你很難搞懂Matthew Herbert這個人。

倒不是說他跟其他電音怪傑一個樣老變換名號神祕來去，樂迷得花些工夫才蒐羅得到他完整的出品，抑或是到allmusic瀏覽他的相關音樂單位或google他得花一番光景，他就有什麼大不同。但歷年來他的確分別在Accidental旗下分別以Radio Boy 、Wishmountain以及本名三種名義，成功展開他執迷於田野錄音的實驗計畫，包括去年那張題旨不在宣揚美食而是徹底反消費主義的Plat du Jour。而在Lifelike廠牌底下化身為Doctor Rockit時，他又可以反骨釋放出electro電氣groove。如此分身有餘，赫伯竟還有閒暇炮製搖暈腦袋扭酸翹臀的混咪作品(有Secondhand Sounds一remix選輯可為佐證)，或跑去幫Bjork來program些天鵝裝歌姬最愛的另翼節拍。而Moloko絲絨嗓音女主唱Rosin Murphy大獲好評的單飛作Ruby Blue，更可視為是他開宗明義跨足製作人領域的碩果。然而他最令所有電音迷驚驗的創作才氣，還是落實在他以Herbert名號於大廠K7!所發行，兩張美侖美奐的當代deep house經典Around The House與Bodily Functions。而自Bodily Functions所展露的爵士薰陶，還進一步讓他組了個The Matthew Herbert Big Band，以full live big band形式與現場環境聲響取樣，打造出Goodbye Swingtime這張向所有Gilles Peterson迷挑戰的電氣爵士野心大作 。
所以Metacritic的簡介將Herbert平面化為“比較流行化的Matmos”實在相當不妥，特別是此君其實無論以什麼姿態出現，他繁複精巧的音樂若掀開幕幃，處處皆隱含著他對政治的幾近狂熱與強烈的社會意識，而且絕非那種矯情喊喊love and peace的假道學云云。他堅決的反戰態度不僅透過詞作，更藉由撕裂上頭有發動戰爭頭條的報章，傾倒資本主義壓榨貧國的高收益咖啡豆等等所取得的聲響，來作最強硬卻不咄咄逼人的控訴。而同時間他更試圖改寫電音界的sample定義，表態出與其自泛黃唱片中取樣音樂素材，倒不如自日常生活中探索出妙趣聲響來建構出節奏與律動，且讓人聲重返人聲本體的音樂論點。而這自他98年以Herbert之名發表的首張大碟Around The House便開始完臻實踐，讓鍋碗瓢盆的敲打隨著deep house/minimal house的節拍共振，並請他的謬思女神Dani Siciliano 以她既靈秀又性感的嗓音遊吟其間，底定了Herbert名號下作品的獨特性與辨識度。
於是就其創作經歷來看，當讀到Matthew Herbert以Herbert稱號發表的第三號作品Scale 當中蘊含著超過720個sample，或者是得知這回許多田野錄音的聲響，是在水中或熱氣球上所錄製時，大可不必感到訝異。但這回赫伯再展實驗玩興之餘，他出給自己的主要難題是譜出一張他前所未有song-based，且讓傳統真實樂器與美妙旋律重回主舞台的唱片。於是Scale中Herbert試圖褪去deep house曲式組態，而讓他自Bodily Functions以來即欲捕捉的真實樂器有機性發揮更加透徹。反映其古典音樂造詣與管絃樂團背景的大量華美弦樂徵用，與整張專輯一統的色澤，讓Scale其實更像是一齣長篇音樂劇，而女伶西西里安諾小姐則再為夫婿演繹出她最誘人魅惑的聲音表情。Herbert更將製作Siciliano個人專輯Likes與Rosin Murphy 之Ruby Blue時的意念移植至Scale，亦即在細碎節拍、弦樂號樂、與百種取樣齊放的同時，仍能讓騷靈人聲不至於偏離曲式軸心，甚至藉由層疊與合鳴來突顯人聲比重 ; 而Herbert更親自演唱了Wrong 這首典型Herbert專輯終曲的鋼琴acoustic jazz-ballad小品，來重申這回他的創作重心，是人性化地回歸“歌曲“本身多過於概念。
而不復浩室的赫伯卻依舊groovy的很。向老式靈魂與disco取經的韻律，讓開場自極具流行潛質的Something Isn’t Right，到首波雙單曲之一的 Moving Like A Train，都絕對是近期派對首選。而在Just Once他更用上答錄機裡177則怪異留言，讓樂迷和他一夥兒拼湊出一幕迷濛而富戲劇張力的音樂劇場景。而就在你以為Herbert這回是徹底地平易近人起來之時，他卻又聲明了這張專輯的詞作題旨是 “能趕小步希和布萊爾下台” ，結果是Scale毋論從什麼角度聽來都是如此豐饒及聰穎，更具備了music drama般的繽紛輕盈與巧妙轉折。縱然對Matthew Herbert長期的樂迷來說一切似乎太過熟稔太過平滑，卻又得讚嘆今時今日還真只有這音樂達人，能帶來這好些不凡的摩登音樂劇篇章。


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