Fran私觀點

《猿形畢露：從猩猩看人類的權力、暴力、愛與性》是靈長類動物學家Frans de Waal的作品。

Franz de Waal是荷蘭人，他也是在荷蘭修習生物學的；不過1981年他就遷居到美國了。除了專業論文外，de Waal的著作也都深受歡迎。他的第一本著作《黑猩猩政治》甚至受到美國前眾議長金瑞契的推薦。而《靈長類的和解行為》則曾獲得《洛杉磯時報》圖書獎，至於《巴諾布猿》則是世界上第一本也是唯一一本介紹巴諾布猿的行為的著作。

在2007年，Franz de Waal更被《時代》選為百大最具影響力的人。

《猿形畢露》實在是一本很有趣的科普。

很多人儘管知道黑猩猩和人類的基因有將近98%的近似，但還是頑固地相信，人類和這些靈長類的近親有某些巨大的差異，並且那個差異是大到可以區別人類和動物的不同的。

另一方面，則有一些演化生物學家從對黑猩猩的觀察 --- 特別是暴力行為，而悲觀地結論道：人類的基因也是如此含有自私的基因，道德或利他行為都是為了博取他人好感或獲得其他利益。並從而結論人性本惡。

但是，在Franz de Waal眼裡，人類和黑猩猩的相似處極多，而且，更為重要的是，他認為黑猩猩不如我們平常人所想像的暴力，而且也和某些人設想的、只有人類發展出道德情感不同，de Waal認為，黑猩猩或其他猿類也具備有「同理心」，同時也懂得「衝突和解」。

簡單地說，de Waal在《猿形畢露》所想陳述的是，就像黑猩猩一樣，人類也具有善惡的雙重性格，既有殘暴的一面，但同時也是高度社會性的動物。

Franz de Waal切入問題的進路也很有意思。

他從「性」和「權力」開始談起，然後談「暴力」，接著從暴力後的和解去談「仁慈」，也就是同理心、道德發展的基礎。

換言之，和傳統的觀點 ---主張自然社會是血腥的，如霍布斯 ------不同，de Waal認為：「傳統觀點中的自然界，是一幅「腥牙血爪」的圖像，個體總是把自己擺在第一位，行有餘力才思及社會；然而，如果個體不先對群體貢獻心力，就不可能享有群體生活的好處。所有社會動物都會在這兩者間取得平衡，有些社會比較野蠻，有些社會則比較和諧。......一般人經常認為，在自然界裡，弱者必然遭到消滅 ---亦即所謂的「叢林法則」。但實際上，社會動物對彼此其實具有相當的寬容與支持。」（p.268）

對社會生物學有興趣的朋友，應該也會對這本書有興趣。
我很少看到能把科普寫得這麼易讀、好讀、有趣又精彩的作品！