傅瑞德繼續貼

迴紋針老師在「速記有關翻譯的笑話幾則」中提到：

某家泡沫紅茶店想要翻譯自己店裡的「招牌綠茶」，你猜怎麼翻譯？

最後答案是「Kanpan Green Tea」。扛棒 green tea！

嚴格說來，這個答案不夠好笑；因為從某個角度來說，用這種方式來英譯「招牌綠茶」是說得通的。:P

因為源自日文漢字「看板」的「Kanpan」或「Kanban」（先就把這兩個拼法當作同一回事吧），除了早就跟「羅賴巴」、「拖拉庫」一起成為台語的一部份之外，事實上1980年代也已經進入英文之中，成為在特定領域常用的字彙；只是不在那個領域、或是不知道那段故事的中外人士，不見得知道而已。

在汽車產業裡，「Kanban」是豐田汽車在1950年代的一項偉大發明；簡單的說，就是以視覺方式標示生產流程的進度和現況，讓管理者可以掌握生產線和零件庫存的最佳狀態、發揮最高的生產效率。

1980至1990年代美國企業界最流行的幾個日文字彙，其中和這方面相關的就有「JIT」（Just-in-time；透過精確控制時間，讓零組件即時送達生產線的「零庫存」作業方式）、「Kanban」、以及「Kaizen」（改善）；尤其對當時正在走下坡、連艾科卡都快救不了的的汽車產業、以及其他類似的製造業而言，這幾個字就像是救亡圖存的咒語一樣。

雖然在泡沫經濟時期之後，許多日本式的管理風格和生產觀念也受到質疑和檢討，不過至少認得上述幾個日文字的老美已經變多了、談這方面管理觀念的書也有很大一堆。

所以，如果在美國把「招牌綠茶」叫做「Kanban Green Tea」，或許大多數人會覺得莫名其妙，不過如果在汽車工業比較興旺的地方（雖然現在也少了），說不定還有人覺得這名字取得內行；在日本就更不用說了，看板嬢（kanban musume）跟我們這兒的「招牌飯」之類就是差不多的道理。裡頭吃不到招牌碎片的「招牌便當」都行了，沒附送看板娘的「看板綠茶」誰曰不可？

參考閱讀：如果您對Kanban管理的基本概念有興趣，可以參閱「Kanban-an Integrated JIT System」這篇文章。