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許多癌症病患都說他們因為罹病，而對人生有了更深刻的全新體認，有些人甚至說他們對自己罹病覺得感恩。然而，作者蘭迪．鮑許對自己的癌症並沒有這種感激之情，但能夠提前知道自己大限將至，這點倒是讓他深覺感恩──不但能為家人將來的生活預做準備，也讓他有機會到任教的卡內基美隆大學發表最後演講，他直言不諱：「就某一方面而言，預知自己的死期，讓我得以用自己的方式退場。」

2006年夏天，在卡內基美隆大學任教的蘭迪．鮑許，被診斷出罹患致死率最高的癌症──胰臟癌。2007年8月，醫生告訴他癌細胞已轉移到脾臟和肝臟，可能只剩下三到六個月的生命。為了在有限生命中，留下一些什麼給孩子並啟迪後世，於是他應學校之邀發表了一場「全力實現兒時夢想」演說，生動幽默的演講內容感染了現場四百多位學生，之後演講影帶還被放在網路上廣泛流傳，並引爆熱烈討論，就連遠在台灣的創意才子朱學恆也深受感動，在自己的部落格上強力推薦。

可貴的是，他在這場「最後的演講」中談的不僅僅只是死亡，更多的是人生中重要的議題，包括：誠實、正直、感恩、克服障礙、追求社會平等、實現自己兒時夢想、啟發別人實現夢想，以及如何把握每一個時刻……因為他深切體認到這四十六年來，他之所以能夠逐一實現自己的夢想，就是因為有許多了不起的人物在他的人生路途上教了他很多東西。所以，他相信如果能以內心感受到的熱情講述自己的人生故事，這場演說也定必能夠幫助更多人找到實現夢想的途徑。

因此，他在演講中分享自己如何一一實踐兒時的夢想：參與美國太空總署的計畫，體驗零重力狀態、雖然沒能打進國家美式足球聯盟，但教練讓他學習到基本功的重要性、當上《世界百科全書》中「虛擬實境」條目的撰稿者、跟兒時的偶像科克艦長合照、成為迪士尼和美商藝電的顧問、靠著教學生製作虛擬世界，讓學生投身遊戲界等等，他懷著感恩的心，透過幽默逗趣的演說技巧，讓人歡笑與淚光交錯。

到了最後，鮑許還不忘再讓所有人同步飆淚：演講的前一天正是妻子潔伊的生日，也很可能是最後一次共度的生日，所以他在演講最後，講到「應多加關懷別人」時，突然請現場數百個人和他一起為潔伊慶生。坐在第一排的潔伊喜極而泣、頻頻拭淚，當她上台與蘭迪擁抱親吻時，在他耳邊低語了一句演講影片中聽不到、而在集結成書的《最後的演講》裡才出現的：「求求你不要死。」看到這裡，讀者也很難不被這句話所深深感動……

目前蘭迪．鮑許已經放棄化療，只靠藥物和飲食運動來保持健康，但就像他自己所說：「我們改變不了上天發給我們的牌，只能決定怎麼打這手牌。」他選擇用積極正面的態度（演講、出書），勇敢、開朗的面對死亡，讓自己的生命沒有遺憾，也成了全球千萬人最佳的學習典範。