美濃菸酒會

台灣的農村在民國七○年代以後，在經濟上就呈現了衰弱的景象，由於農產品價格偏低，而生產成本又逐年上漲，農業生產的所得越來越無法支撐一個家庭，於是農村青年外移至都市尋求謀生之道，農業就在這樣的經濟邏輯之下，成為產值低落的一項行業，而農村也在這樣的大環境之下，越漸憔悴衰敗。尤其在加入WTO之後，農村裡的小農更是無力去對抗來自世界大國所訂的那些不合理的遊戲規則。

美濃是一個典型的小農村，她所面臨的生存難題如同台灣其他農村一樣，甚至更加劇烈，美濃的農民在長期政府保價收購菸草的制度之下，安土重遷的性格越加地明顯與強烈，缺乏市場冒險性格，以致於當經濟環境轉變，逼得農民必須直接面對不穩定的市場時，美濃這樣一個農村以及生活在當地的農民受到的挫折與打擊是更加劇烈。

所幸，在這近十年的發展過程裡，美濃在地居民開始反思該如何尋找一條不同的生存之道。在這反思與重新尋找的過程裡，雖然發展觀光是讓農村找回經濟活力的一種方式，但美濃在地居民並沒有放棄農業作為農村的本質，因此在地居民從本身的農業文化脈絡中，試圖找出美濃與眾不同的魅力所在。自一九一一年就出現在美濃平原上的「獅子頭水圳」就是一項奠基於農業、屬於美濃的獨特文化景觀。「獅子頭水圳」的水源來自荖濃溪，荖濃溪水流經密佈於美濃平原上的圳路，滋養了平原上四千餘甲的農田，也培育著世世代代的美濃子弟。而這一條流經農田與聚落的水圳，也和當地居民的生活交織出豐富的生活圖像，這一條嵌植在美濃土地上將近一世紀的水圳，承載了在地居民的生命記憶，成為美濃獨特的文化意象，也是美濃的生命之水。

由於「獅子頭水圳」對美濃在地居民而言，已不單只是一條灌溉圳路，她還承載著美濃的產業發展、文化與歷史記憶，與美濃相隔於荖濃溪對岸的高樹鄉，都因水圳成為南部高雄都會區重要的農業生產基地，在這二年頻仍的水患威脅下，已經成為地方發展的主要障礙。因此在這十年來的地方環境景觀改造構想中，「獅子頭水圳」一直是美濃在地居民首要關注的議題，從地方政府到地方社團，都極力爭取機會來守護這一條具有人文風貌的水圳，期望讓這一條水圳能夠維持原本的樣貌，並且能夠更加地與在地居民的生活融合在一起。

在這些民意與文化論述的累積之下，從地方的主動爭取下，中央政府的相關部會才開始對一個偏遠農村的發展需求做出政策回應，我們期待在面對美濃水圳環境改造計畫時，不該偏頗地認定這是一項部會首長圖利家鄉的計畫，而應看到在這項政策形成的背後與過程，一個地方農村與居民的爭扎與努力。