泓能科技顧問 EnergyTech Resources

      日本從2001年開始提供補助以加速推廣家用熱泵熱水器，目前已有九家廠商生產，包括三菱、日立、松下、東芝與大金等。2005年的出貨量為22.6萬台，比上年成長72%；2006年更是超過35萬台，年成長率為60%；此種產能已經超過歐洲任一國家，儼然成為熱泵熱水器的生產大國。

      目前在日本熱泵熱水器市場的主要產品為使用CO2冷媒的機種，稱為ECO Cute，配合全電子式家電風潮，非常適合老齡化社會的使用型態，且可設定在深夜使用低價的離峰電力，因此容易推廣。根據日本通產省的研究，如果努力推廣ECO Cute市場，2010年時的總安裝量將達到520萬台，則熱泵熱水器將佔有熱水器市場的30%以上，亦即在2009年或2010年時日本可以形成一個每年100萬台的市場規模，從而創造出巨大的商機。

      影響熱泵熱水器普及化的主要困難是價格太貴，每台售價約為60萬日元。日本政府為獎勵與推廣訂有補助措施，現行家用型產品的補助金額為每台45,000日元，因此即使有政府補助，也比一般熱水器貴；目前廠商正在設法降低製造成本，希望讓熱泵熱水器的價格更能讓人接受。