有理細思

Part 6　技術創新帶來多元服務

網路書店建立在全球資訊網的架構上，網路技術是它的命脈，而技術創新能力則是它維持競爭力的本錢。在這方面，亞馬遜的表現無出其右。

以書名、作者、出版社、國際書號爲基本項目的搜尋功能，以及每本書的封面、書名、作者、譯者、出版社、出版日期、價格、頁數、版次、包裝、尺寸、國際書號、作者簡介、內容簡介、顧客評論等資料，是所有網路書店都會提供的。大部分網路書店却僅止於此，頂多附加「關聯選購」、「購買此商品的顧客還買過」等項目。但亞馬遜憑著它强大的技術創新與整合能力及龐大精密的資料庫，不斷推陳出新，設計出許多前所未有的功能，讓它不僅是賣書的平台，也成了圖書資訊的寶庫。

網路書店相較於實體書店的一大弱點，是它無法讓消費者在决定購買前直接接觸和翻閱書本。爲了克服此弱點，亞馬遜在2001年10月推出了「內容預覽」（Look Inside！）功能，提供封面、版權頁、目錄、部分內文、封底的掃描圖，讓消費者得以在網上「翻閱」，從而更直接地瞭解該書的內容、排版、字型、印刷等細節。這項功能讓消費者直面書本，雖不能檢視每一頁，却跟在實體書店翻閱相差無幾了。博客來去年推出「Take a Look」內容預覽服務，顯然是師法亞馬遜。

更神奇的，是兩年後推出的Search Inside！全文檢索功能。過去的檢索功能是以書名、作者、出版社、國際書號爲搜索項目，而這項創新的檢索功能更進一步，可搜索書的內文。在此系統下，當你輸入一個關鍵詞，不僅書名含有該關鍵詞的書會顯現，內文含有該關鍵詞的書也會出列。進入某本書的頁面後，還可進行更詳細的檢索，例如想知道某個關鍵字出現在哪一頁，此全文檢索功能可幫你搜尋，還可讓你點選頁面瀏覽。這只有在把已加入Search Inside! 計劃的書籍的每一頁，都掃描幷經過統計處理之後，才有可能辦到。換言之，亞馬遜的系統已經讀過整本書，幷掌握書中的每一個細節了。由於系統對整本書瞭如指掌，除了基本資料，它還能提供你各種各樣的數據和超連結，例如：相對於其他書的獨特用語（Statistically Improbable Phrases）、大寫詞組（Capitalized Phrases）、最常用語排比（Concordance）、文字統計（Text Stats，含可讀性、複雜度、字母數、字數、句數、每塊錢可買到多少字、每盎司含多少字等）、相關主題書籍、引用和被引用的書目等等。這些花樣有的十分好用，如「引用和被引用的書目」；像「每塊錢可買到多少字」、「每盎司含多少字」那樣的花樣則沒什麽意義，却很好玩，能爲購書過程增添不少趣味。而無論是好用還是好玩，亞馬遜已經透過它繁複多元的超連結網絡，把許多英文圖書消費者從實體書店勾引過去了。

去年11月，亞馬遜再度宣布，未來將推出「Amazon Pages」和「Amazon Upgrade」。兩者都是從Search Inside！進一步延伸出來的全新服務。在Search Inside！計劃下，所有參與的書籍已化整爲零，每一頁都被掃描存入資料庫，供消費者進行全文檢索。既然如此，何不把書籍的售賣也化整爲零，以章、頁甚至段落爲單位，讓消費者在網上付費閱讀？「Amazon Pages」就是讓消費者付費購買線上版書籍的任何部分：全本，單章，單頁，甚至一個段落。「Amazon Upgrade」則讓消費者在購買實體書籍之外，升級擁有線上版。這兩項服務意味著，消費者只要跟亞馬遜購買實體或線上版書籍，就能在任何時候任何地方上網閱讀。倘若發揮到極致，消費者甚至可利用亞馬遜的服務，建立起個人虛擬圖書館！

如果說船堅炮利是過去帝國主義者進行掠奪的本錢，那麽在網路時代，像亞馬遜那樣具有帝國雄心的網路書商所藉以攻略城池的，就是强大的網路技術。透過不斷創新的網路技術，亞馬遜爲圖書零售業創造了更多元的服務功能和附加價值，同時也攻占了龐大的市場。Search Inside! 推出1年後，加入此計劃的書籍的總體銷售量，比其他未加入的成長了7%，其火力由此可見一斑。這項服務目前已推廣到亞馬遜在英國、德國、法國、加拿大和日本的網站，可能在不久的將來，隸屬亞馬遜的卓越網也會推出此項服務。届時，隨著中國這個世界最大的圖書市場的逐步開放，網路書店之間以及網路書店與實體書店之間的戰火勢必更爲激烈，而危機意識不足的馬來西亞中文實體書店，恐怕難免池魚之殃。