音樂是拿來轉的

90年代紅極一時的天后Whitney Houston終於在上個月宣佈與結髮多年並帶她深陷茫茫毒海的老公Bobby Brown離婚，離婚後的Whitney目前也正積極在籌備她的comeback album，希望能重振當年她全盛時期的風采。當然，要在西洋樂壇從谷底重新爬到巔峰絕對不事件容易的事情，除了自己本身的準備工夫要夠之外 (遠離毒品是第一步)，更重要的是要面臨眾多新生代小天后的猛烈夾攻。而在去年Mariah Carey戲劇化的天后再臨穩坐年終專輯與單曲雙料冠軍之後，2006年的天后卡位戰的局勢就更顯多元與激烈。

1982年出道，發行兩張沒人理的專輯之後，終於憑著1986年的Control專輯一炮而紅的Janet Jackson，2004年在Super Bowl開幕典禮上與小天王賈斯丁串通撕胸露奶引爆話題，不過此舉非但沒有為隨後發行的專輯Damita Jo達到造勢的功效，還狠狠地讓這張專輯連一首Top 40都沒有。這位橫跨80與90年代的超級天后不但曾經創下驚人的唱片銷售量，勇奪許多的音樂獎項，更締造了不少排行的世界記錄。但隨著長江後浪推前浪，Janet近幾年的成績早已大不如前，因此才會突發奇想出此對策來露奶，沒想到偷雞不著拾把米，整個人氣徹底給她跌到谷底。

面對人生有史以來事業最低潮的窘境，去年成功幫Mariah重回天后寶座的JD當然不能不出面力挺女友Jackson了。隆重推出的新專輯20 Y.O.其實是為了紀念20年前一夕之間讓珍奶爆紅的Control專輯。第一首單曲Call On Me請來了饒舌天王Nelly友情跨刀，出乎意料的卻是一首中板的抒情歌曲；雖然是Janet擅長的甜蜜蜜情歌，但跟其他一般的首打單曲比起來，總是缺少了一點爆破的氣勢。這首歌在Billboard Hot 100上最高只爬到了25名，雖然不能算是首排行佳作，但是跟上張專輯的成績比起來，還是多多少少掙回了一些面子。而男友JD更在不久前正式宣佈謠傳已久Janet與Mariah的重量級合作，確定將會收錄在這張20 Y.O.的慶功加值版裡 (會有功可以慶嗎？又是來A錢的吧!!!)，難怪消息一傳出，專輯便從首週進榜的第二名跌至第二週的第九名。離天后寶座其實還有一大段路，珍奶要加把勁了。




2000年憑著首張專輯Whoa, Nelly!一炮而紅的Nelly Furtado當時雖然沒有任何的冠軍曲，但光就前兩首Top 10單曲I'm Like A Bird以及Turn Off The Light傳遍大街小巷的程度來看，這位加拿大歌手的崛起在當年美國樂壇肯定是一匹黑馬。很可惜的是Furtado在2003年發行的Folklore專輯除了在英國有幾首hits之外，在美國可以說幾乎是全軍覆沒。隨後嫁做人婦並當起媽媽的Furtado人生正式進入另一個階段，沒有人會料到在2006年Nelly Furtado會帶著全新大碟重回美國樂壇，而一出擊便是不可同日而語。

在美國主打的首波單曲Promiscuous一路攀升到Hot 100的冠軍寶座，讓Furtado首次嚐到了Billboard后座的滋味；而同步推出的單曲Maneater則是主推美國以外的地區，這首歌也讓Furtado首次在很難搞的英國金榜拿下冠軍的成績，如此亮眼的表現讓唱片公司靈機一動，把Promiscuous拿去當作第二首國際單曲，而把Maneater拿回來當作美國市場的第二波主打，如此一來連拍MV的錢都省了。Promiscuous最高在英國也有第三名的成績，而在Billboard Hot 100上，Maneater的名次正迅速攀升中。看來這一場天后廝殺中，Furtado要卡到一個好位子應該不太難。




去年一舉成名的Rihanna以Pon De Replay攻下美國Billboard Hot 100亞軍的佳績，事隔不到八個月，唱片公司乘勝追擊推出個人第二張專輯A Girl Like Me。這種運作模式事實上在美國樂壇上並不多見，國外的唱片通常多是慢工出細活，越是大牌的歌手就磨的越久，這次像Rihanna這樣短短幾個月內又發行新專輯的案例實在很罕見，但也不負唱片公司期望的，首波單曲搭配著Nike廣告宣傳的造勢下，從前一週的34名一舉拿下了Hot 100的冠軍，成為史上第二大躍進的冠軍曲。乘勝追擊的第二首單曲Unfaithful在美國以及英國的排行榜都有不錯的表現，這張趕鴨子上架的第二張專輯，卻意外的讓Rihanna在西洋樂壇上更站得住腳了。

身為Mariah的同門師妹，Rihanna的處女作Pon De Replay去年在師姐We Belong Together的風暴籠罩之下沒能順利稱冠，今年捲土重來不但在事業上狠狠來個揚眉吐氣，在話題上更與饒舌天王Jay Z努力給他傳出了緋聞，整個惹毛了天后卡位戰的第一順位Beyoncé。而傳聞Beyoncé今年的第二波單曲Ring The Alarm，就是以這對姦夫淫婦為故事背景。




曾經以1999年首張同名專輯拿下三首冠軍單曲佳績的Christina Aguilera，當年不免常常被拿來與同期出道的小甜甜Britney Spears做比較，而經過長期努力轉型 (其實是江山易改本性難移吧) 之後，Aguilera儼然蛻變成一個街頭浪女的代表。其實以形象來說，在Aguilera的身上不難看到許多人的影子，其中還不乏早期她標榜自己最崇拜的偶像而到後期卻互相大打口水戰的Mariah Carey，兩個人瘋癲的程度老實說還真是不相上下。嚴格說起來，Aguilera是個會唱的歌手；說真的我還挺喜歡她首張同名專輯的歌曲，只是她那trying too hard的嗓音，我實在很快就厭煩了。個人最愛的單曲不外乎就是I Turn To You了，雖然這首單曲在當年粉碎了Aguilera保持連續冠軍單曲的美夢，但整張專輯聽下來，這首算是比較有深度的歌吧。當年記得我在夏威夷時，廣播一天就要放個十幾次 (沒騙人>_<)，狂播猛送下要人不愛也難。

經歷第二張專輯Stripped聲勢與人氣的小滑落，今年Aguilera要讓大家聽到最原始的聲音。新專輯Back To Basic曲風壓在20到40年代的爵士以及藍調上，以雙CD的方式呈現給聽眾另類的視覺感受。首支單曲Ain't No Other Man憑著不錯的銷售與點播成績，在Hot 100上也風光的給她擠進了前十名。而截至目前為止，我聽到對這張雙CD的評語幾乎都是不錯的 (不過我倒是很質疑這些問卷，因為好像都是粉絲來的)，雖然如此，整張稍微試聽過之後，我個人還是覺得有點吵。




話題、造型、甚至舉止更勝Christina Aguilera的美國交際名媛Paris Hilton，跟許多同類型的藝人比起來，一出生其實就贏在起跑點上了。倒也不是因為她長的有多美或是身材有多好，只是因為她那有錢的老爸，讓他整個人生註定過著鍍金的生活。2000年起，當Paris Hilton開始成為眾人的話題焦點之後，她那活生生芭比娃娃的造型也瘋狂引起許多拜金女爭相模仿的對象。而從電視影集與廣告到電影以及模特兒的拍攝工作，Hilton似乎仍一直在尋求事業上更多的可能性，終於在2006年的八月，華納唱片正式發行了Hilton的首張個人大碟Paris，專輯一推出便在Billboard 200的專輯榜拿到了第6名的成績，對一個多元的藝人來說，Paris Hilton的表現算是值得給她鼓鼓掌了。

專輯中發行的首支單曲Stars Are Blind採用的是目前美國樂壇極少見的雷鬼風，而在MV裡Paris Hilton更是豁出去的給她搔首弄姿，狠狠地把前輩Christina Aguilera硬是比了下去。這首Stars Are Blind最高在Hot 100單曲榜上拿到了第18名的成績，但在拉子混音師Tracy Young以及荷蘭浩室天王The Scumfrog的混音護航下，Stars Are Blind在Billboard的舞曲榜上順利的摘下后冠。而第二首單曲Turn It Up也請到了當紅混音天王Peter Rauhofer傾力助陣，同樣也拿到了舞曲榜的冠軍。連續兩首舞曲冠軍的壓力下，Paris的第三首單曲Nothing In This World則是藉助Dave Aude以及Jason Nevins的混音才華，希望能來個舞曲三連霸。在這一場天后爭霸的場外賽，Paris Hilton倒是可以好好專攻舞曲的部份。




要比搔首弄姿有時候先天條件還是挺重要的，白人或是黑人往往卻還是扭不過天生擁有電動馬達的拉丁人。從早期的Gloria Estefan到近期的Christina Aguilera以及J Lo，其實都會在自己的音樂裡加入了不少的拉丁元素，但是真正將肢體語言發揮的淋漓盡致的莫過於當今的拉丁天后Shakira了。1991年出道的哥倫比亞歌手Shakira直到2001年才推出個人首張全英文專輯Laundry Service，正式進軍西洋樂壇。專輯推出的兩首單曲Whenever, Wherever以及Underneath Your Clothes都雙雙擠進了Hot 100的Top 10，也理所當然的將Shakira的個名字從西班牙語市場推到了國際樂壇上。雖然仍有不少人質疑Shakira的英語程度寫出來的作品，但是憑著她獨特的唱腔 (個人覺得是Celine Dion的拉丁版) 以及豐富的肢體語言，Shakira在樂壇上的成就肯定是不容置疑的。

2005年Shakira推出了西語專輯Oral Fixation Vol. 1，單曲La Tortura成為拉丁榜上蟬聯最久的冠軍單曲，讓Shakira拉丁天后的地位更加穩固。隨後迅速發行第二張英文大碟Oral Fixation Vol. 2，首支單曲Don't Bother卻意外的跌了個狗吃屎，在Hot 100上連Top 40都擠不進去。唱片公司發現苗頭不對，馬上請來當紅嘻哈歌手兼製作人Wyclef Jean跨刀，將Wyclef在2004年電影Dirty Dancing: Havana Nights原聲帶中的單曲Dance Like This拿來重新給Shakira演唱，並改名為Hips Don't Lie，收錄在加值版的Oral Fixation Vol. 2中；就在兩人巧妙的一搭一唱下，這首加值收錄的單曲Hips Don't Lie也不負眾望的摘下單曲榜后冠，目前仍以緩慢的入度下降中，預計在年終榜也會有不錯的表現。2006對Shakira來說，真的可以說是險象環生的一年。




在2003年的冠軍大碟Dangerously In Love全球瘋狂銷售八百萬之後，2006的天后卡位戰的第一把交椅原本應該是由黑人天后Beyoncé穩坐的，但是這張事隔三年眾所期待的第二張專輯B'day卻完全跌破眾人眼鏡的表現平平，許多人將這個最大的禍源歸咎於Beyoncé製作這張專輯的過程。原來Beyoncé最初在Destiny's Child崛起的時期便開始創作她們自己演唱的作品，而隨著DC走紅以及Beyoncé單飛成功之後，老爸與經紀人開始對於她的創作進行更多的干涉，導致Beyoncé在製作這張B'day專輯時決定偷偷躲起來，直到成品錄音完成後才出面請唱片公司發行。在不被長輩以及經紀人影響的情況下，Beyoncé希望呈現給歌迷一張更貼近自己理想的專輯。但是現實是殘酷的，不聽老人言，吃虧當然就在眼前。這張B'day推出的第一首單曲Deja Vu憑著數位下載的銷售手段勉強擠進Hot 100的第四名，之後便開始迅速跌出榜外。

唱片公司隨即打出第二首單曲Ring The Alarm，Beyoncé慣用的嘶吼方式加上MV裡莫名其妙的馬褲造型顯然不會也沒有為這首歌帶來幸運，最高名次連Top 10都進不了。第三首單曲我想算是順應民意而推出的吧。Irreplaceable自專輯發行以來一直都是歌迷回應與評價最高的單曲，現在Beyoncé唯一的籌碼除了放在這首中板的單曲上之外，在年底即將推出的電影Dreamgirls以及下個月就要發行的電影主題曲Listen的猛烈攻勢下，希望咱們的碧姐能保有得來不易的后座。特別值得一提的是自從DC時期開始，多年來一直保持合作的混音師Maurice Joshua，這次幫Deja Vu所remix的兩個作品卻意外的不怎麼出色，評價整個不如Freemasons的混音。