如果你想當個美食作家，你應該已經對食物和吃東西這件事懷有熱情，或許還樂在烹飪。這就是起點。幾乎本書訪問的每個作家，不管投身這份工作多少年，都會提到熱情，或是散發著熱情。如果妳的朋友認為你一口美食經，異乎常人，那你要有信心，這條路正適合你。

　　曾經擔任過茱莉亞‧柴爾德、詹姆斯‧畢爾等大牌美食作家編輯的諾夫副總經理兼資深編輯茱迪絲‧瓊斯，說她「絕對相信」愛吃的人是因為天生有愛吃的基因。「我在自己家人身上就看到這點。我總是很好奇，問個不停，又很愛吃。我姊姊卻無所謂。」她說：「你可以培養品味，可是熱情絕對跟基因有關，就像能聽出好音樂的耳朵。」

　　許多我認識的美食作家都熱心、積極，且活力充沛，甚至相當執著，他們最愛埋首於研究中。這不足為奇，畢竟，如果你受人之託要寫種黑櫻桃農夫的一日生活，或是三奶蛋糕(註1)的歷史、羅馬餐廳指南，很難不全心投入這項工作。

　你並不一定都得具備所有特質

　  有些特質是學得來的。我念新聞系，學習當個報社記者的時候，我學到怎麼研究所有東西，怎麼堅持到我做完報導所需的採訪。這些技能在我的事業上助益甚多。幾乎沒有作家擁有我本章列出來的所有特質，要成功並不需要樣樣兼備。某些特質或可讓你比較容易在特定的美食書寫類型上成功。研究型的人喜歡歷史文章和長篇故事。懷疑論者可以寫出很好的餐廳評鑑。注重細節、毅力、好奇心重對所有美食作家來說都很好，可是研發食譜的人特別需要。第五章會談到研發食譜為什麼需要不斷重複烹飪與測試，你必須要有耐心和好奇心探究為何每次燉出來的羊肉味道會不同。

　　以下是我列出來的特質。你可以思考哪些說的正是你。你得知道自己合不合適這份工作，正如有人去當消防隊員，是因為那份工作適合他們的個性、價值觀和興趣。以下有的特質也許不言而喻，但其他的值得你深入思考。有很多特質是相關的。你擁有的特質多寡