Debby‧遊子之島

今天是外婆出殯。做為唯一的外孫女，我無法出席，只能在此追憶過去的點滴。

前幾天，外婆過世的消息意外傳來，我與來美國看我的媽媽哭紅了眼。外婆臥病多年。幾個月前，媽媽去探視她時，她都在昏迷中，因此感到不妙。聽到醫護人員可能為了方便，而讓她吃安眠藥的消息，我天真地以為，只要轉院，她就沒事了。沒想到，她的狀況已經糟到沒有醫院或療養院會接受她，甚至就在我們沒有心理準備的時候，撒手離去。

就在這個多事之秋，某人突然收到社區管理委員會的信，要求他在一個月內，把我們家破損的百葉窗換掉，然後把二樓窗外的木頭裝飾重新上漆。這封信著實讓人頭痛，雖然信上的語氣友善，其實是表示強制命令，非照辦不可。我們最近面臨的挑戰已經很多了，突然又多這件麻煩事，讓我們覺得非常棘手。

說起來，美國的社區管理委員會權力大到可能會讓很多亞洲人吃驚。

拜前陣子台灣媒體大肆報導維吉尼亞理工學院槍擊案之賜，打電話回台灣時，我娘突然問我：「黃皮膚、黑頭髮的人，這下在美國很難混吧？」我聽了，一時語塞，不知從何說起。

那幾天我的確瞄了不少相關新聞，而且暗自納悶，聯合報為何在槍擊案的第三天（4/18）做那麼大篇幅的相關報導？而且含有錯誤報導，感覺處理得太粗率（為了速度？）。倒是聯合報系的美國世界日報，當天只有兩則相關報導。就新聞的價值來看，用即時性、接近性、顯著性、影響性、衝突性和人情趣味等來檢驗，這則新聞的確有衝突性，可是跟台灣有多少關係？台灣的民眾會對這則被做大的新聞有興趣嗎？我相當懷疑，那應該只是中央編輯台的偏好而已。

這週末出門，赫然發現每加侖汽油已經高達3.21元以上了！某人說，兩年前他碰到最高的油價是3.25，現在已經逼近了。而去年底，期中大選前，我隱約記得最便宜的油價，似乎是不到2.3元。共和黨輸掉期中大選後，油價立刻上漲。才短短幾個月，至今居然漲了一元！

早在一個月前，油價漲到每加侖3元的時候，許多美國人已經抱怨，說油價太貴太誇張了。而漲勢至今沒停，也不知道會升到多少。

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意外地在Scifi台看到久違的The X-files。不過，現在對於恐怖、殘忍、懸疑的承受度降低，還沒看到那集利用聖誕老人做偽裝，以殺害兒童的男子有什麼下場，我就趕緊轉台。

雖然沒往下看，不知道影集的下文如何，然而，照過去看美國新聞的經驗，可以推測，在實際生活中，若有人在美國犯這種罪，免不了會被判上百年的徒刑，此後的一輩子都得吃牢飯了。

我曾在某本書中看到有人說胡適曾引述一位朋友的話說：「你要看一個國家的文明，只消考察三件事。第一，看他們怎樣待小孩子；第二，看他們怎樣待女人；第三，看他們怎樣利用閒暇時間。」如果胡適真說過這段話，我猜來源可能是杜威。而這段話不折不扣地反應美歐的狀況。

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由於我們檢查行李的地方，就在中國東方航空櫃臺對面，於是在等待時，就近觀察大陸旅客。

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在面積和人口都排名世界第三大的美國，不同的角落，可以認識美國文化的不同面向。雖然我從電視廣告和許多場合，發現美國雖不像日本、台灣那樣高喊「高齡化社會」，但他們對老人的關注，絕對不少於日本。而公婆由於年紀的緣故，擁有管道見識了我所不知道的美國老人服務。

他們最近津津樂道的，是城裡提供的老人餐服務。這項老人餐的訊息，是附近一位消息靈通的老鄰居告訴公公的。那位現在已經搬去與兒子同住的鄰居，過去由於常到別人家串門子，所以知道很多地方上的事，被公公稱做「地保」。

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如果Google能針對中文書推出book search就好了。對於我這種經常同時期讀好幾本書的人來說，最好能夠把幾本書名丟進去當搜尋母體，然後輸入關鍵字，在有限的範圍裡搜尋，這樣能更快找到我想要的東西。

前些時日不知在哪看到一段話。原句不長，當時沒很認真背下來，現在怎麼想都想不起來。更糟的是，完全記不住是在哪看到的，到處翻也沒看到。

那個句子大致的意思是說，人在35歲以後，才算擺脫模仿別人的命運，活出真正的自我。

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幾年前，Ｉ師因公與我通email。我忘了自己回信告訴他什麼，後來Ｎ師轉述，Ｉ師說我還是像以前那樣憂國憂民。我那時才知道Ｉ師對我的印象是什麼。

現在不太看政治新聞，放棄憂國憂民路線，卻沒辦法不為這個環境擔憂。民燼黨政府很爛，已經不必多說了，可是，做為渺小的個人，身處各行各業，今年勢必被騙子政府製造的卡債風暴影響。40萬卡奴換來3%經濟成長率的負面效應，已經全面發酵。百業蕭條，這次比SARS的損害還厲害。