方齋夜話--殘夢軒

原本也想參加到范登堡空軍基地的發射的參觀採訪之行，只是三月底的日程延後，加以一趟行程就要四天，最後只好放棄。
早先呂秘書給了我一片光碟，是福衛三號的任務介紹和發射的模擬影片。
光碟片中的四個影音檔，在國科會的網站中並未看到，所以我就將它們轉成三個video clip，讓有興趣的朋友觀賞，就可以了解福衛三號的任務和發射概況。

◆福衛三號火箭技術問題可能延遲發射時間

(中央社記者韋樞台北六日電)原本下週末在美國發射的福衛三號衛星，因為火箭製造商軌道科學公司發現，第一顆衛星開始彈離火箭時，可能會因為火箭本身的殘留燃料繼續燃燒產生推力，安全距離可能不夠，使得第二顆衛星追撞前面的衛星，造成連環碰，發射單位正在研商如何修正，此舉可能會延遲發射時間。
行政院國科會今天舉行記者會，原本是要正式向國人宣告台北時間下週末(15日或16日)，在美國加州范登堡空軍基地發射福衛三號衛星，不過卻在近中午時間從美國傳來發射技術的疑慮，目前正由美國空軍、軌道科學公司等相關機構緊急評估研商中。
國科會副主委謝清志表示，火箭在發射後抵達預定軌道時，第四節火箭的燃料應該燃燒完畢，並且六顆衛星中的第一顆衛星開始彈射出去，一分鐘之後再彈射第二顆，之後每隔一分鐘彈射一顆衛星，直到六顆全部彈射完畢。
福衛三號計畫總主持人陳正一表示，兩週前才剛發射一顆別的衛星時產生新狀況，製造第四節火箭的軌道科學公司發現，原本設計火箭從發射起第598秒起之後的240秒內供火箭殘留燃料燃燒完畢，火箭維持慣性速度前進，之後才開始彈射第一顆衛星出去，照理此時火箭的速度應該追不上第一顆彈射出去的衛星，隔一分鐘之後再彈射第二顆衛星。
但經過計算發現，240秒之後似乎還有些微推力產生，此時第二顆衛星僅距第一顆衛星五公尺，安全距離不夠，因此各方正在設想試圖將240秒延長到360秒，確保不會再產生新推力時彈射衛星較為安全。不過更改殘留燃料燃燒時間涉及飛行軟體的調整，與火箭和衛星各方面的測試、整合的問題，並非小工程。
謝清志指出，美方經過可能性測試和三個標準誤差分析，第二顆衛星追撞第一顆衛星，以及後面其他衛星可能發生「碰碰車效應」的機率是萬分之27，美方相關單位持正反意見，有的認為可以接受這萬分之27的機率，有的認為應該重新灌製飛行軟體，延長殘留燃料燃燒時間，目前正在整合意見之中，最快明天會有較完整的答覆。
謝清志強調「MISSIONSUCCEED」的觀念，他個人認為，整個大氣科學界都在期盼福衛三號的六顆衛星，這也是台灣花了大筆經費做出來的衛星，如果沒有達到99.99%的安全機率都應該再更精進才是，不過最後決定權是在台灣，美方不論要重新灌製飛行軟體，或是以現況發射，都要有更進一步的報告讓台灣放心發射。

◆經台美安全評估驗證福衛三號將如期發射

(中央社記者韋樞台北八日電)一度擔心發射技術上的安全問題而考慮延遲發射的福衛三號衛星，經過國家太空中心和美方等單位反覆推敲驗證，認為衛星在彈離火箭時的安全距離問題無虞，因此仍決定維持原定的台北時間4月15日發射。
國家太空中心主任吳作樂表示，太空中心福衛三號衛星在美國加州范登堡空軍基地的發射團隊，於4月6日接獲美國空軍及OSC/LSG(軌道科學公司)的通知，3月22日美國太空總署(NASA)計畫發射升空的ST-5任務資料顯示，與發射福衛三號使用同型Minotaur/Pegasus火箭的第四節火箭在燃燒240秒後，因殘存燃料繼續推動，使得火箭仍加速飛行。
依此現象推斷，福衛三號第1及第2枚衛星在脫離第四節火箭後，因殘存推力和彈簧彈力的問題，可能造成衛星間距過近(甚至追撞)的安全疑慮。經美國空軍及技術代表(NorthropGrumman公司)、OSC公司等單位反覆驗證、分析衛星脫離火箭的風險，並研判衛星自火箭分離後，衛星間距過近的情況機率極低(extreme low risk)，因此建議太空中心如期發射。
吳作樂指出，在任務成功為第一考量的前提下，太空中心技術團隊立即向美方索取相關資料來驗證，並針對美方建議進行技術評估。依現有資料推估，在綜合考慮最壞的情況，進行一連串複雜的驗證分析。包含「第四節火箭殘存燃料所影響的推力」、「衛星脫離的彈力」、「軌道參數所影響的重力」等因素，在4月7日晚間完成評估。
吳作樂強調，技術團隊認為福衛三號衛星依現有條件，在彈射六顆衛星過程中，第1及第2顆衛星在脫離後，有萬分之14的機率彼此相距在9公尺(最近距離)，以統計學術語來說，這是在3個標準差範圍之外。
今天凌晨太空中心將這項分析結果與美方技術人員交互驗證，確認福衛三號衛星在彈射時，各衛星間距小於9公尺的機率非常低，並無安全顧慮，所以仍按原定時間4月15日發射。