慈音雜誌電子報

戒是度越苦海的舟航，持戒功德殊勝，可得無量福慧。守戒即是遵守佛陀的教化，如臨世尊教誨，若破戒犯罪，則如同違背佛陀旨意，無法證悟得度及解脫生死。《舊雜譬喻經卷上》有一則持戒降服凶神惡煞的故事，即可證明戒德的重要。

往昔，無數劫以前，有一名商人叫薩薄，有一次，他到鄰國去做生意，剛好住在一佛弟子家中，佛弟子家時常敷設高座請眾僧說法，講解罪福之道，善惡由身口意所行，及四聖諦苦空無常之妙法。遠方來的這位商人時常來聽道，心開意解， 信受奉行， 於是便求受五戒。優婆塞上座告訴他：「護身口意，行十善者，每持一戒，有五神保護，持五戒者有二十五神保護之， 現世衛護不受橫逆， 來世可得無為大道。」商人聞後， 法喜無量， 即返回本國。因國中都無佛法，便欲宣揚佛法，又恐無人接納。便以所受佛法教化父母兄弟妻子及親朋好友，悉皆奉行。
離商人所住國土千里之外，有一國土，人民豐樂，寶物富饒，但兩國斷絕往來，百餘年來互不相通。因有夜叉在道中居住，遇到人便將人吃掉，被吃掉者無數，所以兩國互不往來。
商人自忖，我遵守佛戒，依教奉行，有二十五位善神保護我，而夜叉鬼只有一個而已，我去降伏他一定可以獲得勝利。於是告訴同來的五百位商人： 「我有異力可以降伏鬼神，你們若能跟隨我前進，必能獲得大利益。」眾人議道：「二國互不相通，已經很久了，若能到達那個國家，必可得到大利。」於是答應一同前往。
來到惡鬼吃人的地方，見到骨頭、毛髮狼藉滿地。薩薄心想：夜叉鬼確實吃人無數，我若被吃，一定會讓眾人恐懼害怕。於是，告訴眾商人：「你們在此等候，我獨自前往，我若戰勝鬼神，就回來見你們，我若不回來，表示我已遇害，你們就各自回去，不要再繼續前進，以免受害。」
於是，商人獨自前往。才走數里，碰到鬼來，薩薄正心念佛，毫不畏懼。惡鬼問他說：「你是什麼人？」商人答說：「我是通道導師。」鬼大笑說：「你聽過我的名字嗎？竟想通過此路？」
薩薄說： 「我知道你住在此地吃人， 故特地而來， 與你相鬥。如果你勝過我， 便可吃掉我， 若我得勝， 此道即通，可以利益天下百姓。」夜叉鬼說：「那誰先下手呢？」
商人說： 「是我來相求， 所以我應先下手。」夜叉鬼說：「好！」
薩薄用右手扠之，手入鬼腹，堅不可出。再用左手扠入，亦不可出，兩腳及頭都入鬼腹中，動彈不得。於是夜叉問他說：「你的頭和手腳都被我夾住了，死路一條，還有什麼話說？」
商人回答：「人命無常，我老早就厭棄此身了，你今天剛好滿我的願，我就以此身布施給你，因此因緣，將得正等正覺，成無上智，為天人師，畢竟成佛。」
夜叉聽後，非常感動，於是放了他，並要求皈依，頭面頂禮薩薄。薩薄為夜叉受五戒，並叫夜叉鬼要慈愛眾生，勿再吃人。夜叉向薩薄作禮後即退入深山不復出。
薩薄回去即呼喚眾商人繼續前往彼國。兩國人民都知道薩薄因持五戒行十善而降鬼通道，才明白佛法至真之道，廣大無邊，於是都奉行五戒十善，恭敬三寶，以致國家太平，人民安康，後來皆昇天得道。此乃五戒賢者教化之功德力也。
佛告訴諸比丘，當時的薩薄就是我的前身。菩薩行持戒波羅蜜，所度如是，不可限量。故人人應遵守佛戒，斷惡修善，自利利他，功德無量。勇猛精進，解脫六道輪迴，將來尚可成就佛道，化育眾生，救人無數。若五戒不守，則人天絕路，生生世世輪迴不息，終無解脫之日矣。