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評《往下跳》

尼克‧宏比著／張雲塵譯
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乍看之下，《往下跳》是本有關人生一團亂，即使想自殺看看也不足為奇的小說，若說裡面是否有些教訓意味，卻幾乎是沒有的。什麼樣的自殺會有教訓意味呢？舉例來說，二次大戰末期美軍進攻沖繩島時，一些島上婦女聽說美國大兵會姦殺投降的女人，紛紛抱著幼兒絕望地從懸崖往下跳。有時母親摔死了，幼兒卻因為被母親緊緊懷抱著沒摔死，只好在岩石上唉唉叫，過了好幾天才會死去。美國軍艦試圖救援，但海面屍體過於密集，就算螺旋槳都把屍體攪得稀巴爛了，也沒辦法靠近。像這樣的自殺，不管是從哪一邊來說，我想都很有教訓的意味吧，非常哀痛與沉重，裡頭可以辯論詰難的思想也相當多，然而這些東西在《往下跳》裡幾乎是沒有的，這應該是這本小說最棒的地方了。

四個淺顯易懂的好萊塢式戲劇化角色，各自因不同緣故選擇於除夕夜從同一棟大廈樓頂往下跳；但又因為隨便尼克‧宏比愛怎麼編就怎麼編的理由，當晚統統沒往下跳，反而展開一連串請你自己去看了就會知道，想寫什麼就寫什麼，寫到哪算到哪，反正誰的人生不都是一團混亂兼沒頭沒尾瞎扯的故事情節。最後，除了一個不知道為了什麼真的往下跳的路人甲之外，一個人也沒跳死。

鬆散自由的結構布局、揚棄吊人胃口的懸疑性，加上全書維持節奏輕巧，人人坦白從寬的淺白敘述形式，使得《往下跳》成了一本「反正人家就是要這樣東寫西寫，你乾脆腦袋空空放輕鬆讀」的小說，一口氣讀下來，看角色之間的熱烈鬥嘴和做不完的蠢事，非常過癮，就和看好萊塢電影一樣。所以與其說是在讀一本有關自殺的小說，不如說跟去參加派對比較像。

然而純粹就我對讀小說的期待而言，讀完後的確有種被欺騙的感覺。尼克‧宏比自己也爽快承認了，跟那個真正跳下去的人比起來，「只是讓腳在天台邊晃根本不算什麼，除非你真的跨出最後那五公分，而我們沒有人做到」。但是問題就在於，我想讀的正是最後那「五公分」或「二點五公分」究竟是怎麼回事，到底是什麼造成了這一點點距離的差別？小說全部的高張力就應該在這稍縱即逝的差距之內拉扯，而尼克‧宏比似乎卻閃掉沒寫了……

其實，他還是忍不住對這差距說了點什麼，那就是「無狗」所說的話。這個只出現在最後幾頁的小角色以一套天外飛來的說法：「如果生命之神想要你，你就會活下來；如果死亡之神要你，那就活不下去。」讓叛逆少女潔西開始後悔前幾個星期做的事，而且「由於無狗的教導，我有智慧接受這一切……」老實說，無狗到底是什麼玩意兒啊，能夠像個救世主，神來一筆給小說結局來上一段平凡註解，角色們居然還買單──「那，」潔西說，「有人想跳下去嗎？」沒人開口，因為這已經不再是個認真的問題了，我們微笑──非常好萊塢電影的結尾……但是好吧，我想起我那些自殺死掉的朋友，如果真有「一個也沒死」的人生也不算太爛。
【2008/03/09 聯合報】