就好比Nigel Godrich有能耐讓經手的所有團都蒼白迷濛了起 ; Steve Albini帶你要不歇斯底里要不就低迴深淵 ; Timbaland最擅長以突梯的節拍把每個偶像的性感找回來。兩三年前的Paul Epworth就有這番近乎點石成金的魔力，讓搖滾復辟潮的歡騰席捲回英倫海岸。

那個年頭他所製作的每張英倫樂團處子作，哪張沒被呼風喚雨的NME和Zane Lowe力挺過。雖然眾人所指其製作物之通病，就是他實在把這些樂團的聲音修煉得太乾淨。然而相對於刻意粗獷及低傳真的紐約一掛如YYY、The Strokes的初登場作品，這未嘗不是一回以摩西手杖劃分其辨識度的反動。且不可否認Paul Epworth的確杜絕了這些擺明吸納前輩punk/post-punk/new wave音源於一的海綿樂體，演變為效顰災難。他相當清楚Buzzcocks為何如此明快Gang of Four為何如此硬朗Wire如何在最短時間內帶聽者上山下海，硬是擁攬著所有優良傳統，一回回打造出極具新世代親和力與爆發力的摩登聲響，引領著這些節奏律動異常清晰明亮、挾帶著強大感官刺激、讓所聞廳堂皆騷動舞動的大碟殺進各大年終榜。且毋論單純的三件式樂器碰撞或自軸心竄流的合成器縈繞，Paul Epworth皆能緊抓著這些器樂線條，將其拋光磨合出俐落且立體的搖滾包浩斯，彷彿這些樂曲中多出的每一磅贅肉與每一件綴飾他都難忍。

去年度保羅先生也沒閒著。在嘻哈民謠小子Plan B.、後龐半新銳New Rhodes與派對動物團The Rapture專輯中意思意思參與幾曲;在自己廠牌Good & Evil其下替硬地型女新貴The Long Blondes出版了Separated By Motorways單曲(TLB後轉投Rough Trade) ; 及為後龐傳人又一組Negative for Francis製作了其單曲二號Losing Control。過去老愛分身為Phones改造Goldfrapp、New Order、U2等大腳一展電音造詣與全才的他，還以此名號到法國廠牌Kitsune發表了他的個人創作單曲Sharpen The Knives。不過與此同時，當初在他監製下聲勢飆漲且一戰成名的幾個隊伍卻無意再續前緣，於其關鍵性的第二擊紛紛轉與其他製作大將合作，而其結果昭然若揭。The Futureheads率先於去年以News and Tributes突圍，但Ben Hiller的沉穩深邃對於Blur、Elbow行得很通，卻差點拉垮了以復興短小精幹art punk著稱的未來頭頭。


而其他三組保羅昔日合作對象，則不約而同搶在今年初發表英倫音樂圈引頸期待的新作。然而首周在美debut第12在英亞軍的Bloc Party第二張A Weekend In The City，雖然找來曾助U2解除原子彈的Jacknife Lee助其渲染夜色，竭力避免其淪為Silent Alarm Vol.2，但努力過頭的成果恐非豐碩，尚待沉潛。(eccentricity自己發難:Matt的鼓擊是怎麼回事?力道好像當場被削弱一半。但The Prayer的afro鼓擊倒是出人意表。)接下來The Rakes網羅Jim Abiss(Arctic Monkeys 、Placebo 、Kasabian)與Brenden Lynch(Primal Scream)企圖打破上回Capture/Release兩三分鐘來回的精簡曲式格局，但Ten New Messages算是相當層面地保留了其上張專輯最教人聽得淋漓的後龐律動。同時間Maximo Park則摩拳擦掌於四月發表與Pixies"Dolittle"傳奇製作人Gil Norton合作的Our Earthly Pleasures，起伏相當精采的首支單曲Our Velocity益加突出的合成器演奏與難以跟唱的旋律是步險棋，倒是不太似想像中Gil Norton的製作物，專輯當然有待問世一聽。
於是Paul Epworth的退位彰顯了搖滾復闢潮裡崛起的年輕隊伍，其實人人皆想突破原有框架，但"in music scene,one day you're in, and next day, you'll be out" ，稍有不慎便出局的疑懼在更迭越益急遽的音樂圈，讓這些成軍才兩至六年不等卻已嚐遍成功的小夥子們深思熟慮了起來，卻也大有可能失衡了該有的節奏與音樂結構，以及更重要的，其起初吸引樂迷無私推介的大鳴大放的直率魅力。因此到底有幾隊能在這番"第二張專輯"殊死戰中改頭換面立於不敗?當Epworth被評為"同質性過高"的製作物，如今匯集所呈現的是那樣精力旺盛、洋溢快意的2005，那麼方興未艾的搖滾復古熱，今年將在英倫如何延燒將由誰宰制?(畢竟去年還有幾隻太搶耳的潑猴。)如同新銳舞群像The Klaxons這樣更具聲響破壞力與侵略性的面孔會多來幾隊嗎?誰能再讓樂迷聽得開心樂評急著給星，當Brett Anderson都跑去跟近期的Richard Ashcroft當好朋友了?還是英倫搖滾的希望終將淪於Kaiser Chiefs手中?(讓我們把"Ruby"的副歌哼成KC KC KC KC,why have you become so catchy?) 在這後保羅愛普沃斯時代，我們連耳朵都在瞻望著。
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