有理細思

Part 2  亞馬遜：網路書店的開山祖師兼龍頭老大

談網路書店必須從亞馬遜開始，雖然在它之前已有數家公司利用網路賣書。

1994年，32歲的傑夫•貝佐斯（Jeff Bezos）毅然放棄他在華爾街一家投資公司前程大好的工作，與妻子搬到美國西岸的西雅圖，爲亞馬遜傳奇掀開了序幕。1995年7月，亞馬遜正式上網賣書，幷打出「地球上最大的書店」（Earth's Biggest Bookstore）的口號。憑著不斷創新的網路技術和功能、個人化的檢索和購書服務、不斷壓低的售價、不斷改進的物流系統、面向全球的市場定位以及快速巨大化的擴張策略，亞馬遜很快就異軍突起，在圖書銷售業開拓出一片沒有疆界的虛擬戰場。

亞馬遜以賣書起家，至今也還有許多人習慣稱它爲網路書店，它作爲網路書店的品牌知名度是無可匹比的。事實上，圖書只是它攻進龐大的全球零售市場的特洛伊木馬。1998年6月，亞馬遜開始售賣CD，幷在短短幾個月內成爲世界最大的CD零售商。同年11月，亞馬遜供應VHS、DVD；次年7月，進軍電子産品和玩具市場。隨後幾年內，通過帝國主義式的併購和聯盟，它不斷擴張市場版圖和産品選項，開發了許多新的産品類別，如家電、手機、電腦、樂器、攝影器材、辦公室用品、厨房用具、家居園藝用品、衛生保健品、美容化妝品、珠寶和手錶等等，至今已達32類，儼然是網路超級百貨公司了。

不管視之爲書店或是百貨公司，亞馬遜攻掠城池的主力，始終是圖書和影音産品。它在1998年10月進軍英國和德國，2000年8月和11月分別打進法國和日本，2002年6月攻入加拿大，2004年8月併購中國的卓越網，都是以圖書和影音産品作爲先遣部隊，幷且迅速登上這幾個國家的網路書店龍頭寶座。

對於像我這樣的「書生型」消費者來說，亞馬遜即使變成了AMAZON.COM 中譯本的副標題所說的「天下第一店」，它和我的關係，還是要靠它作爲網路書店的功能和意義來維繫。