THINK GLOBALLY ‧ACT LOCALLY

在資訊社會中，資訊網路扮演重要角色。有別於傳統產業，網路具有散佈性與無排他性[1]，可聯繫廣大的使用者，當參與者愈多時，網路的影響力會愈大，間接造成整體經濟的提升且創造相關商機。經濟學家一般以網路外部性解釋網路經濟效果，外部性通常是指一個經濟主體的行為會影響另一個經濟主體，Varian＆Shapiro (1998)將網路外部性定義為：「若某一方加入一網路系統所願意支付的價格，與網路中現有的顧客數量或對象有關，則網路外部性即存在。」詹淑清(2003)認為對個別使用者來說，資訊產品的價值取決於使用的人數，因此網路經濟通常會呈現正反饋(positive feedback)的現象，也就是強者愈強，弱者愈弱。

資訊網路最重要的功能就是強大的擴散機制，讓使用者初期能透過簡易的方式使用，並提供高品質的網路設施給服務使用者，擴散的能力就愈強，網路外部性就愈大，根據Rogers的傳播曲線，在早期應給予使用者正向的鼓勵措施，至正反饋開始啟動的陡升期，也是網路外部性得以充分主導擴散機能的時機。網路除了外部性的特質，作者還提出網路具有改善訊息不對稱問題及降低交易成本的優勢，網路給予消費者完整的資訊，給予消費者做出最佳決策的權利，達到傳統經濟學提出的市場訊息完全流通的理想狀況，此外，網路能夠降低消費者的交易成本[2]，提供消費者所期望且最快的服務。

Critical thinking

1. Yahoo奇摩拍賣近來對賣家收取百分之三的手續費，是否就是利用網路外部性的擴散機制，早期以自由買賣空間吸引賣家和買家，到正反饋循環開始啟動的陡升期，以使用者付費的理由向賣家收費，然而會因此帶來負反饋的現象，也就是使用者的抵制，致使市場達到停滯不前的情況，使用者因而趨向使用別的拍賣網站，亦或是在網路外部性「恆者恆大」的機制下，迫使使用者產生「使用者付費」的觀念。

2. 無名小站如何利用網路外部性，提供VIP會員服務，並向欲使用進階服務的使用者收取費用？