替報章雜誌寫作能夠滿足許多慾望，既能娛樂大眾還能增廣讀者見聞，同時還可以在平面媒體上展現你的創意和熱情。

　　若你不知道如何讓文章發表，寫作可能會是一段漫長而令人氣餒的過程，而且有時發表了也不見得更好過。你向編輯提案的文章搞不好要花幾個月，甚至幾年才會刊出。現在的編輯比以前更忙，有時候每個月要經手近兩百篇文章。你的工作是提出編輯抗拒不了的文章概念，獲得他們首肯，動筆寫出來，拿到稿費，然後不斷重複這個過程。

讓我來告訴你該怎麼做。身為報紙和雜誌編輯，我大部分的工作生涯都在評估和刊登別人的作品，從一九九六年起，我易位而處，開始當起自由作家。

　　本章會以過來人的角度告訴你編輯怎麼評估文章。此外，你也會讀到編輯和得獎美食作家的忠告，不管你是針對哪種刊物、想寫哪種文章，要怎麼想出文章的概念加以發展、定位、提案、獲得接受，最後寫出來，本章都有豐富的經驗分享。

你可以從生活中的點點滴滴和閱讀找出靈感

你應該寫些什麼？《美食家》雜誌特約編輯兼《吃得好》雜誌主編貝瑞‧伊斯塔布魯克說：「想法是廉價的，重點在執行。人們很容易變成對單一念頭太過執著，多想幾個，這樣你就不會鑽牛角尖。」他可不是說寫完一篇文章，然後再想辦法讓文章發表就好了。許多剛入門的作家都曾這樣做卻不成功，問題就在於所有的出版社都要專門為它們量身訂作的文章。既然文章是你寫的，你就得說服編輯這篇文章很適合該刊物的風格與讀者群。如果你做不到，結果就會變成被編輯拒絕的那百分之九十五的點子和文章。

　　所以要下功夫準備才能左右逢源。以下是一些做法：

• l 閱讀報紙美食版，寫下腦中浮現的想法。如果看到與你想寫的形式或主題相同類型的文章剪下來。
• l 閱讀美食雜誌、一般雜誌、專業雜誌，同前述如法泡製。這次看版權頁上的名字，看看是哪些自由作家替刊物寫文章。
• l 常去書店看看新出了哪些食譜書。
• l 注意餐廳和食品店的趨勢。
• l 參觀食品展。
• l 參觀農產品市集和專門的食物市場與製造商。
• l 花一個小時閱讀食譜，找出你樂於寫作的主題。
• l 從你自己的生活中尋找靈感。如果你剛整修完廚房，或者打算到摩洛哥去上烹飪學校，你可能可以從中找出主題寫出文章。
• l 根據你的個性，找出你最擅長寫的文章類型。例如我的個性實際，喜歡解釋事物運作的方式，或者幫助人家把事情做得更好，所以我很喜歡提供資訊或者指南類的文章。

我喜歡動腦筋。針對超市的消費者，我寫了許多文章，刊登在落日(Sunset)出版公司的某國際性雜誌上。我設想自己是讀者，不管是在購物還是在家烹調的時候。這些速食玉米粥能做什麼？這真的能吃嗎？我思考著，然後就寫出一篇文章加食譜刊登在＜忙碌廚師＞專欄，接著我又想，鮪魚罐頭除了做三明治還有什麼妙用？冷凍菠菜可以怎麼料理？然後就根據我的疑問，發展出指南式的文章，例如好吃自助餐的秘訣、怎麼在餐廳點酒、怎麼準備晚宴中的乳酪。

　　自由寫作經常會演變成兩種類型：通識書寫和專業主題寫作，前者是寫食物的各種層面。如果你覺得跟食物有關的一切都很有趣，從烹調、栽種、旅行到歷史，你也許就是通識型寫作的人。專業主題的作家則是用很多方式寫一個主題。我最近遇到一個熱愛培根的人，他想要開個網站、發電子報、寫部落格，用大量的文字來訴說他有多麼熱愛處理過的豬肉。

　　以專家身分寫作可能是建立自己事業的一種策略。貝瑞‧伊斯塔布魯克原本是一般作家，也是《吃得好》雜誌的創社編輯，但是他變成自由作家以後，建立了專寫海鮮的作家名聲。以前他當過漁夫，熟知海產業，並對漁業和生態保護之間的爭議興趣濃厚。他因為讀過緬因州水域養殖鮭魚自養殖魚池游走的消息後，寫了篇探討養殖鮭魚的文章登在《美食家》雜誌上，某環保雜誌的編輯看到了，請他也寫一篇過度捕撈海鱸的故事，另外某個編輯則請他評論一本野生鮭魚滅絕的書。然後，有個看到那篇養殖鮭魚文章的漁夫邀請他去商用漁船上體驗，這場冒險變成另一篇成功登在《美食家》雜誌的文章。這漁夫曾對他提起一位緬因州採集干貝的潛水漁工，他於是又將這個故事概念提給《美食家》雜誌。看到伊斯塔布魯克延續自由作家事業的方式有多順其自然了嗎？雖然他是美食寫作界的老兵，但更重要的是因為他的故事環環相扣，於是建立了他自己的信譽。