Eureka's旅行箱

　　翻開這本書，腦海裡不斷浮現當年

　　而《末日小鎮》寫的是1918年正在第一次世界大戰之際，美國境內發生大規模的流感疫情。也因當時正在打仗，所以各媒體刻意淡化流感的恐怖性，雖然當時流感疫情在全球奪走高達一億人的性命，所造成的死亡人數大於戰爭，在歷史上卻沒有人費神去談論他。

　　作者在某次偶然得知這一段鮮為人知的歷史，引發他寫作的動機，他吃驚這麼一段恐怖的歷史，為何被人類硬生生的遺忘？他說：「我撰寫《末日小鎮》的原因之一，也就是希望能夠填補文學發展史上的一段空白，同時留住這些正在消逝的記憶，讓這多年來沉默無語的故事，重新有了聲音。」

　　故事說的是一個小鎮－－共和鎮，一個社會主義烏托邦和資本主義企業混合體的自治小鎮。當時美國許多流感爆發，尚未受到感染的共和鎮在民眾的決議下，實行自我隔離，不准居民外出，也不准外人進入小鎮。

　　一個看似維護小鎮人民生命的動作，卻沒想到引發一連串的事件。首先，一名誤闖小鎮的美國士兵，受到看守人的槍殺；幾天後又一名士兵誤闖，因上次殺人而感到良心不安下，看守人將士兵放入小鎮，意外被鎮民得知後，一起被關在一間空屋裡。同時間，小鎮爆發疫情，病菌快速蔓延，奪走許多生命。此時爆發出不同聲音，開始有人懷疑當時的決策是否正確，有人質疑釋放進士兵才遭到病菌感染。這一場人性與天災的考驗，近日兩難的抉擇，到頭來，何種選擇是對或錯？成了一條無法回頭的不歸路。

　　查爾斯創立了幾近理想國雛型的共和鎮，原先是希望提供勞工受到平等對待的環境，相信人性只需要道德的束縛即夠，人與人之間的維繫不需靠著法制，而是人與人之間的體諒與信任。但他以為人性真的經得起考驗，流感四竄，性命急速被帶走，人性的道德在死亡逼近之時蕩然無存，人們充滿恐懼、充滿不信任，身為建立共和鎮的創立者，又當應該怎麼和平來解決問題？

　　從柏拉圖提出的《理想國》，以他的說法，人體由三部分構成，分別是頭、胸、腹。人的靈魂也相對的具有三種能力。「理性」屬於頭部的能力，「意志」屬於胸部，「慾望」則屬於腹部。這些能力各自有其理想，也就是「美德」。理性追求智慧，意志追求勇氣，慾望則必須加以遏阻，以做到「自制」。唯有人體的這三部分協調運作時，個人才會達到「和諧」或「美德」的境界。

　　其實不少政治家曾經想要設立這樣的理想國，卻都失敗。我覺得理想國的建立必須有其基礎，首先人民的智慧要有某一程度，而後在道德的層次上也要較高。必須在人民無慮的環境中，這樣的理想社會才有可能存在。但是流感的爆發，使得性命岌岌可危，人們在慌亂及無助的生活中，如何維持高道德標準？當查爾斯決定封鎮的時候，這樣的理想國度不也是一種人性的壓迫嗎？

　　因為擔憂更多人受到流感侵襲，就能輕易殺人嗎？記得在讀書會《檀香刑》裡談到人權，也談到這樣的一個問題。如果這一個人很可能帶有流感，感染更多的民眾，那麼殺了他確實可免除許多人死亡的危機，但是，他也有可能有流感，也可能沒有啊！如果沒有，就等於白白犧牲一個人的性命。

　　這個時候你會怎麼做？

　　這確實是個很難回答的題目，我相信深愛自己親人的人，一定心底希望這個人犧牲吧！但相對的他也有親人，他也有活下去的權力。

　　當年SARS爆發時，這種內心的恐懼就深刻的暫我們內心中盤旋。公車上或密閉空間裡，只要有人咳嗽，其他人就像看到鬼一樣，拼命往其他地方逃。還記得當時上班時規定每個人進公司前必須量體溫，只要體溫偏高，就強迫在家中休息隔離。當時我看到人類的情感相當薄弱，不管是同事、朋友或情侶人，像這樣遇到生死存亡之際，誰都無法勇敢跨越關懷的藩籬。人人帶著一層口罩，用一小塊布隔開人們之間的情感及關懷，只因一個小小的病菌，就能輕易摧毀人類薄弱的情感。

　　當時和平醫院有許多醫生及護士都很勇敢的爲病人付出生命，但並非每個人都是勇敢的。有些人有家庭有束縛，他不勇敢不代表他是錯的，但是當時的民眾卻用高道德標準在約束這一些人，卻沒有想過，如果換成自己，自己又有這麼大的情操在嗎？

《末日小鎮》
 
作者：湯瑪斯˙穆倫  

譯者：楊淑嬌  

出版社：木馬文化  

出版日期：2008/04/02