張牙舞爪蛙小小

本書劇情說起來很簡單：十二歲的安妮和十歲的威廉在無意間目睹了一樁殺人案，凶手是一群洛城退休警官，被害者則是另一位退休警官；之後他們開始追殺這一對姐弟目擊者，甚至為了掌握第一手資訊自願以前警官身份組成特別小組，將當地無能的警長玩弄於股掌之間，就為能夠伺機將兩位小目擊者滅口，只不過此時小鎮上恰好因為鈔票在當地現身追來了另一名退休警官，為了八年前無法偵破的賭場殺人搶案想弄清楚來龍去脈......

典型的 Good cop／Bad cop 故事，不是嗎。

不，Box 寫的不是如 Lawrence Sanders 描寫的警界黑暗面，反而一開卷便明言扮演反派角色的是一群腐敗的退休警察，縝密設計銀行槍案後相繼到人稱「藍色天堂」（英文原書名）的愛達荷州北部，透過高明的洗錢法度過自己的餘生，若非一對小姐弟不巧撞見他們正在「清理門戶」，即便當時承辦警官在場溯源，終究是無解懸案一樁。

於是我們看見的不再似平時的警察辦案小說，作者帶領我們到熟悉的美國都會以外，一處落沒荒僻卻有無限美好風光的鄉下；固然故事主線鋪陳於獵補小姐弟的過程，對藍色天堂的敘述雖為背景配角，卻因為 Box 說故事的巧妙手法，成為比主線更搶眼的存在。如愛嚼舌根努力找理想對象的女郵差、世代守護牧場的傑斯．羅林、充滿憐憫之心的銀行家、對於刑案束手無策經選舉產生的警長等等，都讓讀者輕易進入一個陌生的世界，儼然一幅現代西部故事，而裡頭的所有人物正在創造歷史。

這是一次十分特殊的閱讀經驗，一本應該定位在 Crime Fiction/Thriller 的小說卻令我臆想起瑪波小姐或布朗神父身處的古典鄉野小鎮。說 Box 營造驚悚敘事流暢，不如說 Box 試圖為這類小說注入種種令人懷念的，關於人與人之間的美好價值；殘忍血腥與人性中溫柔的一面相互映照，我們不但不認為小鎮忘記了正義，相反地，正是小鎮讓我們看清楚來自人性根源中最原始的情感關懷，因此即便「壞人」在結尾時略嫌被草草「結束掉」，仍能感到一絲欣慰的清新餘韻。

（笑）