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總統夫人吳淑珍女士，在去年12月國務機要費案出庭時，因為心跳慢、血壓過低而緊急送醫。親中的媒體和政客，以「假裝暈倒」、「演戲」趁機冷嘲熱諷；又見到審判長連打四通電話質問醫生，要求吳女士繼續出庭。這種種言論，透露了不少人對「脊髓損傷」的認識仍是不足。希望透過這篇文章，讓大家對「脊髓損傷」有更近一步的了解。

脊椎就是我們一般俗稱的龍骨，是支撐人體的一個重要結構。有7節頸椎、12節胸椎、5節腰椎、5節融合的薦椎及尾椎。而脊髓即位於脊髓椎體及脊突之間的空腔內。藉由脊髓發出的神經，穿過每節椎間孔而延伸到周邊，成為溝通的管道。腦部將運動命令傳達到了周邊，指揮身體做出動作。而周邊所接收到的冷熱　疼痛、觸摸、壓覺及關節的位置感，也經由脊髓傳回大腦，讓身體知道。


脊髓大體依照脊椎的分節而分成31對的脊髓神經，8對頸部、12對胸部、5對腰部 5對薦部及1對尾部脊髓神經。大體上，頸部脊髓控制上肢，胸部脊髓控制軀幹，腰部脊髓控制下肢，薦部脊髓則控制大小便及性功能。但因脊椎與脊髓長短不同，同節數的脊髓與脊椎不盡然是在同一個高度上。一般脊髓損傷的命名是以脊髓受傷的節數為主。


脊髓損傷就受傷的程度，可分為完全性損傷及不完全性損傷兩大類。不完全性損傷的預後通常要比完全性損傷來得好，不完全性損傷會逐漸有若干程度的恢復。

　
脊髓損傷可分為外傷性及非外傷性兩大類。就外傷性脊髓損傷而言，國內外的研究都發生原因最多是車禍，其次為意外跌落、槍傷、刀傷、及跳水受傷。除了槍傷、刀傷是直接切入傷害到脊髓以外，其他車禍、意外跌落、跳水等，則是用於頸部及軀幹發生一個不正常過度的動作，如過度彎曲、伸展及旋轉等，而對脊椎產生作用力，造成脊椎的骨折或脫臼，而傷到脊髓。而非外傷性脊髓損傷以癌症為最常見，此外血管異常、感染、脊椎退化性病變或類風濕性關節炎亦可引起。


在受傷的當時，不僅神經血管會受到傷害，也會釋出毒物引發一連串的續發傷害，　導致脊髓水腫、缺氧、壞死等等變化。在受傷的節數以外會出現或部分運動及感覺功能的喪失。依受傷的節數可將脊髓損傷分為兩大類：四肢癱瘓及下肢癱瘓 。四肢癱瘓指的是四肢和驅幹完全或部份癱瘓，有時還包括呼吸肌，主要是由於頸部脊髓的損傷。而下肢癱瘓指的是下肢完全或部份的癱瘓，或兼併有軀幹完全或部份的癱瘓，主要是由於胸部、腰部脊髓或薦部神經根的損傷引起。


受傷的節數越高(越往頸部方向)，則剩餘的運動或感覺功能越少，其預後也就越差。脊髓損傷的患者的肌肉雖然會萎縮無力，卻同時有肌肉張力升高、痙攣、陣顫的現象，伴隨有不正常的收縮反射，而干擾到殘餘肌肉功能的運作。此外，身體溫度及自主神經也會出現失調現象。呼吸功能的障礙則視受傷節數而定，頭幾節頸部脊髓的損傷可能終身都得仰賴呼吸器。病人的大小便及性功能也會受到影響。


值得一提的是，脊髓損傷患者可能有體溫控制及自主神經失調的症狀。脊髓損傷病患因控制血管收縮的交感神經系統受到傷害，血管壓力反射功能受損，加上肌肉無力使血液回流不良，易因血壓調控不佳導致姿勢性低血壓的問題，病患容易感到頭暈疲倦及頭重腳輕。
外傳總統夫人曾一天上廁所19次、總排尿量達 6000cc；其實，這種「神經性膀胱」在脊髓損傷患者相當常見，除了日常照護麻煩外，更怕處理不當，引發感染、尿毒症等嚴重併發症。一般而言，上脊髓，即頸、胸椎的中樞神經受損，膀胱易處於痙攣性收縮狀態，致容量變小，膀胱內壓力升高，患者常不自主排尿、頻尿。 目前治療痙攣型的神經性膀胱，可採藥物舒緩膀胱壓力，或以手術放鬆膀胱開口的擴約肌，若尿液仍解不乾淨，則須輔以導尿。
在意外事件發生時，若懷疑有脊髓損傷的可能 (如病人有劇烈頸部腰部疼痛或運動感覺功能的障礙 )，盡量要保持脊椎的穩定，不要再有任何外力或扭曲。送醫後，除了生命跡象外，脊椎的穩定與否是首應注意的。經由外科手術固定及穿戴外固定器後，物理治療就可開始進行了。


物理治療師可依據對病人運動及感覺功能的評估，配合X光攝影或電腦斷層，決定病人受傷的神經節數、受傷程度及可能的預後，而訂出合理的物理治療目標及治療計劃，避免併發症的發生，讓身體現有功能發揮到最大程度，盡量達到能獨立移位、行走、日常生活自理，甚至早日回到工作崗位，繼續參與家庭和社會的活動。


對脊髓損傷患者的物理治療過程，原則上分為初期和恢復期。初期治療著重於呼吸方面的處理，預防併發症(如褥瘡、肺炎、關節僵硬、肌肉攣縮 )，維持關節的活動度，誘發或加強可以運用的肌肉功能。而恢復期的治療，則進一步加上肌肉重量訓練，四肢癱瘓者著重地板動作，強化上肢軀幹的控制。若是下肢癱瘓的病人，則著重穿上兩腿支架後站立的平衡訓練，及撐著拐杖的步行訓練、上下斜坡和樓梯等。


脊髓損傷是個永久性的傷害，造成感覺、 運動 、大小便及性功能多重的障礙。 病患所面臨的煎熬，實非一般健康者能體會。希望社會大眾能給他們更多人道的關懷與祝福。


本會理事陳芃佑



延伸閱讀◆台南市脊椎損傷者協會