還記得Cornershop嗎? 在Brit-pop意氣風發的年代，這個以英籍印裔團員Tjinder Singh為首的集合體，有著激進敢言的政治態度(包括公開撕毀Morrissey肖像以抗議其種族主義傾向)，以及混融祖傳歌謠於英倫吉他流行曲調的巧思；

’97年他們以一首《Brimful of Asha》游擊隊般突襲了英倫主流樂界，成為當年最出人意表的英國金榜冠軍單曲之一，連帶引致英美樂界對英國亞裔移民新世代音樂創作的高度注目。彼時仍是美方獨立音樂指標的Spin雜誌，即捨電台頭之《OK Computer》，而圈選了街角店之第三張專輯《When I was Born for the 7th Time》為1997年最佳專輯首位。而就在Cornershop衝出國際並躍入主流的同一年，由Talvin Singh所主理的《Anokha - Soundz of the Asian Underground》合輯(Anokha即為Talvin Singh所發起、力邀各組南亞drum ‘n bass與punk組合齊聚一晚的club night)，亦等同是宣告了這一波波將印度與巴基斯坦傳統音樂，反轉為英倫搖滾乃至urban新猷的浪潮，已正式匯流為一場Asian Underground運動；’99年Talvin Singh的處子作《OK》更以Drum ‘n Bass與亞洲音樂薰陶破格交疊的視野，在一片驚呼聲中抱走了Mercury Music Prize，聯合同期的Nitin Sawhney、Asian Dub Foundation與Panjabi MC等，以取向各異但精神共通的折衷創作理念，齊手壯大這tabla、sitar與當代節拍合鳴共振的南亞氣候。

然而這英倫後殖民族群突圍發聲的串聯運動，終究已隨音樂流派的快速更迭，以及Talvin Singh等健將接力之作皆不若以往的態勢，顯得無以為繼，仿若與同時間亦曾蔚為傳媒話題的另一塊亞洲新聲澀谷系，約好一塊兒迅速淡出；Cornershop甚至還曾短暫地宣布解散，而他們在2002年力圖振作、重組發行的《Handcream for a Generation》，便猶如Asian Underground於主流市場上孱弱的最終回聲。直至個把年前，一位祖國來自斯里蘭卡的6年級女生Maya Arulpragasm，才始以其化身M.I.A.翻新了英倫亞裔之聲荒蕪多時的邊城。只不過M.I.A.與90年代末的Asian Underground間最大分野，便在於她的靈感淵藪雖仍為Bhangra / Bollywood配樂等音樂類型，卻沒怎麼用上印亞文化中的傳統樂器，反倒是銳利的電聲較像是她所擅的instrument。



從此角度看來，原名Bishnu Priya的Bishi，便更具Asian Underground十年以降的承繼者之姿。這名熱愛將舞台華服改造為自我時尚宣言的奇女子，其成長背景就好比哈尼夫庫雷西《郊區佛陀》、《黑色唱片》等書中所描繪，在各色人種混雜的倫敦一隅，接受著祖籍道統與英國次文化的輪番衝擊。每年皆要返回印度研習西他彈奏的Bishi(在專訪中她還表示其所擁有的西他，是出自印度最重量級的西他師傅之手，且她總是站著撥弄這傳統上需以坐姿演奏的迷魂樂器)，同時還精通手鼓與ukulele，有趣的是早先讓其揚名的，並非僅是此秉持著自身音樂血統的multi-instrumentalist名號，而是自青少年時期時便沉浸於Aphex Twin等Rephlex之音的她，是如何以DJ Siren的身分，與友人發起了位於倫敦、將印度與東歐民謠以及偏鋒重拍共冶一爐的地下club night《The Siren Suite》，並進而演變為更大型、更怪誕絢麗、座上嘉賓不乏名流的《Kash-point》實驗電音之夜，就好比遙應著當年Talvin Singh開疆闢土之徑一般。

去年底Bishi終於拾回女性唱作人的身段，展現了她益發完臻的音樂版圖，而這張以《焚舟記》作者安潔拉卡特另一魔幻寫實著作《馬戲團之夜》入題的首張大碟《Nights At the Circus》，來得亦如當代多數歐亞文化場域般兼容並蓄。除了迷幻西他/手鼓與拓暈般低鳴節拍交織而成的南亞景緻，《Nights At the Circus》顯然映照出更多Bishi的音樂薰陶。對Bishi而言，倫敦這座她所成長的城市，既根源於自身文化又承接來自世界各地的後殖民影響，這讓藝術形式也延伸出如馬戲團般繽紛而詭奇的脈絡，於是她的創作正意圖反映此因全球化而不斷變動、且相互融合中的藝術存在。舉凡巴爾幹半島吉普賽小調(《Nightbus》)、英倫海岸吟遊民歌(《Grandmother’s Floor》)，乃至匈牙利作曲家Béla Bartók般對東歐傳統歌謠的極微探索，甚者一曲《The Swan》中典雅出塵的Joanna Newsom式豎琴唱彈，皆是Bishi的音樂感知觸角所及。

而《Nights At the Circus》亦教聽者驚喜非常的，是Bishi在臥房獨立創作精神下，卻每每能賦予其作品豐盈跌宕的層次與酣暢淋漓的快意，仿若啟發自安潔拉卡特眩惑的敘事架構。同名曲《Nights At the Circus》便在3分多鐘的曲式裡，藉由中段變奏來突顯Bishi對於印度傳統器樂熱力激盪的著迷，而其餘片段她則以宛轉魅惑的嗓音，演繹著她那直教人回味起往昔Cornershop的流麗異國曲調，彷彿要是她的音樂再給多些人聽見，那麼英倫urban之聲也將會回到往昔的別開生面。看看她在MySpace頁面上對自己音樂的定位是 “Folk / Glam / Powerpop”，就知道這年僅24歲的女孩，可不只想默然埋首於自己那放眼當下，還真顯特異的民族風樂韻裡。已與Patrick Wolf進行巡演的Bishi(她倆早年就已透過那時還沒收山的Select雜誌音樂交流欄相互結識)，正以開拓英倫流行樂廣度的自信，靜候樂界矚目；而或許今年的Mercury Music Prize，正等著她接續M.I.A.、Nitin Sawhney、Asian Dub Foundation、Cornershop與Talvin Singh，再度以南亞與英倫音樂間的使節姿態一舉入選，大鳴大放，甚至進而引領已在英格蘭北部燃起的、被喻為是"Grime goes to Bollywood"的"Desi"之聲(Desi一詞在印度文中即引申指印度籍的新移民)，一同浮上主流檯面。

Bishi的官網提供了全專輯試聽，由網頁右上角可進入。


"Never Seen Your Face" MV


Patrick & Bishi