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我心中2000年代的獨立搖滾經典專輯第一名

從The Notwist在英美的銷售量與知名度，不禁懷疑即使是在獨立音樂圈裡的發行網路以及聽眾品味，盎格魯薩克遜中心仍是多麼根深蒂固。或許若干年後他們的唱片會像Neu! 、Can與Amon Duul等Krautrock樂隊般，被樂評奉為珍品而重新發崛，也許都是需要時間。沒關係，我仍記得樂評人David Fricke描述VU的那一段話:「以時代的觀點來說，如果這個團從沒存在過，實在很難想像搖滾樂會變成什麼樣子。對多數與搖滾樂有關的人而言，更難以相信在六○年代曾經有過一段時間，幾乎沒什麼人在乎Velvet Underground這個團體。在流行音樂裡，就像在其他任何領域一樣，成功的定義常常跟「數字」有關。你的重要性只跟你累積的「數目」有關：排行榜的名次、演唱會的人數、媒體讚譽的多寡、還有你所屬唱片公司的稅後純利。而且在1960年代中晚期，以任何一個當時被接受的評判標準來看，Velvet Underground幾乎是一個很明顯的失敗例子。」(darthvader翻譯)。我相信這段描述也適合於1990年代至今的The Notwist。


The Notwist來自巴伐利亞魏爾海姆(Weilheim)，與To Rococo Rot都是近年來極為重要的德國後搖滾/電子民謠樂隊，Markus Acher是主唱兼吉他手、Micha Acher為貝斯手、Martin Gretschmann (aka Console) 負責電子編程、Mecki Messerschmid主導節奏部。以Acher兄弟核心，從重金屬吉他音樂起家，1989年至今已發行六張專輯，聽早期的兩張專輯「The Notwist」、「Nook」(1992)那吉他solo演奏和強烈鼓擊，很難相信這是同一個樂團。在超越時代的電子搖滾專輯「Shrink」(1998)之後，The Notwist邁入質變與飛越的階段，具有融合電子、爵士、搖滾的絕佳能力，成員散見各種分支計畫，像是Tied and Tickled Trio 、Village of Savoonga、Potawatomi、Console還有著名 的Lali Puna。「Neon Golden」是成員們重新回到德國的大碟，已成為IDM pop的經典。乍聽之下，是好聽的indie pop，特別是Markus Acher的歌聲，那種Belle & Sebastian和Postal Service同樣等級indie pop最好的歌聲。但仔細欣賞，會發現這是融合爵士、電子、實驗元素的新品種流行音樂，而樂器使用，底層音色的編織都不是一般單以吉他貝斯鼓為主體的搖滾樂隊可以比擬。


"One Step Inside Doesn't Mean You Understand" 以略帶實驗氣質的弦樂開導，Markus Acher那令人印象深刻的嗓音唱著：

「準備好你的鞋，因為我們不會馬上回來，

   準備好你的心，才不會輕易放棄。

    走進一步，不意味著你能瞭解，

   走進一步，不代表我已屬於你」

 

我們願意假裝相信早已準備好，以進入這種心理狀態。"Pilot"與"Pick Up The Phone"都是專輯中極好的單曲，歌詞和旋律都非常好，"Pilot"具有強烈的吉他和貝斯演奏。

「他住在鐵道旁，

   他能告訴你各式各樣有關列車的事。

   現在，他整天幻想試著讓火車誤點來轉換時間，

   只要他有一天成為駕駛員，那就夠了。

   沒有文字可以補償，

   沒有話語可以描述這悲慘的狀況，

   沒有照片可以比對。

   我們走進一個空氣混沌不明的房間，

   只要我們有一天成為駕駛員，那就夠了。」


  這到底是什麼的隱喻呢？ 我再次確認德國電子樂手對於交通工具尤其是火車有種難以言名的喜好。 "Pick Up The Phone"有著跳動如脈搏的電子節奏以及取樣的笛聲，懇切私密的歌聲唱著：

 「你知道這個地方，你知道這種憂鬱，

     我們以前都在這裡，

    當生活循環反覆，你就像在一個沒有出口的房間。

    我們瞭解到這些麻煩將一直跟隨，

    隨著腳步推移，逐步茲長，撫去塵埃。

    拿起話筒，回應我，

    今天，我將走出你的過去。」

 
  我想起了Pink Floyd的經典歌曲"Wish You Were Here"(1975)裡的心情，這也可能是The Notwist相關樂隊(包括 Lali Puna和Ms. John Soda)有史以來最好的歌曲。"Trashing Days"以斑鳩琴唱出堅信世界將更美好，一切盡其在我的執念。 "This Room"節奏加快的電子碎拍與吉他搖滾裡，再一次回到了懷疑與自省

「不管我們說什麼，

    不管我們想什麼，

    我們絕不會離開這個房間，

    只是，我們到底要作什麼？」

 

"Solitaire"則提出了一種回答：

「我們容易被無數的擁抱和甜言蜜語所征服，

   我們週一到週五感到滿足，卻在週日痛哭，

   我們絕不說謊，

   從早晨十點到晚上九點，我們是誠實的，

   我們太過於可愛了，

   我們絕不會再一次表現粗魯的樣子，

   但是從某個觀點，我們是喜愛這種狀態的。

   我們在此地逗留，從早到晚，

   我們真的是喜歡待在這裡，無時無刻。」

 

 "One With The Freaks" 由簡約鼓點到shoegazer吉他，屬於吵翻天的甜蜜與迷幻，聽這首時，越大聲越好。"Neon Golden"專輯同名曲，錚然清脆的空心吉他與取樣的悠揚笛聲，我仍未參透這是什麼樣的極樂狀態。"Off The Rails"是首奇妙的歌曲，古典室內樂四重奏與電子鼓與宛如聲納的電子音效交互並行，襯托著舒服至極的歌聲，不見絲毫的突兀，The Notwist的確是有駕馭古典樂器與電子音樂的能力。這首歌裡的歌詞值得注意，也許整張專輯裡，一切疑問的回答：

「不必等待，不必觀望，

  不是說離開了這個地方，我們就能變成不同的人，

   這就是為什麼我總是盯著引擎的運轉。」


極為sadcore憂鬱的"Consequence" 是最好的結尾，每次聽，都會不禁跟著唱著：「You're the color. you're the movement and the spin.Could it stay with me the whole day long? Fail with consequence, lose with eloquence, and smile. Leave me paralyzed, leave me hypnotized.」聽著這張專輯時，我彷彿聽到Pink Floyd、New Order等經典樂隊處於黃金年代的身影與創造力，一種無懼於音樂種類標籤制式界定，從容於電子與搖滾之間，具有表現各種樂器優點的能力，尤其是在取樣拼貼與人聲吟唱並重的電子民謠裡，The Notwist已成為21世紀的經典樂隊。


ps. 推薦聆聽2008年專輯「The Devil, You + Me 」

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The Notwist- (2002) Neon Golden
Label: City Slang
Tracklisting:
1   One Step Inside Doesn't Mean You Understand
2   Pilot
3   Pick Up The Phone
4   Trashing Days
5   This Room
6   Solitaire
7   One With The Freaks
8   Neon Golden
9   Off The Rails
10   Consequence