Forever Fish

書名：計時遊戲 
原名：THE TIMER GAME
作者：蘇珊．雅諾特．史密斯 ( Susan Arnout Smith )
譯者：栖子
出版：高寶
日期：2009年11月04日

背景：作者為編劇出身，曾獲「史丹利最佳劇本獎」，「計時遊戲」是她第一本驚悚小說，成為2006年法蘭克福書展重點書，德國版權金更高達台幣兩百萬。

簡介：24小時內，葛瑞絲必需解開一道又一道的謎題，獎品是女兒有可能活下來！

開始：


以前是小兒科心臟外科醫師，現在是聖地牙哥的CSI鑑識人員兼單親媽媽，葛瑞絲進入疑似一處犯罪現場勘察，結果遭遇陌生人揮刀以向：「釘頭人，他在找妳，快點逃！」，緊急情況下開槍射殺對方，沒想到不但專業被質疑，而死者還是議員的獨生子....

沒過多久，五歲的女兒凱蒂就被綁架，只留下一張紙條跟一個計時器，時間滴達滴....只有20分鐘找到下一個線索....這是死神的呼喚.，時間一到，如果沒過關，凱蒂將被永遠被抹去！



這本書最精采的部份理應是綁架者留下的謎語，讓葛瑞絲必需在心力交悴、無暇他顧的情況下邊猜邊跑，弔讀者胃口，可是我必須說這一個部份反而沒能得到我的共鳴，因為其中的謎題設計的並不嚴謹，小說畢竟是要寫給讀者看的，如果謎題只有主角看的懂，效果自然不好，事實上歹徒設計連環計必須環環相扣，難度不可謂不高，設想如果其中一關掉了鏈子，整個架構不就會輕易崩潰？

簡單的說如果有一個關卡沒解出來，書後面的情節就不用寫了，就會像只演了半場的「Die Hard」，可是我反覆看這些謎題，我發現我自己解出來的機會微乎幾微，不是難，而是作者沒給相關情報，所以身為讀者的我，只能純粹像看戲一樣，看著主角忙來忙去，還好在作者在最後時敘述時，連作了情節兩次逆轉，增加了驚悚度。

看多了「Crimal Minds」、「CSI」一系列的影集，犯罪者常會有這種連環計的橋段，通常是心存恨意的高智商歹徒，不但策劃良久，反覆確認每一個細節，還會運用科技來監視當事者 ( 會要對方知道有監視器材，但是不准拿下 ，而不是隱瞞當事人 )，全程跟蹤、對話、調整，這些「計時遊戲」都沒做到，但是它加入了「時間」這個因素，增加了破關迫在眉睫的緊張感，這是它最成功的地方。當然影集裏的設計多的是近乎完美、而現實難以完成的作案方法，所以通常只存在虛構幻想之中，而「計時遊戲」反而因為破綻太多，稍微貼近了真實世界。

有一小段形容，讓我傾倒：「為人父母最大的不幸，是不能關機，不得因個人災難把麻煩事喊停。學校作業永遠做不完，午餐不能不準備，小孩該罵時還是得罵」，在描寫親子關係這一方面，倒是頗得個中三味。



另一個重點圍繞在「器官移植」，眾所皆知，要得到適合的器官捐贈，是一種漫長等待的煎熬，所以很多人不惜違反法律、道德，只為了抓住最後一絲生存機會，所以書中的「生物嵌合體中心」機構發明了一種將自體細胞培養成完整心臟的方法，沒有免疫排斥的問題，不假於他人，堪稱是最完美的心臟移植方法，雖然最後證明只是一場天大的謊言，卻騙倒了所有人，這不也證實這是人們想強迫自己相信的事嗎？