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透早， 就從蔡家的草寮裡傳出淒厲的哭叫聲。
徐阿華剛起床，一聽心裡頭就是一陣強烈的不安，「去了，又出那件代誌了！」他趕緊把捉得到的衣服全往身上穿，「幹，有夠凍！」都已經快三月了，這海邊的早天還是寒得會刺人。
他和太太一起跑出了自己家的草寮，不過就幾步遠就跑到了蔡家的門口，那扯人心肺的慘哭依舊，聽得出來是蔡嫂的聲音。不一會，其它十餘家的人也都圍了過來，開始議論紛紛。有些女人，好像是感應到了蔡家草寮裡的哭聲，也跟著哭了起來。
「我看又是出那件代誌了啦⋯」徐阿華的好兄弟李奇說。
「唉⋯可憐。」
「這次竟然輪到蔡月他們厝。」
「這種代誌會輪到誰厝，哪有一定？」
「旗後這個地方就不錯啊，山也好水也好，沙汕平，港口近，外海烏魚又多，奇怪？怎麼就是會出這種代誌。」另一個好兄弟潘踄說。
「就是風水好，才會出這種代誌⋯」
「唉，好不容易能搬到這裡來，比起我們住在福建老厝那種困苦生活，不知道要舒適百倍，又沒官府管那些有的沒的，可是偏偏⋯唉。」
「乾脆搬搬回去好了⋯總不能一直這樣下去⋯」
「搬回去？這款話你也敢說，那好不容易帶某帶子全厝人搬來這裡算什麼？」
「帶某帶子？」有兩人已快吵了起來，「子都快死光了，哪裡還有子？」
「兩個人都不要給我吵了。」徐阿華怒叫了一聲，「人家都出代誌了，你們兩個還在吵什麼？白圭！你家不是也剛出過這代誌！你是頭殼不會想嘛！不會看你某在旁邊哭嗎？」
「好啦，頭仔，歹勢。」
「歹勢啦，頭仔。」

徐阿華想這樣下去也不是辦法，就要往蔡月厝走進去，他們搭的這種草寮也沒鎖，就是個柴門掩著而已，正要推門，蔡月和蔡嫂就抱著囝仔走出來。蔡月一臉絕望愴然的表情，比起討海這麼多年的早衰風霜，好像一晚上又更老掉了十幾歲。而蔡嫂兩顆眼睛都已哭腫，她的面顱本來就膨皮，這下子更像兩顆丸子插在饅頭上，只是這饅頭皮，也皺得一點水分都沒了。
徐阿華看著他們懷裡抱的囝仔，果然是那個蔡月盼了好幾年的壯丁，上頭已經生了好幾個查某囝仔了，有死有活，終於盼到一個查埔囝仔可以傳宗接代，以後討海也多個人手幫忙，這下子全部去了了。
「還是沒顧住⋯」蔡月慘著面說。
「攏是我不好⋯」蔡嫂繼續哭著說，「我就是太累睡太熟了，才沒去注意要把囝仔顧住，害他半夜爬爬起來才會這樣⋯哇哇哇⋯」
「唉，這是命啦，不是妳的錯啦。既然做討烏魚這一途，就要面臨這款命。」
「沒做這途，難道還有別途可以嗎？」有人細聲地說著。
眾人圍在蔡月身邊唉聲嘆氣，曾經在福州學過草藥，補過生員的李奇看著同是好兄弟懷中的囝仔。那囝仔好像是睡著了般，沉穩規律地呼吸著，但是兩個眼目卻開開的，黑眼珠已經不見了，只剩下白洞洞的白目，他想：「果然，心魂已經被勾去了。」他也嘆了口氣說：「蔡仔，你們尪仔某要節哀，囝仔還是要顧下去，說不定⋯唉，說不定⋯以後會有轉機⋯」蔡嫂一聽，哭得更是大聲，聲勢像瀑布衝下來一樣。「轉機⋯哪有什麼轉機？」眾人在旁邊聽了，也知道慈心的李奇也不過是說說好聽話來安慰蔡家而已，這幾年來，從來也沒看過哪家囝仔的心魂被烏魚勾去了，還能夠討回來的⋯⋯
徐阿華想起當年，康熙十二年冬至過後沒幾日，天寒水凍，還不是要出海去捉烏魚。雖然為了要封鎖立國台員的鄭王爺，官府下令明定：「寸片不准入海」，不准漁民捉魚，而且還 「禁海遷民」，全部府州沿海居民往內地遷三十里，但是像他們世世代代都是靠捉烏魚維生的漁家，哪有可能不繼續做這途呢？
人說：「嚴官府出厚賊。」為了生活，還是要賭命，徐阿華和附近漁民偷偷把草寮蓋在海邊崖洞中，帆船停在瘋狗浪盤距的岬灣裡，隨時可以出海。但是比起嚴官府，對他們來說真正恐怖的是冬季的黑水溝。
這一年，烏魚漁訊來得很猛，不過卻離福建海岸很遠，聽說「跳烏」全部都出現在黑水溝另一邊的打狗海岸，不得已，徐阿華只好賣命跨過黑水溝追烏魚。那天，海上頭波濤洶湧，浪急風強，海下頭漩渦密佈，暗流糾纏，誰不知道這時節的黑水溝最凶猛：「黑水溝冬食人，十有去九沒回。」好不容易拼命越過黑水溝，不幸又遭到海上龍捲風襲擊，帆破桅杆斷，不知道天地方位，眼看連船帶人就要被黑水溝吞食絕望之際，徐阿華看見遠處海面上有一處紅火衝天，就像是做火災一樣，他知道：「海紅火，媽祖靈。」這下有救了，於是便跟船員調轉船頭直向紅火駛去，果然奇蹟似地脫離了暴風雨，天光之時已經看到旗後海岸，幸賴媽祖保祐，終於撿回一命。
過了幾日，修理好漁船出海捉漁，徐阿華發現旗後外海的烏魚多得連海都快裝不下了，所以便萌生了要離開困苦家鄉，在旗後開墾長居久安的心願。回到老家，他邀了同庄頭的好兄弟洪應、王光好、蔡月、李奇、白圭、潘踄等人，一起來旗後外海捉漁，一趟兩趟三趟久而久之，眾人領略到了旗後的好光景和富裕漁訊，也紛紛贊成徐阿華的心願，想想與其在老家被官府壓迫，又無烏魚可捉，不如來旗後過化外之民的生活比較自在，所以陸陸續續同庄頭有十餘家全家都搬來旗後，搭草寮落戶安身，烏魚捉了就回福建去賣，雖然來回路途遙遠危險，不過烏魚捉得多也賣得多，總算一個庄頭都能衣食無缺。
「但是⋯唉⋯」徐阿華不禁嘆了口氣，心裡想：「烏魚捉得多，報應也來得快。」
搬來旗後三四年之後，捉烏魚的討海人最怕發生的事情也就發生在他們身上了⋯⋯
在烏魚季過了之後的一個半月，回頭的烏魚群再次迴游經過打狗外海時，會特別上旗後來。
烏魚會長出腳變成人魚，鱗片則化為一身金玉珠簾般的衣裳，一走起路來，就發出沙沙沙又叮叮噹噹的聲音。
他們上岸來旗後尋找他們的囝仔。
旗後人捉了那麼多的烏魚，掏了太多的烏魚子，所以烏魚只好上岸來找囝仔，如果找不到，就捉旗後人的囝仔回去做囝仔。這算是很公平吧？
旗後人吃掉他們的囝仔，他們就捉人類的囝仔回去做囝仔，這不是很公平嗎？
烏魚會在有月光照耀的窗仔邊來回地走，因為那些珠簾的聲音很好聽，只要囝仔沒有好好睡覺， 半夜起床，還是亂想亂夢亂看亂聽，聽到這個聲音而跑到窗仔邊偷看，烏魚的眼睛又大又圓，像是金星一般發光，會馬上照見囝仔人的眼睛。
囝仔的眼睛只要一被照到，心魂就會馬上被勾引過去。烏魚會將勾引來的心魂，一顆顆串起來，串在金玉珠簾上面。誰知道心魂是什麼樣子的嗎？其實就像魚卵一樣，一顆顆的，有一種臭腥味。
烏魚把囝仔的心魂串在金玉珠簾上面，一直沙沙沙又叮叮噹噹走到旗後山的另一邊才折回來，一個晚上要走好幾趟，有時候可以勾到兩三個囝仔的心魂，有時候也會一個都勾不到。
囝仔失去了心魂不會死，也不會有什麼感覺，但是從此之後就會變成一個不一樣的人。囝仔可能自己以為自己是一樣的，但大人可以看得出來小孩子是不是沒有心魂了，就像李奇看得出來。沒有心魂的囝仔會讓人家很討厭，不管怎麼樣就是會做一些讓大人很討厭的事情，像是打破碗啦、上學遲到啦、說白賊啦、黑白哭啦、不吃飯啦、不擦屁股啦、偷拿東西啦，當然也不會幫忙捉漁，所以當大人發現這個囝仔已經沒有心魂了，就會把他趕出去，反正養在家裡也只是浪費米糧而已。
最恐怖的是，沒有心魂的小孩子，會去吃別人囝仔的心魂，特別是自己的兄弟姊妹妹，所以一定要趕出去。在福建老家，那些無厝可歸的流浪漢，都是小時候就被大人發現沒有心魂，才會被趕出去的囝仔。
但是，有哪一個父母真的會想把自己的囝仔給趕出去，可是留下來又會害到別的囝仔，內心煎熬有多麼痛苦啊！
做為眾人的頭仔，徐阿華心裡其實也是非常掙扎的⋯「難道，真的要回福建去嗎？至少在哪裡，人比較多，烏魚比較不敢上岸。人多，這種代誌輪到自己頭上的機會也就少。查埔囝仔的心魂一個一個被勾去，這樣下去沒多久，也就沒有人可以來繼承家業了。那麼，之前辛辛苦苦離開老家，冒險犯難渡過黑水溝來旗後開墾的目的，不也就沒了。會來這裡，不就是要幫下代的子孫建立一個更好的家鄉，現在什麼子孫都沒有了，起這個家有什麼意義⋯」
「我看要請媽祖來吧⋯」洪應說，「事到如今，只有請媽祖保祐才鎮得住烏魚了。」徐阿華和眾人聽了覺得很有道理，也醒悟到他們能夠找到旗後這個漁場寶地，全靠了當年暴風雨中媽祖的紅光照應，可是搬來此地這麼久，居然沒為媽祖起一間廟宇安座，難怪捉漁雖然順利，卻是子嗣陰盛陽衰，土地兇歿肆出。徐阿華當天馬上四處捐緣，集腋成裘，沒兩日募得可興建簡粗草寮的「媽祖宮」所費，立刻和李奇、王光好等人駕船出發，直直駛往福建莆田湄州嶼，恭敬迎請媽祖。
只是，在湄洲迎請媽祖的過程雖然非常順利，但是一駛船出海卻發生了怪事。海風正揚，媽祖金身安座船心無恙，照理說應該是一帆風順，但是船卻自動行行停停，就好像是在等什麼人跟上來⋯徐阿華偶然之間回頭看船尾，不得了，船尾海面有成千上百的烏魚飛跳，緊緊跟著他們的船破浪而行。烏魚季早就已經過了許久，這時候黑水溝應該是沒有烏魚蹤影了才對，怎麼會有如此奇怪的景色！船上眾人大驚，好像就要被烏魚追上吞食，終日惶惶不安閉口不語，一心只想趕緊駛回旗後。
當夜徐阿華守更駕船，昏昏欲睡之時，忽然看見船心媽祖紅光大發，真身顯現，旁邊還跟著三個烏魚頭、人類身軀的烏魚人。徐阿華立刻跪下磕頭，長伏不敢起身，只聽得：「烏魚追了你們的船好幾天，早先已經來跟我請命，要我還他們一個公道。」媽祖說，「當年暴風雨中我顯靈救你一命，送你和眾人至旗後這個寶地，自然是懷抱著救苦救難，不忍你們眾人生靈塗炭的大願。但是，你們到了旗後卻不思感恩自然的豐沛養育，也不懂順天應時，萬物相顧，彼此供養的道理，捉烏魚開山巒殺畜生毫無節制，好像天地就是只為你們眾人十餘口而存在，實在是太自尊自大，令人感嘆。」
「是是是⋯是我們不好，我們知錯了。」徐阿華全身僵硬，抖著聲音說。
「但是，你們這些烏魚也有不對。你們既是烏魚，理所當然要獻身供養人類與其它魚生動物，縱使人類有大惡大錯之處，也是大人之過，自然會有上天來教訓懲罰，怎麼可以私自勾引囝仔的心魂，枉奪幼小生靈⋯⋯」烏魚人一聽，也趕緊跪下來磕頭請罪，媽祖平心靜氣地說，「兩邊都有錯，兩邊也都該罰，但是兩邊也都情有可原。這一次，我就給你們一次機會，不嗔不怨，雙方自己好好化解，才不枉費天地為你們創造這次在新土地新海洋開天闢地的好因緣。否則，就算以後求我的保祐也沒用⋯」
「是是是⋯謹奉媽祖聖諭⋯」徐阿華頭一抬，腳一蹬，眼睛睜開時發現已回到了旗後。「一睡睡三天，叫也叫不起來，你怎麼這麼好吃睡！」李奇笑罵他說，「怪了，一到旗後還就自動醒來⋯」
徐阿華趕忙跟眾人講媽祖和烏魚託夢之事，眾人一聽恍然大悟，原來是自己殺生過度，才會報應如此顯明快速，也怪不得烏魚前來報復。所以趕緊安座媽祖金身，起好「媽祖宮」，然後眾人商議，以後冬至過後十五日即不再出海捕捉烏魚，更是嚴禁捕捉回頭游入打狗港內的憨頭烏，完全隨他們自由進出。並且漁季一旦結束，還要舉行海祭，誦經迴向為旗後人獻身供養的烏魚，如此希望烏魚能將囝仔的心魂還給眾人，以此大願敬告媽祖，連得十二個聖杯。過沒幾天蔡月的囝仔即恢復神志，黑眼目又轉了出來，重回原來乖巧模樣，其它被烏魚勾引走心魂的旗後囝仔，不論大小也都恢復舊貌，大家知道，烏魚信守了承諾，以後雙方總算是相安無事。威靈慈悲的旗後「媽祖宮」香火也因此大興，往後才有徐阿華和其它六姓於康熙三十年，為保「媽祖宮」不受奸貪之徒侵佔，約定丈界廟地明白之事，也才有光緒十三年洋商張怡記重修「媽祖宮」，並改名「天后宮」的源由。而歷經三百餘年的激烈戰火、政權轉移、傳染病流行與拆除重建，「天后宮」從來沒有一刻斷了香火，也沒有一刻不保祐著旗後人。
後世旗後人奉行先祖限捕烏魚的遺訓，不敢違背，也就再也沒發生過烏魚來旗後勾引囝仔心魂的事情。每年，漁季過了之後，回頭的烏魚還會成群結隊地游入打狗港，面向「媽祖宮」的方向集體躍出海面，向媽祖拜拜，感恩她的慈祥和照顧。這便是旗後和哈瑪星人說的「烏魚拜媽祖」的由來。可惜的是，日治末期柴油引擎盛行，漁船的馬力越大之後，追逐捕捉烏魚成了簡單的事情，只要設備添得齊，技術也就沒那麼重要了，不管哪裡的漁民，大陸、日本還是台灣，都可以愛怎麼捉就怎麼捉，季節一到，隨時隨處大規模的殺戮開始了，誰還會去管徐阿華他們三百多年前和媽祖、烏魚訂下的神聖契約？
因此，烏魚再也沒機會游入打狗港拜媽祖，而且事實上，台灣海峽裡的烏魚群早已逐年嚴重減量，過往風光不再。近年來更常常聽到冬至到了，卻沒有烏魚群現身的消息，但或許捉不到烏魚還不算太嚴重，頂多以後沒有台灣野生的烏魚子可以吃而已，萬一有一天，被欺負久了的烏魚又決定上岸來勾引囝仔的心魂時，台灣人這下子才知道該死了⋯⋯