東觀文化eastview

一九七○年代的紐約，《生活》雜誌的記者帶著成堆的過期雜誌，到南太平洋的小島上，尋找「女性版的魯賓遜」──莎拉‧艾倫李奇。她出生於紐約，雙親從二十世紀初在俄羅斯發生的猶太大屠殺中，輾轉逃離到歐洲，最後定居在紐約下東區。一九二○年代，莎拉在紐約當工廠女工，邂逅了銀行小開──菲力普，一個前衛藝術家兼革命分子，他們很快地陷入熱戀、共同創作，菲力普發現了莎拉驚人的創作天分，開始帶著她穿梭在社交名流圈子裡，試圖打響她的名聲與宣揚她的作品。
一九二九年經濟大恐慌，重挫了那些銀行家，也包括了贊助藝術的人，然而這對於菲力普而言，是相當大的打擊。加上菲力普的父親在這次經濟大恐慌中，結束自己的生命，從此斷絕了菲力普所有資金的來源。這對苦命鴛鴦開始在紐約到處尋找金主、住處。在度過了極度絕望的生活後，菲力普找到了贊助商，願意出資讓他們一起到南太平洋上的島嶼，尋找稀少珍貴的面具，菲力普欣喜若狂，以為可以就此暫時逃離沉浸在哀慟中的美國，到南太平洋上流浪。他們萬萬沒想到，這一趟旅程居然讓他們再也回不了家。
現在我也年老了，不禁要問我自己同樣的問題：哪裡才是家？我要怎樣才回得了家？──《刺青師》第一章

在島上的日子，比想像中還漫長。一次天災，使長老從此失去了外孫女，而這個罪過卻因島民的無知，由外來者──菲力普與莎拉──一起承擔。他們的臉上，被長老刻劃了再也無法洗掉的圖騰，從此莎拉的臉上永遠無法表達出自己確切的情緒，這是一個無形的面具，是這輩子最痛苦的刑罰。放棄了回紐約的念頭，兩人一起在島上跟著島民生活，直到珍珠港被偷襲後，美國宣戰，島上遇到了日本人可怕的突擊，菲力普與其他男人皆死於這場殘酷的戰爭。而莎拉，從此被困在這座島嶼上，再也無法離開。她在島上的刺青藝術，成了這輩子最偉大的傑作，皮膚就是她的畫布，整個身體成為一個展示中的藝術品。《生活》雜誌的記者找上她，把她帶回紐約，她在紐約發現了自己的畫，上面的年份停止於她失蹤的那一年──一九三九年。
我刻的這個圖樣很簡單--最多不超過四十的刺點。如果不清楚我的故事的人看了，會以為那不過是個倒過來的「T」字、一個簡陋的錨、或一個未完成的十字架，他們會以為這是一個年邁的老刺青師在技藝退化之後，不小心失誤的敗筆。事實上，這是一個棍狀的小人站在一個棍狀的小船上，它正跨越我空曠的手掌心，試著找尋回家的方向。──《刺青師》終章
那一年的經濟大恐慌，打碎了資本家的夢，也讓藝術家從此再也無法生存。為了逃離世界大戰與經濟大恐慌，到底付出了多少代價？成為了女性版的魯賓遜，漂流在南太平洋上超過三十年，在追求愛與藝術的過程中，得到的失落與痛楚究竟有多深刻？愛情是莎拉唯一的宿命，藝術是她追求自我本質的表現，而刺青就是她靈魂的出口，彌補了失根所帶來的遺憾。
冒險了大半輩子，失去至親的愛人，到頭來，只剩下刺青是她唯一的依靠。藉由傳統刺青紀錄自己的人生，即使找不到回家的路，也足以證明自己存在過的痕跡。
《刺青師》，最引人注目的藝術家傳記故事，不只是刺青藝術攫取你的靈魂，它的文學與歷史性更是深入你的心。
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