權力是什麼。 

支配、制裁、或是資源分配、價值詮釋，甚至與傲慢腐化等負面象徵結合，成為無可分割的一團爛污？ 

先讓我們不要那麼快下定論，看看 Robert Harris 對於古羅馬《最高權力》罷。他以西塞羅的貼身奴隸秘書提洛為第一人稱主角，從帶著距離旁觀的角度看這位著名的演說家、政治家與哲學家如何由一介律師，利用其強烈個人風采取得群眾甚至對手的支持，一步步在政治的競技場裡為自己取得一席之地。作為一本歷史小說，本書為西塞羅較少人了解的青年時期勾勒出一副幟明的形象，Harris 繼《龐貝》後再一次以見微知著的方式，透過對個人的描寫刻畫時代巨輪，其成就益顯輝煌。 

跟著小說的鋪陳，我們將更容易了解權力其複雜豐富的性質。人類結為社群生活，為求取個人最低限度的生存保障，以理性為基底設計出一套概念性的規則，每個個人讓渡自身部份權利，避免純粹混亂對心緒上的嚴重恐懼與擾亂，因此產生了最基礎的組織關係。竊以為作者選擇了一個極具特徵值的切入時點，羅馬帝國形成前的共和末期，此時理想的體制已遭貪污與無窮虛榮野性所侵蝕，正如我們常說人心不古那樣帶著無奈的鄙夷，另一方面卻又不得置身其中，與破綻處處的羅馬榮光共存。 

在這樣一個時期中，一個出身騎士階級小富人家的律師，究竟如何能夠從六百人的元老院中脫穎而出，列名未來史冊的一部分，本身便極富戲劇性；加上作者巧妙安排的懸疑，好幾次我彷彿看見福爾摩斯與華生的影子，被情節發展的驚奇性抿嘴而笑。在西塞羅與龐培之間，我們清楚看見權力關係的形成不但僅只權力主體強制客體的結果，更有客體對主體主動回應的現象。迥異於一向被認為的，權力是為零和遊戲的看法，權力流在時間的遞移中在關係雙方間互相流動，即便彼此的資源並不對等，卻可能透過它徑，如西塞羅高超的辯術能力加以交換，動搖原本以物質為根本的價值認定標準，讀者也因此在明顯已知的歷史事件中充份享受精微巧妙布置的小小不安定，為書中角色忽而緊張，忽而憤慨，忽而狂喜，全心沈入閱讀所能提供的最迷人魅力。 

當然西塞羅並非完人聖人，書中最引我注意的是他的堂弟盧修斯與他的妻子泰倫蒂雅相關的部分。Harris 聰明地將這兩個與西塞羅親近的角色塑造成作者幕前的發聲者，把當代政治中對於權力的種種研究、運作、與反省織就其中，不但令劇情更加合理，還以幾乎不讓人察覺的方式傳達了橫跨兩千年後的現代史觀。而權力這古今中外既同且異的概念，經過小說化的演繹生枝長葉，挺直如風中一朵黑色的玫瑰，展現它奇美瑰麗又殘酷暴虐的無可名狀，沃於讀者的心田，挑起某種潛隱騷動，等待適當的時間再度傲視群倫。

彷彿以史詩結構寫小小的故事、小小的壯麗以及小小的感動，《最後的精靈》挪用了一點點魔戒以降主流奇幻文學的元素，有劍有龍有魔法也有預言，卻自恢宏博大的巨觀視野抽離，將小小的發芽的幼苗扎進讀者噗通噗通跳動的心臟，慢慢長成不可或缺的一部分。

耳際小小的聲音對我們的影響力，恐怕遠大於震天價響的吵鬧喧囂；書中動物農莊式「所有動物生來平等，但有些動物比其牠動物更平等」的背景，讓人們一邊歌頌大利加城的法官兼行政長官之仁慈、慷慨和溫情，一邊卻受盡凌虐恐嚇，心懷絕望。

《繫辭傳》中說：「生生是謂易」，說世界永遠處在變化之中，四時運行，寒暑更迭，成象成形，生物創生化育，所有事物都有陰陽兩面；陰陽生生，所有事物都是對立物的統一與轉化，因為矛盾而生生無窮，無所止息。

精靈很小，剛出生不久；小艾爾伯洛也很小，剛出生不久；然而他們的相遇卻打破了極權統治下絕望的循環，靠的不是精靈的法力或寶劍，也不是龍的強壯與戰鬥能力，真正的力量來自於精靈的天地共感，還有龍對生存意義的思索與領略。前者讓人類暫時忘記慣性苦難，轉而求生；後者則飛越孤寂的虛無永恆，選擇在當下讓自己與人類的未來合而為一。

整本書幾乎就是黑格爾正反合三段式辯證的寓言版，透過對立物的建立，人不斷在接踵而至的新舊矛盾中蹣跚前行，在經驗裡成長。而知識作為文明傳承的載具，在 De Mari 的筆下形化為古王朝最大的圖書館，識字本身便為力量的權柄。在小龍因天真無意燒傷約許毀壞書籍時，某種荒謬無比的念頭引我失聲而笑，儘管人類的文明會因此倒退數百數千年，但在文字被遺忘的野蠻年代裡，只有龍能飛抵的聖殿或許更適合鳥居龍藏。除了生命，我們究竟還有什麼可以失落。

生命需要的從來不是完美，而是在各式各樣二元維度上找到最適合自性發展的色彩與溫度。每個人都有夢，但每個人的夢皆獨一無二，無倫無儔。

因為，此處有龍。因為，過去現在未來，我們都是最後的龍所孵出的夢。