fortysomething

一早到馬場，Thomas這天的第一堂課。在備馬區看教練上鞍，一邊趁機摸Thomas柔軟好摸的鼻子，他安靜站著，一副好脾氣樣隨便妳摸，我說Thomas脾氣真好，尤其旁邊一匹躁動不已沒個安靜的，教練不置可否。


教練上馬讓他熱身，看教練騎超輕鬆，不斷要求讓Thomas無法不專心。我緊接著上馬覺得他狀況不錯，前幾天微跛的情形不再，教練問我會不會太重，不會，但我總帶不起他的韻律，於是乖乖去跟教練領鞭。

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我跟兒子還沒走進備馬區，見看見伯朗踏著前蹄迎接著我們.....的紅蘿蔔，他真是眼尖呀，可惜整排馬都在等上課，不敢亂餵他們。


教練看Bettina配備齊全在旁邊站著沒事，問我要不要騎，我說如果Thomas有空，我比較想騎Thomas。教練去牽馬，我跑去跟Bettina撒嬌，摸摸她的鼻子，輕拍她的脖子，她今天心情似乎不錯，優雅閒散，不但讓我上下其手，還會用頭頂頂我的手。好久沒騎她，但她韁輕步幅碎，以現階段我的練習重點，還是跟Thomas奮鬥比較適合。


今天想練習書上說的「不費力的打浪」，藉由不鎖死膝蓋，讓小腿可以安定，但頭腦理解的身體卻沒那麼快做得到，尤其我之前打浪腳滑動得厲害，現在要改掉用腳蹬當站起來的支力點，一時沒什麼太大進展。


腳也是另一個練習重點，我覺得左腳可以清楚感覺到馬腹的接觸，右腳卻撲空，教練說腳的位置是對的，但沒效果。其實力道可能不是真正的重點，Sally說理想的接觸是輕但指令清楚明確，教練也說我還沒找到可以清楚跟Thomas溝通的腳部扶助方式。

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陰雨綿綿的天氣，場裡荒野大鏢客在跑馬。


我走到備馬區問正在幫Thomas上口啣的教練，我..我真的可以嗎？教練偏頭看我一眼，拿下手啣，那好吧，等他下再上。我們一起慫恿旁邊正要調教馬的另一個教練上場，反正他藝高不怕，不一會兒，教練也騎Thomas上場熱身。我站在場邊看，場子不小，可荒野先生偏偏不斷隨意切進別人的行進路徑，神出鬼沒，走著難以預料的圖形，哈，人家是教練可不會被你嚇著。


Thomas最近蠻好騎，我已經不太記得以前騎他總要拉酸雙手的感覺。雖不覺得重，教練看起來以為太重，因為這種冷天、我還把他騎得那麼懶洋洋，真是應該檢討。教練說是腳的位置太前，壓在肚帶上，所以韻律都帶不起來。打浪腳還是晃動，一直做不到起身時把腳的力道放掉。左裡懷一過A點Thomas就加速，不願意在那裡做輪乘，意圖很明顯，好吧，那斜換裡懷如何？今天輪乘圈乘主要問題還在韻律不夠，三彎曲折乘的空間總是分配不好。


用調教索練壓浪時，教練問我怎麼把肩膀跟重心後移，是刻意的嗎？我說是，教練說如果把雙肩刻意往後擺，除了會壓迫下背空間，更因為重量後壓而加重馬匹負擔。雙肩及重心的後擺其實是因騎座跟髖部伴隨馬背前推，自然帶動的，會減輕馬匹負擔，這個提醒非常有insight，再試果然很有感覺，教練提醒腳的扶助讓馬跨大步，馬背推力會跟著變大，騎士下背的擺動幅度也要跟著變大，加上適度給韁，才不會阻礙馬的前進。另外被提醒了一個壞習慣，我太愛用聲音叫馬快步，忽略了主要扶助應該是腳。


練習大跑時，我總沒法好好坐在內側重心上，騎座無法深坐，不斷被馬背彈起，於是找不到時機放掉安全索，教練笑我，妳以為安全索不會斷嗎？的確，但坐不穩就還是膽小呀。


下課餵Thomas紅蘿蔔，今天吃相很斯文，鼻子軟軟的真好摸。

教練說，騎哈克好了。


在備馬區看著比其他馬高出一個頭、壯碩無比的哈克，教練問，會怕嗎？嗯、會。記得很久以前曾在人超多沒馬騎時、騎過兩眼戴著眼罩的哈克，可以想見她有多頑皮了（在這馬場還沒見過其他馬帶眼罩哩）。上個月有騎過哈克五分鐘，她肩傷，久未出場，快步起來很不平衡，於是沒騎。


聽說肩膀好多了，但太久沒出場，教練先上馬壓壓，哈克會拖著蹄子走路，左裡懷時頭往右偏、身體往左歪，右裡懷時頭明顯地左右擺動，擺向後腳著地那半邊，似乎她用頭在平衡。


教練說他刻意放輕腳扶助，免得我上馬落差太大，一上馬發現我根本無足輕重，我太輕她太龐大，完全不想聽我的，趁教練走開幾分鐘裡，她繞來繞去、就是不走向蹄跡線，我像一顆綠豆擺在一頭大象上，徹底的無足輕重。

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我常看Mary D. Midkiff的電子報，她專門研究女人與馬，觀點非常深入有趣，但這一期電子報實在太勁爆，忍不住摘錄出來分享一下。


話說Mary一次受邀演講因而認識另一位講師，專業動物溝通者Lydia Hiby，大大驚艷之下，她跟Lydia約了一節15分鐘的電話諮商，事前先寄了馬的照片跟資料(名字、年齡、養多久了)給她。


到了約定的諮商時間，Mary一撥通電話，Lydia劈頭就說，他知道妳很珍愛他，但他希望妳在別人面前叫他Sir Redge而非直呼其名。Mary噗ㄘ笑出，的確很像她家馬的個性。

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上次讀到女性骨盆、腰椎結構不同，往往容易弓背，不當使用下背來吸收馬背衝擊長期容易造成椎間盤受傷，導致腰痛，作者在文章輕描淡寫提一筆，自從跟Sally Swift學壓浪，才真正有辦法好好坐在馬背上，從此喜愛壓浪更甚打浪。


這大大引起我的好奇，上網訂了Sally Swift 的書，聽說這是史上賣得最好的騎馬書之一，她創立的centered riding也成為極具影響力的騎乘教學系統，Sally老太太今年已經94歲了，事實上centered riding完全是無心插柳柳成蔭，Sally年輕時教了12年騎馬就轉做行政職直到62歲退休，退休後基於對騎馬教學的熱情，她開始教身邊一些朋友騎馬，把她多年來自己的領悟（她八歲就被診斷出有脊椎側彎）整理出centered riding，沒想到口耳相傳一炮而紅，centered riding不是另創新的騎乘派系（適用於每種騎乘派系），而是如何察覺並正確使用自己的身體、如何跟馬的身體配合，可以真正達到人馬合一的和諧關係。其實裡面提到的身心察覺及整合，也適合用在日常生活上，可以更正確地使用自己的身體。

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年底這兩天分別跟Thomas，州長，跟Bettina都上到課。


這兩天在實驗用騎座轉彎，以前只是注意重心的轉換、卻感覺不太出來對馬的影響，這兩天練習將要轉彎那邊臀部往前推（兩邊臀部的斜線剛好跟馬臀部平行）、重心隨之放到那邊的坐骨上、身體（肩膀）也跟著轉，效果奇佳，鬆韁快步（沒辦法、州長搶韁）跟鬆韁慢步時都能清楚掌控馬的方向，重複實驗著重心在右坐骨、接著平均放在兩坐骨上、然後在轉移到左坐骨，如何控制馬的行進方向，嚐到小小甜頭。

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被分析男女大不同(Who's built best to ride?)作者Dr. Deb Bennett 稱讚終於幫她找到騎座的 Sally Swift 今年十一月底剛被美國馬術聯盟納入名人堂，她在1985年發展出來的 Centered Riding多年來幫助各種不同風格的騎士與馬匹建立更和諧關係，我上網訂了前後兩本 Centered Riding 的書，但先看到一篇心得分享，摘譯如下。(摘自Centered Riding Inc, 版權屬於作者Peggy Brown。)

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我的意思是說，本質上都是面對自己、了解自己。


想像妳日復一日站在小小一方瑜珈墊上，不斷練習，既沒辦法把腳放到頭上去表演高難度動作，柔軟度也不必然增加，外在的一切似乎沒多大改變，那妳究竟在練習什麼?就好像學騎馬總就在馬場裡繞著圈圈，騎了好久也不見得有什麼太大長進，有次我邀同事一起去，事後她問我，妳騎了一整年就在那裡繞圈圈啊?

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呵呵，這不是「如何把長頸鹿放進冰箱」那一類腦筋急轉彎，而是我讀到教如何讓馬匹轉彎最生動傳神的說法。


無論是隅角、圈乘、輪乘，讓馬匹轉彎不是用韁。


例如左轉，先把自己的重心壓在左坐骨上，身體轉帶動腰部肩膀轉，內方腳加壓讓馬增加動力，最後左韁輕扣只是引導方向而不是拉馬。外方右腳略後(外方姿勢)保持接觸即可(這是用來曲撓馬後半身的)，外方手放低韁保持接觸只略給，讓馬頭可以轉彎即可，整個過程就像以內方腳為軸，把整匹馬纏繞上去的感覺。


最容易犯的錯誤是，騎座重心沒真正壓在左邊坐骨上，只有頭跟肩膀轉，這樣反而會將重心壓在右邊坐骨上(真的，坐在椅子上試試看就知道)，把馬搞迷糊了，最後是用疆把馬頭拉過去，遇見沒那麼好講話的馬，就趁勢往反方向跑開了。