逃避自由

今天是星期六，不用上班的替代役學長恩光和當地人MaFain帶我們一行人從醫療團出發走到downtown， 中間會穿過幾個村落，預計需兩三個小時。途中走在紅土飛揚的馬路邊，看到一輛正在捆綁的菸葉車，貨物成箱歪斜堆的老高，八月已經是菸葉出售季節的尾聲了，所以沒看到許多等著被收購估價貨車的壯觀景象，倒是公司前的花園草皮相當整齊美麗。

　　往年此時因為菸葉的出口帶來外匯的成長，使得當地幣值兌換美金應該要升值，可是今年已經八月多了，匯率還是沒上升，團長說兩年前他剛來時是一美金換當地幣八十kwacha，但今年已經是一美金換125kwacha，貶值一半以上，加上今年因雨季遲來所可能發生的乾旱，生活可想像的將更加艱困。

　　馬拉威是全世界重要的煙草產地，菸農收成菸葉晒乾後，再由中盤大盤收購，送到拍賣場等待菸草公司收購，而菸草公司再將菸葉分級過後送到其他國家的集散地，進一步和廣告上常見的香煙公司議價。

　　很少看到當地人抽菸，在雜貨店裡由國外進口的香菸是算一根兩根賣，價格也是多數當地人無法負擔。團長曾提到先進國家的反菸草行動已經有效的遏止了香煙公司的收購數量，但因為負責收購菸葉的公司前幾年就已經囤積的足夠的貨物量所以今年可以依照規定減少收購以減少香菸產量，但收購價格及數量降低直接受到衝擊的卻是馬拉威的菸農；更甚者，跨國香煙公司進一步要在第三世界推廣抽煙，轉移已飽和的先進國家香煙市場。

　　“Bingu is a good president”擔任醫療團司機 Joshua 這樣說著。詢問他對前後任總統的看法，問他為什麼覺得現任總統Bingu比較好，除了Bingu去年上任後大力推動成立的反貪污總署(Anticorruption Action Bureu)外，也和歐洲來的菸草公司談判，他順手翻了身旁的報紙社論說明，上面提到如果菸草公司不提高收購菸葉的價格，總統將取消或不允許該公司進入馬拉威菸葉市場；問他如果公司去別國收購菸葉怎麼辦，他說馬拉威的菸葉品質高所以跨國公司不會到其他國家去，目前的談判是總統佔上風，可預期菸草的價格應該會越來越好。

　　面對富可敵國的跨國公司談判桌上馬拉威真的佔優勢嗎？收購價格高可以轉到菸農嗎？打著清廉形象的總統可以讓匯率上升不再貶值嗎？菸葉價格好，種植範圍更廣取代了玉米等糧食作物，種種跡象顯示明年可能出現的乾旱來臨這些毫無儲糧的小民該怎麼辦，啃菸草嗎？

　　“Bingu is a good president”，這句話就伴著一連串的問號糾結在一起。