Debby‧遊子之島

雖說買一般牛奶比買有機牛奶便宜，但是我們總覺得有機牛奶比較好，願意多花一點錢。這對有小孩的家庭來說，是很普遍的事。我聽過其他媽媽說：「我們 吃最便宜的雞蛋，小孩吃最貴的含omega-3的有機雞蛋。」、「我都去Whole Foods幫小孩買有機雞肉。」、「我女兒吃的是最貴的野生鮭魚，一小片就要十塊多！」我猜，美國吃有機食物的，說不定以有小孩的家庭佔多數。

根據一項調查，美國的四口之家每週花在食物上的開銷是164美元。食物開銷這麼大，要怎麼省錢？這是很多父母關心的議題，所以Parenting、 Parents、baby talk等親職雜誌三不五十就有文章討論這件事。同是親職雜誌，Cookie就少見這種文章，因為他們介紹的衣服動輒數百美金，隨便買一件就足以讓很多家 庭買數週到數個月的伙食了。

一月號的Parents雜誌有篇文章是〈Save money on grocery——feed your family for $71 a week〉。71美元過一週？撰文的媽媽說她本來沒想過能夠達成用一百美金以下過一週，但是實驗之後，她完成任務。這個媽媽有兩個兒子，一個四歲，一個五 個月，所以她說她準備的食物兼顧健康、有營養，同時又簡單。她們的早餐和中餐都是燕麥粥、優格、花生醬三明治。主要有變化的是晚餐，她因此提供了她用71 元過一週的七天晚餐列表。

The Week's Dinners

Monday

*Baked tilapia
*Brown rice
*Steamed green beans

Tuesday

*Egg scramble: "Fry" diced red potatoes in a spray-coated skillet, then scramble in eggs (beaten with milk) and grated cheese.
*Whole wheat toast
*Orange juice

Wednesday

*Grilled chicken breasts
*Steamed broccoli
*Garlic-Parmesan penne: Saute minced garlic in trans-fat-free margarine. Toss with cooked penne, plus Parmesan cheese and chopped parsley.

Thursday

*Take-out on bargain pizza night
*Carrots and broccoli with salad-dressing dip

Friday

*Shortcut chicken soup: Add shredded chicken, sliced carrots, and whole wheat noodles to two cans of low-sodium chicken broth.
*Green salad

Saturday

*Bean-and-beef burritos: Roll cooked, seasoned ground beef, brown rice, and black beans into wheat tortillas with salsa.

Sunday

*Whole wheat penne with meat sauce
*Green salad

因為她的小兒子才五個月大，所以她不可能花太多時間在準備晚餐上，她們家的晚餐有時差不多就是其他人家的早餐，例如星期二的晚餐，是加了馬鈴薯和乳 酪的煎蛋、全麥吐司和柳橙汁。對我來說，這或許在只有一個新生兒，沒有其他小孩又很累的時候可以偶爾這樣吃，但是考慮到四歲小孩的成長所需，我覺得這樣吃 一頓晚餐，營養不夠，柳橙汁能提供的纖維質畢竟有限。煎蛋恐怕也不能足夠的鐵質。

那份晚餐列表對我沒有參考價值，因此跳過。關於如何省錢，她有一些建議。例如，記帳以追蹤過去的消費記錄；事先計畫好要買什麼，不值得為一、兩樣東 西再跑一趟，所以要盡量把庫存用完，所以新鮮水果沒了，就吃罐頭鳳梨；買超市自有品牌的食物會比較便宜，而且味道也不差；盡量買打折的東西、善用折價券； 買未加工的食物，不要買加工的食物。（我記得以前有篇文章也提過，買肉類時，盡可能買沒處理過的，像是去骨、特薄的肉片都比較貴。）但是她有時也會做一些 退讓，像她中午都吃有機的mac 'n' cheese（半成品），雖然很貴，但是那是全麥的，而且不必全部吃完，所以她可以接受。另外，買東西時，找放在架子比較高和比較低的商品，因為那些最容 易被看到的商品，都付了額外的費用，因此會比較貴。

說到折價券，之前許多人會買週日的報紙，因為裡頭有不少折價券。現在不一樣了，專門提供折價券的網站到處都是。這時我有一個新問題隨之而生：我需要一台印表機列印折價券。為了省錢而先花錢，這划得來嗎？想了很久，因此到現在都沒買印表機。shortcuts.com則有一種不錯的機制，只要事先輸入他們合作的超市或店家會 員卡號，然後登入選取需要的折價券，這樣購物時，不需要帶列印的折價券，超市櫃臺刷一下會員卡，就可以自動把有折價券的東西扣掉該抵用的錢。但是跟這個網 站的折價券有限，合作的超市也不算多，我們這一帶只有Ralphs而已。Ralphs以前有double coupon，就是可以把折價券刷兩次，去年夏天，他們改弦易轍，這項措施大幅修改，現在用折價券就不像以前那樣可以省很多了。

聽說有人在網路上找很多折價券，每個月可以至少省幾十元。不知道那些人花多少時間在找折價券？我真希望有更省力省時的方法找到更多的折價券。

前幾天世界日報引用一篇華爾街日報的報導，提到一些不實際的省錢招數。例如，買59元的麵包機自製麵包、自己種菜等。那篇文章只談其一，而沒看整體 的花費。自己做麵包要買麵粉，還要花水、電和時間，對過著昏天黑地生活的新手媽媽來說，未必經濟。自己在後院種菜最大的問題，是水費很可觀。我公公自己種 菜，是在他們市政府出租的一片菜園裡。那菜園正位於一排高壓電線桿區，不能做為住宅區，所以市政府用很便宜的錢出租，那裡的水費也便宜許多，這樣我公婆才 能吃便宜的有機蔬菜。

總之，在不景氣的年代，為了子女，有些花費是省不了的。而在小孩一歲以前，能省點力氣時，多花一點錢買貴一點的食物，其實也是值得的，因為為了省錢 把自己累倒，到頭來還是給自己罪受。我真正想看的，是如何買有機食物，又不必花太多錢的省錢密笈，不知道哪天才會看到這種文章。