Fran私觀點

「金磚四國」印度熱翻天，不僅是高報酬基金投資標的首選，南印度洋熱風更由股市席捲西方書市，印裔出身作家挾嫻熟英語的優勢，輕易在英美文壇嶄露頭角、聲勢看漲。2000年以短篇小說集《醫生的翻譯員》一鳴驚人，連獲普立茲文學獎、美國最佳短篇小說獎、紐約客小說新人獎的美籍新銳鍾芭‧拉希莉（Jhumpa Lahiri），繼四年前廣獲佳評的長篇《同名之人》，今年四月又將推出新書《無法適應的地球》（Unaccustomed Earth）。史上最年輕英國布克獎得主姬蘭‧德賽（Kiran Desai），2006年以第二本小說《繼承失落的人》捧回大獎，成為眾所矚目的耀眼新星。其實她出身文學世家，母親是三度獲布克獎提名的知名印度女作家安妮塔‧德賽（Anita Desai）。

和兩位年輕好手相較，擔任國家書卷獎多項文學大獎評審的印裔美籍女作家蒂瓦卡魯妮（Chitra Banerjee Divakaruni）堪稱是阿姊級開路先鋒。寫過多本探討移民異文化扞格與矛盾的代表作，蒂瓦卡魯妮甫推出的新著《幻影之宮》（The Palace of Illusions）翻轉筆路，以女性觀點重敘印度史詩《摩訶婆羅多》。

與《羅摩衍那》並稱印度史詩雙璧的《摩訶婆羅多》，鋪陳婆羅多族後裔俱盧族、般度族為搶奪王位繼承爭戰殺伐。《幻影之宮》以精巧筆觸，帶讀者重遊數千年前歷史神話難分的傳奇年代，卻意外與戰亂紛擾的今日世局遙相呼應。

故事主角龐佳莉公主從火中降生，被預示能改變歷史。不同於傳統印度女性，從小龐佳莉和哥哥同習軍事與治國方略；她性格堅強果敢，早早下決心不當男人的附屬品，長成後嫁給般度族王室五兄弟，成為王后，用大理石蓋了最奢豪的「幻影之宮」。好景不常，般度五子失去父親的王國，龐佳莉王后經歷多年流放與血腥內戰，因神諭參透生死。

「我從不知愛要受到如此痛苦的試煉」，蒂瓦卡魯妮刻畫龐佳莉的驕傲與復仇之火絲絲入扣。她與婆婆爭奪當家主事的鉤心鬥角、與死黨穩固卻複雜萬端的友誼，以及與丈夫死敵的地下私情，世俗的成功與心靈的煎熬如利刃兩面，展現小說家開拓史詩版圖的雄渾野心。

五十二歲的蒂瓦卡魯妮和姬蘭‧德賽同樣生於印度；她二十歲才赴美求學，不但開過救護車，還表演單人脫口秀討生活。吃盡千辛萬苦，她最後拿到加州大學博士。「上寫作班，老師對我的習作很看好，送給文學經紀人過目」，好運降臨，蒂瓦卡魯妮步上作家之路。

投身小說前，蒂瓦卡魯妮以詩成名，她聚焦移民經驗和南亞婦女身分認同的經驗與掙扎，自印度當代攝影大師Raghubir Singh及電影《再見孟買》（Salaam Bombay）汲取靈感，凸顯不同藝術形式並非涇渭分明，而是匯聚共鳴。

她的小說多半有自傳色彩，背景在舊金山灣區，發掘移民婦女的感受尤是重心，「我希望讀者感受到她們的喜悅與苦痛，一旦在真實生活中遇到她們，不容易有偏見。」短篇小說集《媒妁婚姻》（Arranged Marriage）描寫印度女性困陷在舊時代與新世界的夾縫中，種族議題之外，還照顧到經濟差距、墮胎及離婚等現象。

她充滿異國情味的代表作《濃情戀人香》（The Mistress of Spices）拍成電影，魔法少女開店借香料幫助顧客克服生命難題，卻愛上了外族人，在傳統束縛和追求幸福間進退維谷，「我越寫越好玩，打破二十世紀美國的現實與恆久神祕的魔法王國間的界線。」在家鄉印度拍成電視影集的《我心中的姊妹》（Sister of My Heart），美國和印度分隔兩地的表姊妹共享生命悲歡，幫助對方從婚姻危機脫身，「新文化給了自由，也困住了她們」，兩人都掙扎著尋找自我的認同。

蒂瓦卡魯妮愛吃中國菜，她期許自己的創作能融合族群，消弭迷思和成見，化解不同年齡、背景甚至不同世界的人中間的藩籬。「對我而言，生命的意義就在泯除界線。」

轉貼自：【2008/03/09 聯合報】@ http://udn.com/