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「相對於如此真實、強烈的感覺，時間，微不足道」
奧黛麗‧尼芬格(Audrey Niffenegger)《時空旅人之妻》

B12由Mike Golding和Steve Rutter組成，是九０年代初英國雪菲爾(Sheffield)電子音樂廠牌Warp的「Artificial Intelligence」系列重要的組合之一， 與Aphex Twin、Autechre、The Black Dog、Richie Hawtin等同為IDM最主要的樂手。B12使用Musicology、Redcell、Cmetric等化名發表作品，也擁有自己的廠牌，1993年的「Electro-Soma」是各種IDM推薦名單排在前幾名的經典專輯。


1996年的第二張專輯「Time Tourist」即使十幾年後聽來，依舊新鮮，毫不過時，時空旅行的主題充滿想像力，不會晦澀到難以親近，1990年代將底特律techno轉化為英國IDM的這些經典，充滿生命力的拍子和節奏，閃爍著耀眼光芒的旋律，非常吸引人，「Time Tourist」雖不如前一張「Electro-Soma」這麼有名，在我聽來，仍足以列名IDM黃金年代第一流作品之中。


封面由The Designers Republic (tDR)團隊的Trevor Webb繪製，未來的倫敦，時空之旅專機即將起飛的景象，讓人看到封面就很想聽了。The Designers Republic是英國雪菲爾非常重要的設計公司，為Warp廠的美術風格定調，也幫Pulp和Jarvis Cocker設計過唱片封面。大膽的配色，勇於擁抱商業消費社會的普普理念，深具未來感，在網站設計及商標設計的領域影響廣泛，雖然，經過23年的營運，在這一波經濟危機遭受重擊，已於2009年1月宣布倒閉。主腦人物Ian Anderson表示一定會東山再起，tDR設計公司和Warp廠都是雪菲爾文化產業最重要的資產。


我建議隨著美術設計一起聆聽B12的「Time Tourist」，可以一邊想像自己是時空旅人，每首曲子都極具水準，至少，我覺得比起IDM公式化後的大量衍生物，1990年代的B12那舞曲邁向聆聽系電子的實驗精神及機器節奏仍非常吸引人。特別推薦"Infinite Lites"、"Cymetry"、"Phettt"等曲，很能喚醒我們對於IDM的熱愛。


處於2009年這個時間點，說真的，我更想乘著時光機，回到這張專輯發行時的1990年代中期。那時britpop與breakbeat正面對尬，Oasis和Blur的樂團大戰，Underworld和Chemical Brothers的崛起，IDM實驗電子的蓄勢待發，幾年後Radiohead更吸收多方精華(包括IDM)，誕生了「Ok Computer」(1998)及「Kid A」(2000)這兩張最重要的專輯，這些往事，仍深深銘刻在我們的記憶裡。


若能再乘著時光機器回到1970年代末期，更可以遙想後龐克、新浪潮、融合了工業音樂的雪菲爾之聲，Cabaret Voltaire、Heaven 17、The Human League等雪菲爾樂隊，將龐克的嘶喊轉向更多元的方式呈現，既有黑暗實驗工業噪音、達達主義式的虛無破壞躁動，也有狂歡喧鬧的華麗，深刻影響後來的synth pop及IDM電子音樂，1990年代的Warp廠即是在這片沃土，吸收底特律techno的精華，將英國本地的實驗傳統再創新，開展了IDM的黃金年代。


B12的「Time Tourist」是Warp廠IDM高峰時期的經典作品之一，絕對經得起時間的考驗，就概念完整度、音樂可聽性及美術設計上，都很值得重新拿出來回味。附帶一提，2008年B12終於推出了第三張專輯「Last Days Of Silence」，這是與Black Dog的「Radio Scarecrow」英國電子很讓人振奮的消息，如果喜歡1990年代的經典IDM(或說old-school IDM)，就找來聽聽吧，聆聽這些唱片，真的有穿越時空之感。





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B12 - (1996) Time Tourist
Label:    Warp Records
Catalog#:    WARP CD37
Tracklisting:
     Game 01 / Levels 01-02 / Zones 01 - 05
1     Cmetric     VOID/Comm (5:49)
2     Redcell     Infinite Lites (Primitives Mix) (5:21)
3     Cmetric     Cymetry (5:58)
4     Redcell     Gimp (7:21)
5     Cmetric     DB5 (1:42)
     Game 01 / Levels 03-04 / Zones 06 - 10
6     Redcell     Phettt (5:52)
7     Musicology     Epilion (7:08)
8     Redcell     Scriptures (6:58)
9     Redcell     The Silicon Garden (Flymocut) (3:29)
10     Redcell     Radiophonic Workshop (6:20)