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兩河流域的美索不達米亞(Mesopotamia)平原是四大古文明的發源地之一，蘇美城邦、巴比倫帝國、亞述帝國、新巴比倫帝國等先後在該地主宰了軍事及政治的舞臺。

美索不達米亞是西臘人對幼發拉底河(Eupharates River)和底格里斯河(Tigris River)間地區的稱呼，由希臘文的「中間」 (Mesos)和「河」(Potamos)構成「美索不達米亞」(Mesopotamia)。這地區相當於今天的伊拉克。

1842年，義大利裔的法國考古學家伯達 (Paul Emile Botta) 擔任摩蘇爾城(巴格達北方底格里斯河畔)領事，於1843-1846年間，在科沙巴德（Khorsabad）挖掘出亞述國王薩爾恭二世 (Sargon Ⅱ，721-705B.C.) 的宮殿「都爾沙魯金」 ( Dur-Sharrukin，即薩爾恭之城)。

亞述帝國(Assyrian Empire)存在的時間很長，從1350-612 B.C.。Sargon II的宮殿位於聖經提過的尼尼微城(Nineveh)東北方24km。這座宮殿的牆壁飾有雪花石膏浮雕版，上面刻著國王征伐的攻績，王宮入口處是巨大的帶有雙翼的牛身人面像。兩河流域人民主要為多神信仰。在Sargon II的宮殿中挖出主神之一的神像，為人首牛身。現存於芝加哥大學所屬東方博物館(Oriental Institute Museum)中的美索不達米亞展覽廳，放於廳的最末，可從入口處直接看到。該神像的臉部是國王Sargon II的臉，高16英尺(4.8公尺)，重40噸。該神像被稱為Assyrian Bull。

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