段新聞稿宣稱，某家基因公司和藝術家合作，改造出三呎長的巨大蟑螂，像臘腸狗一般大小，當寵物販售。你說噁心？但想想既然是基因改造，生技專家也會把蟑螂噁心部分去除。比如家鼠和黃金鼠，平平是鼠輩，感覺就是不一樣，改造過的蟑螂當然也可以變得可愛。

問題是，人類有權利去改變飛禽走獸的外貌行為習性嗎？基因轉殖逐漸脫離醫學研究，變成生物科技專家的玩具，假研究之名，行商業之實，這部分更讓人憂心。