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有一部電影，就是用『油炸綠蕃茄』當片名，應該算老片了〔約二十年前〕，內容已經忘了，似乎是一家餐館、一個小鎮、一個被虐的太太的女同志電影？

不過前天一個美國朋友在餐廳吃飯時選了油炸綠蕃茄，他說這是他這輩子第二次吃，顯然這東西也並不是太常見的美國菜，或至少在美國中西部不是特別常見。

我只吃過一次，是在一家叫Ｄｉｘｅｎ Ｋｉｔｃｈｅｎ(52th & Harper,芝加哥大學旁邊)的美國南方料理餐館吃道的。綠色有點硬的蕃茄，外面裹上麵粉去炸，油炸的調味加上蕃茄微微的酸味，還滿好吃的，算是前菜。這樣一道前菜折合約台幣一百元，有八片蕃茄。

我在那家餐館還吃過ｏｙｓｔｅｒ ｐｏｏｒ ｂｏｙ。ｐｏｏｒ ｂｏｙ是一種三明治的名字。這是把生蠔拿去炸。然後放在長條形類似ｓｕｂｗａｙ的麵包內，加上番茄、生菜、美奶茲的三明治，很可口。兩個副菜，一個固定必需是馬鈴薯泥，他這家做出了馬鈴薯泥看起來還是一整顆馬鈴薯；另一個副菜我一般選水煮玉米粒，其它有水煮爛爛的菠菜和水煮紅蘿蔔。三明治很大，至少十五公分長五公分厚，這樣約兩百四十元台幣。

在這家我還試過南方的炸牛排。一拿到一看，哈！長得像我們的炸排骨啊。味道吃起來也差不多，薄薄的，不錯吃。

據一位黑人朋友說，南方人的早餐很豐盛，看起來像大餐；午餐的量和質也都很不錯，晚餐就很不重視，常是吃剩菜。這剛好符合健康教育提倡的：『早餐吃得好，中餐吃得飽，晚餐吃得少』。中西部的北方人就巔倒，早餐常是麥片或一瓶優格，午餐長是三明治或生菜沙拉，晚餐則很豐盛，大概是生活步調北方較緊張的關係吧？

總而言之，有機會的話，各位可試試油炸綠蕃茄喔！

兩河流域的美索不達米亞(Mesopotamia)平原是四大古文明的發源地之一，蘇美城邦、巴比倫帝國、亞述帝國、新巴比倫帝國等先後在該地主宰了軍事及政治的舞臺。

美索不達米亞是西臘人對幼發拉底河(Eupharates River)和底格里斯河(Tigris River)間地區的稱呼，由希臘文的「中間」 (Mesos)和「河」(Potamos)構成「美索不達米亞」(Mesopotamia)。這地區相當於今天的伊拉克。

1842年，義大利裔的法國考古學家伯達 (Paul Emile Botta) 擔任摩蘇爾城(巴格達北方底格里斯河畔)領事，於1843-1846年間，在科沙巴德（Khorsabad）挖掘出亞述國王薩爾恭二世 (Sargon Ⅱ，721-705B.C.) 的宮殿「都爾沙魯金」 ( Dur-Sharrukin，即薩爾恭之城)。

亞述帝國(Assyrian Empire)存在的時間很長，從1350-612 B.C.。Sargon II的宮殿位於聖經提過的尼尼微城(Nineveh)東北方24km。這座宮殿的牆壁飾有雪花石膏浮雕版，上面刻著國王征伐的攻績，王宮入口處是巨大的帶有雙翼的牛身人面像。兩河流域人民主要為多神信仰。在Sargon II的宮殿中挖出主神之一的神像，為人首牛身。現存於芝加哥大學所屬東方博物館(Oriental Institute Museum)中的美索不達米亞展覽廳，放於廳的最末，可從入口處直接看到。該神像的臉部是國王Sargon II的臉，高16英尺(4.8公尺)，重40噸。該神像被稱為Assyrian Bull。

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來美國前，看AT&T一本介紹美國的小冊子，提到美國人搭電梯時，一般較靠近電機樓層面板的人會問後進來的人到幾樓？這是一種基本禮貌。在台灣，我幾乎沒遇過搭電梯時被靠近按鈕的人問："到幾樓？"

到美國來實際觀察後，真的很多美國人都是很習慣地這樣做。他們認為將手繞過他們面前伸向樓層面板去按那按鈕是不禮貌的行為。因此靠近按鈕的人會主動詢問其它人到幾樓？而遠離按鈕的人也會主動請靠近的人幫忙按。觀察的結果，不習慣被問而仍堅持自己按鈕的，大多是國際學生。

我後來回台灣，搭電梯時，也就很習慣性地問其它人："到幾樓？"卻被其它人投以好奇的眼光。

我覺得，這也許只是表面上的禮貌。不過這些習慣動作，卻還是讓人感到很貼心。真希望台灣人也能養成這樣的小習慣。

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原子在他家

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費米(Enrico Fermi，1907-1954)是二十世紀最偉大的物理學家之一。唸物理的可說沒有人不知道他。即使不唸物理的其它人，生活還是會被這位物理大師影響，因為他的原故，原子彈和核能發電廠才能步入實用階段。

費米是義大利人。他在義大利羅馬大學擔任教授時，便完成了有關核分裂實驗的早期成果，並於1938年榮獲物理諾貝爾獎。因為義大利法西斯黨與德國納粹黨崛起興盛並發動對外侵略，開始迫害猶太人，羅馬大學費米的同事有許人都參加反郵太組織。娶猶太人為妻的費米擔心家人安全，因此經計劃後，在瑞典斯德哥爾摩領完諾貝爾獎後直接帶家人到美國定居。費米的太太(Laura Fermi，1907-1977)為猶太家庭出生的猶太裔義大利人。

費米於1942年12月2日，在位於Hyde Park的芝加哥大學Stagg Field bleachers下的實驗室做出世界上第一個可受控制的連鎖反應堆(nuclear chain reaction)，正式宣布原子時代的來臨。這促成了後來原子彈的建造和核電廠的設立，費米本身也參與了原子彈研發的曼哈頓計劃。費米自1942-1954年，除參與曼哈頓計劃期間在新墨西哥州外，一直在芝加哥大學擔任教職及從事研究。美國能原部在伊利諾州西郊設立的研究室便以他為名來紀念他，稱FermiLab。

費米的遺孀蘿拉後來成為知名作家和和平運動者。她的著作中，「原子在我家」(Atoms in the Family: My Life with Enrico Fermi)在台灣有翻譯出版。該書用語幽默，記述著偉大物理學家平常日常生活及從小到大的點點滴滴，是以妻子的眼光來看這諾貝爾獎得主，很值得一看。

芝加哥的大報紙之一，Chicago Tribune在費米與蘿拉住的房子前立了紀念牌，其住址為5537 South Woodlawn Avenue。

不過費米的房子，看起來平凡無奇，與Hyde Park其它造形獨特的房子相比，可以說是非常樸素。

參考網頁：http://www.chicagotribute.org/Markers/Fermi.htm

1/15/2004

零下二十三度雪天的雪毯

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步出建築物，漆黑的天空中，隱約飄著一粒粒的白點，那麼，是又下雪了。一月的現在，在這美國的中部，下著雪，並不令人意外。只遺憾好天氣沒幾天，又要積雪了嗎？

1月4日，先是白天下了一些小小顆直徑約0.3cm的小冰刨，然後夜裡一定下了大雪，因為隔天醒來，外面積了近十公分的白雪。1月5日當天晚上出門參加飯局，我真的是結冰了。朋友說當晚是華氏零下十度，那就是攝氏零下二十三度，比冰箱的冷凍庫還冷！

芝加哥雪多、天氣冷之外，著名的風更是讓走在路上的行人痛不欲生。因為風颳在臉上，吹在身上，會讓人覺得更為寒冷，溫度更為降低。芝加哥是美國著明的風城，稱windy city，不過據說並不是因為風大而被這樣稱呼，據說是因為芝加哥的政客政治立場搖擺不定，因此稱為windy city。不過我在這的經驗，真的是風很大，有時人都快被吹走，何況是下雪的夜晚！

路上到處是被埋在雪中的車子，要把那樣的車子挖出來，恐怕得耗上十五到三十分鐘了。

台灣除了高山上之外，其它地方不下雪。因此在台灣多數人沒有在台灣本島看過雪，大多數是登上合歡山或玉山賞雪，這當然和國外的雪季有天壤之別。即便是美國，各地下的雪量差很多。南方各州很少下雪，一年可能下個一兩天，他們完全不準備除雪的工具。因此一下雪，所有機關學校就全面停止運作。北方邊界如紐約州的水牛城等地，雪多的時後可以積到一公尺多！

想起東晉時代命運坎坷的女詩人謝道韞。一日，其叔，打贏淝水之戰的宰相謝安問道：「大雪紛紛何所似？」其堂兄謝明道答：「灑鹽空中差可擬」，謝道韞則答：「未若柳絮因風起。」

柳絮能比擬雪花從空中緩緩而落的景像，但撒在地面後，更像是一條雪毯！

白雪下在平地上時，很平坦，就像一條地毯一樣，軟軟的，踩起來很殊服，我喜歡稱它為雪毯。雪毯可以在一夕間蓋滿整個城市、鋪滿每一條大街小巷、灑滿每棟房屋、堆滿每輛汽車、吊滿每棵樹木。讓整個天地充滿純淨的潔白與寧靜的景色。

不過純淨舒適不會維持多久。因為一但太陽出來，雪融了後，便會結冰，那時就滑溜異常，很容易滑倒跌傷，車子更容易打滑出事。因此多數居民和地方政府，會在下大雪後，趕著將雪除去，撒下無數鹽巴，以降低凝固點，避免結冰。或撒下泥土，增加磨擦力。

若聖誕節沒積雪，美國人便覺得渾身不對勁。不過，雪，我覺得，還是適量就好。下了，很美。但下多了，就很令人頭痛，不是嗎？

Rockefeller Memorial Chapel

“It must not be a stone rolled from the ancient hillside, while a stream of life of the University goes around it. It must be a channel through which that stream may flow giving it new life and force.”

—Dean Charles Gilkey on Rockefeller Memorial Chapel

芝加哥大學的洛克斐勒紀念教堂為拜占廷式、文藝復興式和哥德式混合的建築，於1925年開始動工，1928年完工。其命名是用來紀念芝加哥大學最主要捐助者，虔誠浸信會信徒的石油大王John D. Rockefeller(http://voteview.uh.edu/entrejdr.htm)。設計者為Bertram Goodhue，他1918年接受委託並設計，可惜於1924年過逝，因此從未能真正看到教堂開工。這教堂被相信是Bertram Goodhue最重要的作品之一。當初洛克斐勒希望這教堂成為學校的地標，並用來協助師生虔誠的信仰和學習。如今它雖然已褪去濃厚的宗教色彩，但依舊是芝大的地標。

John D. Rockefeller(1839.7.8-19375.23)共捐了3500萬美金給學校，在1910年他捐的最後一筆錢中，他要求從1000萬美金的捐款中拿出150萬美金蓋一座學校專屬教堂，即後來今天的Rockefeller Chapel。

教堂中有個72個鐘的排鐘，這是全世界第二大的樂器。

這教堂每週末開放給所有人進去參加禮拜儀式，週末也堤供給師生及校友結婚之用。使用的費用，現在就讀的學生是800美金，師生和校友是1300美金，可使用三小時。

教堂的地址是：

5850 Woodlawn Avenue
Chicago, IL 60637

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以前大家常說，外國的月亮比較圓，是形容大家崇洋媚外的心態，認為凡事都是外國的比本土好。但大家知道，月亮在哪都一樣圓，而台灣因為各方面的進步，不少家電等用品的品質不但不輸歐美，在電腦等方面的部分產品可能還能一爭高下。

昨天晚上，看到漆黑的天空中，高掛著一輪圓月。芝加哥的月亮和台灣的月亮一樣園，不過卻大許多，大概有台灣月亮的兩倍大，這是來美國後發現特別不一樣之處。同樣圓的月亮，沒有比較亮或比較不亮，但卻比台灣小巧的月量大許多，這應該是因為芝加哥這的緯度比台灣高的關係吧？沒有認真去想過，但我猜因為緯度較高，視角也較大，看到的月亮也就相對的大？

外國的月亮沒有比較圓，那是否故鄉的月亮比較明亮呢？

月是故鄉明嗎？這是出自杜甫的詩：

月夜憶舍弟 杜甫

“戍鼓斷人行，邊秋一雁聲。露從今夜白，月是故鄉明。
有弟皆分散，無家問死生。寄書長不達，況乃未休兵。”

中秋節是家庭團圓的節日吧？若真是在戰亂，家人各奔東西，那的確特別想念家人。其實故鄉的月亮也沒有特別明亮，只是看到中秋的圓月，就想起故鄉的一切，想起所有的親人，因而特別想飛奔回故鄉吧？這大概是出遠門遊子的心情吧？不過現在離中秋節還很遠…

美國打算可見的未來要重返月球，然後登陸火星，並可能殖民火星。那也許你我有生之年，可以見到到月球旅行的實現？心中還是擔心，是否像卡通中講的，一但地球在其它星球建立殖民地後，日子久了，殖民地和母星間的衝突將加遽？不過似乎想太遠了…

在這裡只買得到廣式月餅，去年中秋節去China Town看，棗泥月餅竟是分：一個蛋黃、兩個蛋黃、三個蛋黃、四個蛋黃。我差點沒暈倒。一個邊長三公分厚兩公分的小月餅，竟然擠四個蛋黃，台灣都怕加太多蛋黃，因為膽固醇高，但這邊的China Town卻是蛋加愈多賣得愈好。我敘述的這棗泥蛋黃月餅，加不同數目的蛋黃，價格一個賣台幣約230-300元，真是有夠貴…

遊子見到月亮也許會想到故鄉吧？在這月圓之夜，只希望台灣能永遠和平安康，民主自由！

照片來源：
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/image/planetary/moon/gal_moon_color.jpg

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8/20/2004

前兩個月，去芝加哥的Field museum玩時，剛好有中國來的乾隆皇帝特展。

整個博物館都是中國熱，乾隆特展旁有個大大的中國相關禮品店，裡面賣著各種中國氣息的文物與古物。特展展市乾隆時代的龍椅、衣著、餐桌、野餐盒、文具、弓箭槍刀等武器、佛像畫作等收藏和妃子的珍玩古物等。(有點好奇，這些當年怎麼沒搬到台灣來？)

而展覽廳外面，放著教育小朋友的亞洲各國地圖拼圖。博物館把亞洲的各國畫出來，依地區切割開來，讓小朋友自己將其組合回來，以便認識各國的相關位置。

當我走近一看，不禁大為訝異！因為很明顯的，香港與澳門都和中國同一個顏色，是紅色中國的一部分，但台灣卻有著不同顏色。

這真令我感慨！博物館向中國借來乾隆文物，在展示廳外，卻仍就著事實，做出與現實相符(台灣和中國不同國)的地圖來教育小孩，而國內卻還有著一堆人主張我們和中國是同一個國家，是一中屋簷架構下的部分！

特別將Field museum的地圖拼圖拍下來以資紀念。

某天晚上駕車行經校園時，突然見到一團肥肥的東西從路的一邊經過車後穿過馬路。睜眼一看，實在無法相信，那竟然是一隻浣熊。

因為手邊沒有相機，因此從網路上找來浣熊的圖片。圖片是來自下列網址：
http://www.leopardking.com.tw/guide/racoon/racoon1.htm

據該網站說明指出，浣熊是食肉目浣熊科。那隻浣熊顏色是灰色，但尾巴的黑色圈狀條紋非常明顯。那隻浣熊大小約50cm，重量可能約10kg以上。

浣熊應該就是日本民間傳說中的貍貓，就是那種有黑眼圈，而尾巴也有黑圈圈，會變戲法甚至變成人形的可愛動物吧？

我把車靠邊停，仔細看牠。浣熊也很好奇地邊走邊仔細觀察我。對望了約一分鐘後，牠可能怕我把牠抓走，因此急忙往前溜進教堂。牠大概是想起中世紀，若某人有國王或貴族或敵人想抓他殺他，想躲藏尋求庇護的話，可以躲進教堂，這樣便安全了，因為教堂形同有獨立的自主權，且能保護躲進來的人。大概是因為這樣浣熊才躲進教堂吧？

真是不知道，那隻浣熊，究竟是從哪裡來到這個處在都市中的校園呢？

芝加哥的Ford City Mall昨晚發生爆炸。今天看到新聞後嚇了一跳。因為原本昨晚的七點多打算到那去買些東西，而如果真的去了，那人或者是車子就可能遇到那爆炸。昨晚後來因為覺得離mall關門的時間不遠了，因此想說這週末再去好了，沒想到躲過了可能遇到的一劫。幸好該事件只有十人受傷，無人死亡。

7:03 離開International Club，上I-55
7:05 改變心意，回實驗室
8:30 Ford City Mall停車場天然氣地下管線發生爆炸
10:00 天然氣關閉

照片為NBC新聞網頁的照片
http://www.nbc6.net/slideshow/4077727/detail.html?qs=;s=10;w=320

該事件的新聞轉貼如下：
http://www.nbc6.net/news/4077864/detail.html
Explosion Rips Through Chicago Mall
Firefighters Identify Natural Gas As Cause Of Explosion

POSTED: 9:47 pm EST January 12, 2005
UPDATED: 1:56 am EST January 13, 2005

CHICAGO -- An explosion was reported Wednesday night in the parking lot of a mall on Chicago's South Side.

Images: Explosion Rips Through Ford City Mall

Chicago Fire Department spokesman Larry Langford said in a television report that about 10 people were injured in the blast at the Ford City Mall.

Three of the injured were taken to a hospital in serious condition, three were in fair condition and four were in good condition, according to the fire department.

Chicago Police Officer Karen Jefferson said she was off duty when she and her sister, Melissa Williams, parked their car at the mall. A moment later, the explosion occurred. The two women said they were about 10 feet from the explosion and saw the windows of a pizza restaurant and an Old Country Buffet blow out from the force. Jefferson said the blast left a crater in the pavement and cars were flipped.

The officer said that she saw people trapped under cars and sections of pavement, and the explosion was "like pieces of the parking lot were raining."

Police spokesman Carlos Herrera said the explosion occurred in the lot near a Pearle Vision store at the mall. Ford City was evacuated shortly after the blast.

The explosion appeared to have been from an underground natural gas line, Langford said. He added that broken glass and other debris was strewn 150 feet from the restaurant parking lot.

Langford said a dozen vehicles were damaged, and some were overturned.

"A piece of the gas main flew through the air and came down through one of the buildings here," Langford said.

Reports indicated a 20-inch main was damaged in the blast. A local energy company capped the main late Wednesday night.

Gas had been shut off at the site by 10:30 p.m., Langford said.

The gas company was investigating the cause of the explosion.

A spokeswoman for Chicago's Office of Emergency Management and Communications said only Ford City management officials would be allowed to enter the mall until further notice.

Witnesses Describe Blast

Sheena Blandon, 17, of Riverdale, said she was in the mall when a "couple of cars exploded" near its entrance. As Blandon was evacuated she smelled what seemed to be gas and saw cars overturned in parking lot near the mall entrance.

"It felt like the whole mall shook," Blandon said.

One woman who was inside the mall said the blast caused a lot of damage.

"I was inside the mall and we were shopping there, and we heard the big explosion, which happened at about 8:30 (p.m.). Everybody ran outside the mall, the alarm went off," the woman said. "There's about 100 square feet that's blowed up."

Witnesses said several cars were overturned by the force of the blast.

"We came outside and there were cars on top of cars," one witness said.

Brianne Fondren said that when she was evacuated from the mall after the explosion, she saw the parking lot "come up" from the force and several cars were "totaled." At 10 p.m. Fondren was still looking for her Pontiac Bonneville, which she had parked near the mall.

"It's a bad sight," she said, "it's a bad sight."

Teragus Lauderdale was also inside the mall when the explosion happened.

"I was in the mall when the gas line had blew up," he said. "I seen a whole crowd of people just running toward my way ... about two or three minutes later, I started smelling gas just fill up the whole mall."

Lauderdale said he rushed outside and saw the full extent of the damage.

"I went outside to check it out and the parking lot where my car was was gone," he said. "It's a hole over there where my car used to be."

Yoshika Baker, 24, of Plainfield, was shopping when she heard a "loud bang" and saw the lights go off in the mall. Baker said everyone in the mall started running, and people who were in the parking lot were scattering.

"I live about 11 blocks away from Ford City, and I heard this loud bang," witness Alme Rios said. "We actually thought a car had crashed into our building, because it was that powerful."

A Hodgkins, Ill., resident said he heard "the rumble" in his suburb.

Chicago television station WMAQ reported that eight people were taken to a hospital with injuries that were not life-threatening. Many of them were apparently hurt by flying glass while dining at the Old Country Buffet restaurant in the mall. Several windows in the restaurant were blown out when the explosion occurred.

Two adults and a child were in fair to good condition and would likely be released Wednesday night, according to one hospital's taped recording on the explosion victims.