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所有的中國歷史小說，特別是跟皇帝、共產黨和蔣中正有關的，不管是哪一朝，地點在洛陽、北京還是台灣，幾乎都脫不了幾種角色設定：沒一個能活到萬歲就非得葛屁的皇帝、辦公時講沒兩句就跟人吵架的賢臣、常常跟前面那個吵架的貪官、傻不攏咚連兒子都當不好還想當皇帝的太子、一臉奸樣又好女色的人妖太監、比恩客還聰明100倍的妓女、比太子聰明500倍的妃子、老是把「將在外，君命有所不受」掛在嘴上的將軍，和一個，（切記，一定是只有一個⋯）斷案如神，老是一臉裝得「我最清高、最不愛錢，所以大家都要欺負我⋯」的芝麻小官。光看這種角色陣容，就知道除了武俠小說和科幻小說之外，這世界上再也不會有那麼扯爛，又扣人心弦的故事了。（以故事情節扯爛的程度，依次是武俠小說、科幻小說、歷史小說、台灣政治）

這就是歷史小說最棒的地方，永遠都是「先講究好看，再講究看了會不會顧身體—因為書一打開來，就非得一口氣看完不可，才能安心去睡覺，所以有時會很傷身體。」不過，話說回來，歷史小說不僅所有人物都是有名有據，而且古代人早就都設定好角色性格，順便也給了故事大綱，簡直是奉送給小說家的寫作寶庫，要是這樣還寫得不好，牽拖寫小說沒靈感，那乾脆去寫偶像劇劇本好了。
以上所說的，本書《大明王朝1566》一應俱全，而且更是變本加厲！要賢臣有張居正、要清官有海瑞、要奸要貪有嚴嵩、嚴世蕃，要美女有芸娘、李妃，要太監有呂芳、楊金水，再加一個民族英雄戚繼光⋯⋯但是老實說，跟大秦大漢三國大唐的風流人物比起來，這些傢伙在歷史上實在只能算是二三流的人物⋯不信？你去看歷史課本就知道，有被寫到的差不多都只有兩行字。而且你打電動的時候，一定有用過曹操和諸葛亮統一天下，難道有用過嚴嵩和張居正統一天下嗎？
於是，這就是要看小說家展現最強功力的時候了，寫過《雍正王朝》劇本的劉和平寫作功力大爆進—雍正皇帝又酷又殺，功績又高，寫來簡單多了—這一次他居然能將一個無聊到連歷史課本都想跳過，二十幾年不上朝只會打坐煉丹的嘉靖帝寫成了讓人心碎不已的男主角，把1566年那一年本來也沒什麼大事可幹的大明朝官場人物，寫成了歷史波濤無比兇猛的集體殉葬者—無論是賢是奸是貪是清⋯歷史固然有其評價，但是在劉和平筆下，一律血肉活絡，也一律卑微無助，也就是在為好人鼓掌叫好，還是覺得他受盡委屈之外，有時候⋯我說，只是有時候，會覺得這個壞人其實也還不賴，可惜就是哪邊沒弄好，要是怎樣怎樣做，不要給人發現就好了，又可以被以為是好人，又可以污錢，何樂而不為呢⋯