傅瑞德繼續貼

幫某客戶寫了一篇英文報導稿，其中有張照片是一位公司主管正在向媒體展示新產品，於是我這樣寫了標題：

（某人）demonstrates（某產品）to the press.

不久之後就收到客戶來信詢問「照片裡拍的是過去的事情，為什麼標題中的『demonstrate』（展示）要用現在式？」

確實展示是過去的事情，而且內文中提到這件事的時候，寫的也是類似「He demonstrated the product on the show floor」的過去式敘述；不過值得注意的是，標題中敘述的只要是照片上正在發生的事情，無論照片是多久之前拍的，習慣上就會使用現在式的敘述。

由於中文讀者多半沒有受過正式的新聞英語訓練（其實我也沒有，只是工作上有些經驗）、而且中文沒有明顯的時態變化，所以通常我們不會注意到這個問題。不過即使從常識來考量，結果應該還是一樣的。

例如我們看到一張王建民正在投球的照片，標題通常會寫「他投出了一個快速球」，而不會寫「他『當時』投出了一個快速球」（因為用時態不明顯的中文舉例，所以是有點怪怪的:P）。

不過除了通常慣用的「現在式」標題之外，如果不確定怎麼寫、或是想搞點花樣，還是有辦法的；最簡單的方式就是用被動式。因為動詞的被動式和過去式的寫法通常一樣，因此可以製造一點時式上的「混淆」效果。例如：

The booth crowded by people.

在其他不確定該用過去式或現在式、而且文法上允許的場合，也可以用被動式來變化；不過要避免使用be動詞的形式，因為從be動詞上還是看得出時式。例如上一句也可以寫成文法上不太一樣的：

The booth is/was crowded by people.

但就還是得選擇用「is」還是「was」，一樣麻煩。就這類的文法而言，還是中文比較輕鬆愉快。:)