綠蔭樹底的家:小熊部落 -熊族美國新視界

綠蔭樹底的家:小熊部落 -熊族美國新視界 http://blog.roodo.com/constancec1/archives/cat_230622.html zh-tw Roodo Blog System All Rights Reserved 冰樹,冰雨,冰封住大地(+戲雪圖) 美國中西部這些日子很危險,連續幾天歷史性的大型冰風雪來襲,小熊已經三天都沒能去上學了;外面的樹枝全都結成是冰條,許多冰條太重導致樹枝斷裂,路上全是殘枝斷樹,停電停水時時有聞.

昨晚劈劈趴趴的下著冰塊,陽臺上的木板變成敲擊樂的舞台;冰雨下完後換成大雪雨,地面底層是冰塊,表層是厚厚一層雪...."冰天雪地",原來是這種情景.

*前院右方的老橡樹,樹枝因結冰而重重垂下.

早上的大雪,雪ㄧ開始像白色的絨毛飄下,然後變成一堆一堆的棉花球重重落下,很像上帝在玩雪球,過了不久雪又變成像"灑鹽空中差可擬"的狀態....難怪聽說愛斯基摩人有上百種關於雪的形容詞,這次算是見識到了.

臨別前夕的大雪,給我們留下另一回憶.

*小小熊在室內,開心地欣賞窗外飄落中的大雪.

(繼續閱讀...) ]]> http://blog.roodo.com/constancec1/archives/8192135.html http://blog.roodo.com/constancec1/archives/8192135.html 熊族美國新視界 Sat, 31 Jan 2009 00:38:17 +0800 萬分之ㄧ的緣分:印地安納州網聚因為臨時決定要搬回台灣,而且歸期可能就在不遠....我們開始忙著規劃:打包,賣東西,及思考未來事宜之外,熊爸還是想抽空帶兒子在最後留美期間到處走走.

Indy的兒童博物館是我們家最愛的地方,去年底熊爸才更新了會員卡,想不到馬上就收到台灣的聘書,昨天熊爸臨時決定:開車三小時到印第安納州,再帶孩子們好好玩ㄧ玩.

我們去天文館看了冬季星空,還有恐龍館T-REX的特別介紹,小小熊還去試挖了恐龍骨頭.

小熊則是嘗試中級攀岩課程--他已經成功爬上基礎岩石兩次,這次挑戰的岩石群有點困難,小熊像個蜘蛛人ㄧ樣,掛在岩石上好久,最後爬到手酸,才不甘不願的被放下來--只成功爬到高度的ㄧ半,不過教練安慰他說:
"這多半是8-10歲大哥哥姊姊的嘗試,你才7歲,還有很多進步空間!"

是,也不是...回台灣後,可能不能隨便找到兒童攀岩課了吧?不過如果小熊還有興趣,人只要有心,總是有機會的.

*蜘蛛人小熊哥,幫他拉繩鎖的就是熊媽媽.(累)

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我算是幸運,來美開車快六年,除了自己把車燈在同一根柱子撞壞兩次外(很白痴吧?),此外沒什麼大事發生.不過一發生,就讓人陷入兩難.

今天不是我開車,是熊爸,我們也沒撞別人,是別人從後方撞上來.肇事者很後悔的一直道歉,但是沒用....也讓我們看到美國社會黑暗的一面.

不是我們不接受道歉,我一直天真的以為:美國真好,因為很多人都告訴我:車禍發生後,不用像在台灣那樣,彼此吵的臉紅脖子粗;而是只要跟對方交換汽車保險資料,有事情保險公司理賠就好....但是這狀況這次不適用.

肇事者是一位墨西哥人,沒有駕照,沒有汽車保險.他的車子破的比我們還厲害,他快哭出來了...他是一個非法移民.

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上週五是小熊學校一年一度的""Indian villiage",去年也有紀錄.去年我負責美勞的攤位,教孩子們做印地安戰鼓;今年我自願看守"遊戲區"--就是放弓箭讓孩子射箭,放玉米粒讓孩子練習磨玉米,還有木頭積木練習堆碉堡,以及有小船讓孩子釣魚,去帳篷煮魚的那一區.....(天啊!這一區還真大,我一個人看的來嗎?自願完後才想到這一點...臉上N條黑線中).

還好,孩子們還蠻自制的,除了有幾個暴力男孩想霸占漁船,以及搶女孩的玩具木馬之外,其他的孩子們多半自己玩的很好.

今年熊媽取的印地安名字叫:"Singing bear"(唱歌的熊,要寫在頭飾上),本來幫小小熊也選好名字:"Dancing cub"(跳舞的小熊),結果他硬是不要,頭飾上一定要老師幫他寫:""Rain cloud"(雨雲)....原來他最好的朋友也叫"雨雲".好吧,朋友最大,你已經到這一階段了.(熊媽傷感中....)

遊戲中我也發現:小小熊跟哥哥一樣--是個和平主義者;他很聰明的避開那幾個比較暴力的大男孩,自己到處找樂子;卻不忘拿個弓箭,偷偷溜到暴力男孩後方,假裝放幾把冷箭,教訓他們!!
(兒子,你也懂得:不要強出頭,但還是要有正義感喔?....媽媽佩服你.)
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中午剛下車,瞄一眼儀表板的溫度....天啊...低溫,攝氏2度!!不過轉頭看到操場上老師正帶著孩子出來玩,因為太陽出來了!
美國的孩子們真不怕冷,腳踏車照騎,鞦韆照盪,沒戴帽子手套的大有人在!!如果在台灣,老師讓孩子在"攝氏兩度"沒包好就出去操場玩耍...可能要被家長告了吧?我偷偷的想.

*玩啊!管他兩度還是三度....零下照玩!

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美國家庭習慣在萬聖節時開個派對慶祝,買好各種裝飾品,還有人喜歡把自己的家佈置的鬼氣森森;中國人避諱把自宅牽連上任何死亡的氣息,我的許多老美鄰居卻把前門變成墳場:樹上吊著白骨人,院子裡裝上假墳墓,木乃伊,還有怪物從草地上伸手出來?讓人看了(尤其是亞洲人),覺得嘖嘖稱奇,太不可思議了!

孩子大了,類似的萬聖社交活動越來越多,從上週起我們陸續參加了不少場萬聖節相關的派對.最具巧思的,就是小熊好友Trent家的萬聖派對了!!

*我家熊兒的'08萬聖定裝照,還有...前門楓葉終於紅啦!!

(以下圖文,膽小者勿入.....嘿嘿嘿)

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熊媽開場白:
鏘鏘鏘!中國人避諱鬼月,美國人超愛鬼節!去年小熊兄弟奇遇不斷,今年則是去盛裝參加"世界最大的萬聖節派對"!

熊兄:我是忍者.
熊第:我是power忍者!(=power ranger)
熊媽:我是....嗚...海綿寶寶!!(幫小熊買的新行頭,小熊嫌太大,竟然要我穿...嗚)
三人:上台一鞠躬!

(*熊媽不敢入鏡中...)

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1.兒童博物館
2.科學與工業博物館

此行雖短暫,這兩個地方讓熊兒就開心的值回票價了!本篇先談談芝加哥的Childrens Musemn(簡稱兒博館).

熊家十分喜愛各地的兒博館,以前在休士頓是多年兒博館會員;去舊金山找熊大舅也一定要去玩兒博館,現在手裡還握有兩家大型兒博館的會員證:Indy(世界最大兒博館)及辛辛那提兒博館會員.就是托辛辛那提兒博館會員證的福,我們去芝加哥的兒博館一切免費!美國兒博館很多都有姐妹會員的免費入場制度,要好好利用.

芝加哥兒博館位於海軍碼頭的旁邊,外面的遊人如織,景色宜人.

(美麗華摩天輪,我們終於來了~~ㄜ...是在芝加哥啦!)

自兒博館內往外看:摩天高樓,青空萬里.....

我家熊兒們卻在穿雨衣??

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每天早上7:20分,小熊與爸爸騎單車到學校,騎車車程約五分鐘.抵達後爸爸會幫他把車子鎖在專用的鐵架上,小熊進教室,爸爸繼續騎車去上班;下午2:35分,換媽媽騎車到校園,看著小熊把車鎖解開,戴好藍色的安全帽,吹著涼風,騎過綠蔭,運動回家.

如此美好的安排,最近小熊竟然開始抗議?!

抗議的源頭,是某日小熊竟然發現:比他小的一年級同學C,放學後自己過來開鎖,戴好帽子,然後自己一人輕鬆的騎車回家了!?當時,小熊與媽媽面面相覷,感覺很不可思議.

聰明的小熊開始觀察:原來在校停車的小朋友,很多人都是自己騎來上學,又自己單獨騎回家!!有的孩子連車都不鎖就跑進教室了?(鎖車的地方是開放式的,外人都可以接近),不過車子也都好好的,從未丟過.

昨天去接小熊,ㄧ個很酷的小男生正好在一旁騎車準備回家,他跟小熊開心說再見.
"那是我同班同學賈許!!"小熊驚訝的說.
"他都可以自己騎回家??........"
小熊一臉懇求的說:
"媽,我也要自己騎--妳不要來接我了,拜託~" (繼續閱讀...) ]]> http://blog.roodo.com/constancec1/archives/7053903.html http://blog.roodo.com/constancec1/archives/7053903.html 熊族美國新視界 Fri, 29 Aug 2008 20:14:30 +0800 凋敝裏,解鄉愁-- 芝加哥(3):中國城記得余秋雨在遊記"千年一嘆"裏,曾描寫過一段在約旦遇到神奇餐館的故事,讓人印象深刻.

他們的千禧之旅車隊,在中東探訪文明古國,卻多半受戰火襲擊,旅程艱辛就算了,還常常三餐不繼,有錢也買不到東西吃,不然就是買到粗劣的食物,難以下嚥.

從以色列到約旦這一段路,他們又遇到同樣問題,抵達安曼時已是深夜,他們只希望能買到食物果腹就好,卻遇到ㄧ間掛這大紅燈籠,上頭寫著篆字:"中華餐廳".

進去更吃驚,牆上掛著許多中國古樂器,還有京劇"四郎探母","秦香鬧學"的劇照.菜端上來更讓他們瞠目結舌:沙漠小國裡,竟然出現道地的中菜--紅燒大黃魚,乾扁四季豆,麻菇煨豆腐,青椒炒雞丁!!

餐館主人一出來,更讓人驚訝:一位神采奕奕的老者,是台灣前駐約旦大事館的退休武官,老者的岳母是位著名的京劇演員;岳父就是大名鼎鼎的上海灘傳奇人物杜月笙!!

就像基度山伯爵在山洞裡設下的盛宴ㄧ樣,這段奇遇讓整車隊的人,從食物裡得到短暫思鄉的滿足.

我們去芝加哥前,早就聽說有個中國城.雖然聽說年代久遠,忍不住要去逛ㄧ逛.記得年初遊華盛頓,中國城附近地鐵十分髒亂,街坊陳舊,看了有點失望....想不到芝加哥的有過之而不及.

ㄧ下捷運,樓梯窄小,街道上紙屑垃圾飛揚.讓人看了唯一賞心悅目的,竟是多年前與熊外公北京旅遊時見過的"九龍壁"複製品.不過這些五彩鮮艷的龍身,還是無法遮蓋芝加哥中國城的破敗凋敝.

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小學的班上有一位又帥又聰明的莊同學,溫文儒雅,最喜歡淺淺的微笑,在小一小二那女生早熟稱霸前幾名的成績單上,莊同學卻總是輕鬆的得第一名.所以某天老師宣佈:白馬莊要去美國LA去當小留學生時,班上的女生齊聲嘆息,多傷心啊!!(我承認包括我,雖然當時不願承認).

莊離去之後,隔幾年的寒暑假總會回來,與小學的同學們聚聚.然後有一年,我好像高中還是剛大學吧?台北市捷運大施工,全台北宛如大工地一樣:這裡挖,那裏陷....莊回來了,約我見個面,還說可以到坐車來中和訪問我.

等了半天,白馬王子卻是灰頭土臉的出現了,滿臉不高興.我問他怎麼了?他無奈的說:

"I can't breath!!!臺灣怎麼這麼糟啊?空氣好髒,我都不能呼吸了,走路也很危險,車子亂衝撞.....說真的,我決定以後絕對不要再回台灣來了!!"

當場的我,只覺得像是住在垃圾堆裡的傻蛋......就這樣,這位白馬王子不久就騎著白馬,又回去美好的美國了.只剩我多年一直納悶:
"為什麼我都能正常呼吸呢?LA(或美國)的空氣,一定很新鮮嘍?"

說了許多,我沒有離題,因為一到芝加哥後(尤其是Down town),我竟然起白馬莊的那句話:

"I can't breath!!"

好多車,好多人,好多體味及尿味?我們(後來)發現芝加哥人都不去坐捷運電梯,傻瓜的我們推著弟弟的推車,才踏進電梯就發現:地上都是黃色的液體!!小熊大叫.....對,芝加哥的捷運站都沒設廁所,所以常常聞到尿騷味,尤其是電梯.(想想台灣的捷運真是乾淨方便多了).出了捷運呢?空氣裡到處都是汽車廢氣與塵土飛揚的味道.

原來在鄉村住久了,鼻子會變的挑剔.對曾住在大都市30幾年的我,在鄉村的幾年時光,已經習慣了牧草及森林的味道,這次回到大都市,嗅覺必須重新適應....有趣的是:第三天我就習慣了.而我家熊兒呢?他們忙著欣賞大都會五光十色的建築與人們,一點都沒感受到空氣的不同!

記得上一篇有位網友提到:"芝加哥,真是美麗又豐富的城市!" 這次8月訪問芝加哥,除了上述的不適應,我終於也體會到綠意盎然的芝加哥之美了--到處是鮮花與綠樹,草地上玩耍的人們,還有密西根湖像大海一樣大!!18年前4月的寒冷與灰色,如今蕩然無存.孩子的的笑聲與驚奇的嘆息,也讓我更能從另外的角度欣賞芝加哥吧?

芝加哥還有一個在萊城不能體會的感受:一種解放般的自由.這點由The Crown fountain可以看出端倪.

*地標之ㄧ"The Crown fountain",熊媽暱稱為:市民噴水牆.

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黑人又高又多,風又急又冷,摩天樓一棟比一棟奇怪,沒有綠意的灰色城市!!(=不好玩啦!)

10多年過去了,我一直沒動機想重回芝加哥旅遊.這一次是因為小熊暑假都忙打棒球,開學前一個禮拜有些小空檔,想想該帶他去見見世面,而這美國第三大城就在離我家開車7小時的地方.所以,芝加哥,我又來了.

不過這一次帶著孩子,卻有完全不同的旅遊體會.

*芝加哥的著名地標:Cloud gate(=雲門???).後方右為橡皮擦大樓

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"實在太有感觸了,要去查查那些典故:鄭和下西洋,絲路之旅,古老的崑曲....身在海外已經都忘記這些美好的中華文化了!"

如果如此,那不懂幾千年中華文化的外國人,應該是屬於霧裡看花,外行看熱鬧吧?

熊爸昨天從辦公室回來,告訴我美國同事對此次開幕式多所批評.譬如說:

1.找一個美麗的小女孩,對嘴唱歌=>這算是歧視原唱者,又有作假的嫌疑.
2.仗著人多,擺出人海陣仗,愛現!!(<=這也可以批評?有意思)
3.把人吊在空中飛來飛去,太危險/太不人道!(<=不愧是人道大國美國說的話)
4.最後的滿城煙火,是中國人用電腦做出來的動畫效果!(這也可以造假?不是實況轉播嗎??)

(ps:這讓我更想看看開幕式的轉播了,在鳥巢裡飛來飛去?人海表演?美麗的小女孩?滿城煙火...真是想像不能啊!!)

這也就算了,前天在公園裡,日本好友Tamami想介紹我認識一位南韓太太June,她說June雖年輕但是很多見解很不凡.聊了一下,我算是見識到那不凡的見解了.

(沒有奧運的照片,放張芝加哥的照片吧 --反正都是看熱鬧!!哈)

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明天奧運就要開幕了,我們將前往芝加哥度假,看樣子勢必錯過開幕式.(嗚~)

最近的美國很"中國".每天打開電視,旅遊台介紹的是神州山水,動物頻道則是介紹貓熊金絲猿,氣象台報的是大陸奧運天氣,做菜的頻道則是介紹中國菜!!其實這是最近幾週的事嗎?錯!中國熱,之前就悄悄開始了.

美國知名的兒童電視頻道:Nick jr.(就是推出Dora, Deago的電台),半年前開始了新的兒童節目:"你好!凱蘭",主人翁是一位可愛的中國小女孩,她的工作?當然就是教美國小孩講中文!!之前的Dora節目很紅,就是教美國孩子講西班牙語的緣故;現在的凱蘭可是另一個指標:美語,西班牙語之外,華語將是美國人新的注目焦點!!

我的中文學校,今年秋天突然有很多外籍父母想送孩子來學中文.當然,最近美國電視公共電視PBS也推出一系列的奧運採訪,小熊看的津津有味:裏面的功夫,跟他學的少林拳很有關聯吧?打鐵趁熱,最近我與小熊閱讀了很多關於"中國"的書籍.包過DK新出的全新版Eye witness :China,裡面竟然有雲門舞集的照片?哈哈...不知該說什麼好,我不是外交部的官員啊!!

其中還有一本,看了實在很驚艷又感嘆,就是"Look what came from China" (繼續閱讀...) ]]> http://blog.roodo.com/constancec1/archives/6702141.html http://blog.roodo.com/constancec1/archives/6702141.html 熊族美國新視界 Fri, 08 Aug 2008 02:50:37 +0800 擁有樹屋的小男孩昨晚突然接到一通電話邀請:前教練Chris的太太請小熊到他家游泳,因為教練五歲的兒子艾許(Asher)很喜歡我家小熊哥哥!

下午1點,我們開車往Chris家出發,就是沿著我家的黏土磨坊路一直往南開,路上看到許多牛群與駿馬在悠哉的吃草,出了我們的住拉法葉縣一點點,就看到那棟漂亮的房子了.

艾許害羞的出來迎接我們,他還有ㄧ個大哥亞當(15歲),去打高爾夫球了.姊姊艾比(12歲)正在泳池旁唸書.還有ㄧ個從中國收養的小妹妹,安德森(3歲半),去接受語言治療的課程.由於爸媽都在醫院位居要職,白天家裏請一位大學女生慧特妮小姐,來當babysitter.

我們被領去後院,ㄧ看實在吃驚:好大的泳池之外,還有一個大樹林,樹屋,遊樂場....後面還有令人吃驚的東西!

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不過小熊很愛看人家跳舞.最近中文學校的同學Isabell有舞蹈發表會,也邀請了我們去觀賞.熊媽當然很開心的去了--自己沒女兒,看別人的女兒跳舞過過乾癮,也好啊!

Isabell的舞蹈學校,是此地最知名的好學校,由於學舞的人很多,舞蹈發表會竟然包下萊城歌劇院,還一連表演四天才能演完!家長如果邀請朋友,門票要自己買,每張票美金15元.Isabell需要訂製三套舞衣(一套75美元),姐妹兩人共六套,光衣服算算就要450美元(台幣一萬多),還要買鞋子,配飾...還要買門票請親戚好友--看起來養女兒的開銷,真是很恐怖啊!!(突然想起瑞媽寫的:"沒女兒也不遺憾"那篇文章....)

(歌劇院裡的金光閃閃舞蹈發表會)

(小熊還自己要求要打領帶,穿的超級正式的來,滿臉期待!)

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去年小小熊也有參加過類似活動,不過沒多久就開始想媽媽.今年快四歲了,去的又是他常去的I 教會(媽媽參加國際婦女才藝班的地方).所以媽媽將可以自由兩週的早上-- Yahoo~~

早上8點半報到,已經網路報好名的我們,好整以暇的到現場,小小熊看起來也很開心,好的開始啊!

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去年演出的,是台灣廟會文化的九天劇團;今年則是屏東師範大學帶來的原住民歌舞表演.

我對原住民舞蹈的了解,是從大學時代起;好幾年的暑假,我帶領著救國團一百多名高中生,從中部橫貫公路健行了七天,從太魯閣走出來,最後到了花蓮,與其他六個健行隊/自行車隊,一同舉辦"山青之夜"(山地青年聯歡之夜),才比較有實際接觸.

記得當年的山青之夜,都有原住民的青年們,帶領我們繞著火炬,熱情起舞.記得有ㄧ次,扮演酋長的原住民大哥,還拿竹筒賞我ㄧ口小米酒喝,那滋味,真是醇美無比,至今難忘!!
我的許多小隊員,即使已經走到腳底長了水泡,還是受到原住民朋友的熱情感染,下場歡跳,不知夜深.

十幾年過去了,終於可以在海外,欣賞到來自台灣的舞蹈.心裡很興奮....我們還請了一些外國朋友共襄盛舉:小熊的好友Trent,日本友人愛子全家,還有園藝俱樂部的芭莉小姐.也都來了.

(鄒族的祭典迎靈舞)

(繼續閱讀...) ]]> http://blog.roodo.com/constancec1/archives/6030787.html http://blog.roodo.com/constancec1/archives/6030787.html 熊族美國新視界 Fri, 16 May 2008 01:39:51 +0800 不用寫作業的理由(老師說的!) 最近收到小熊導師的一張紙條,上面寫的留言,讓熊媽不敢置信的發呆好久:

"各位親愛的家長:

我知道春天到了,大人小孩都很忙,所以這個禮拜的家庭作業將是最後一次,
接下來都不會有回家功課了!
請還是鼓勵您的孩子多多閱讀,祝您有一個愉快的春天!!"

這.....美國中西部的春天,的確很忙,爸媽忙著接送孩子們去踢足球,練棒球,打網球,騎車,玩滑板及直排輪,在公園裡作各種戶外運動.肯塔基州的賽馬會(Derby)也即將開始,表示社交活動越來越多;天氣回暖,到處是野餐踏青的家庭.

每個週六及週日,小熊不是打棒球,就是有生日派對或野餐邀請;我也常在小小熊的泳課時遇到小熊的導師--她帶著四歲的孩子也學游泳及踢足球.

整個春天,這裡的人們像瘋狂似的往戶外移動.對,孩子要運動,要去玩耍,因為會太忙,所以不用寫功課!小熊老師說的真自然,但卻讓我呆立好久.....好怪,但又說不出怪在哪裡?

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1.各種球類
2.各種移動用的工具(車子,飛機,卡車,船...甚至滑板車及溜冰鞋)
3.機器人!

春假時,在印第安納州的兒童博物館看了Microsoft的機器人特展(Robot + us),大概印證了第三點想法.

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為何媽媽答應讓才小一的男孩來合宿呢?因為那珍貴的"閱讀兩百分"!

小熊學校的閱讀比賽,已經進入下半年了,小熊哥的閱讀分數一直停在150分左右打轉.仔細一問:原來他的同學在早自習時,爭先恐後的搶電腦做測驗,和平主義的小熊,不想與人爭,就在同ㄧ時間一直"純閱讀",所以書讀了不少,分數卻沒什麼進步.

為了鼓勵小熊哥去做測驗,媽媽答應:只要達到閱讀200分,就可以請死黨Trent來合宿!這個獎勵真有效--兩星期後,小熊馬上200分了!

(Trent為小熊朗讀睡前故事:Cam Jensan的少年懸疑小說)

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小熊的學校是第三年舉辦這種表演,是耶誕節時發單子給家長,邀請孩子們自行報名參加--到學校禮堂的舞台上表演才藝.項目不拘:唱歌,舞蹈,器樂...只要你敢秀,都歡迎!

媽媽也問了小熊好幾次,還問他要不要表演"阿嬤買魚"?或是自創"街舞"?或是少林拳?小熊臉紅的說不要,因為他怕丟臉:萬一大家表演的都很專業,臉皮薄的他面子掛不住....所以今年我們就去觀摩考察一番,看看別的小朋友到底是如何"秀"的!

(這位是媽媽欣賞的小歌手,待會有影片)

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正好我認識兩位台灣媽媽,兒女在R小學就讀,學期一開始時,就聽說他們的孩子都主動報名參加了Academic challenge team(=學術挑戰隊?);熊媽從沒聽過那是什麼組織,只聽他們很積極的去當隊上的coach(教練),讓孩子練習類似機智問答的題目.他們的孩子分別是:小學一年級及三年級.

如此這般,小熊與媽媽快快樂樂的混美國小學生活,突然有一天,媽媽也收到了單子,說小熊被選入他們C小學的Academic challenge team,全萊城的第一次比賽,就在後天?!!

我們可沒報名啊?這是怎麼回事?趕快去問一位台灣媽媽,她說:
"我們R學校都是想參加就參加的,從沒聽過選出來這回事,而且我們都練好久了耶...."

問題是:我們從來沒練習過,後天真的就要比賽了,怎麼回事啊?

就這樣,很好奇的小熊與媽媽,抱著看熱鬧的心態,糊裡糊塗的進入了第一場"美國小學生的機智問答"比賽....

當天溫度:攝氏零度...還有許多孩子坐黃色校車來比賽,
蒙臉的小熊很冷,但是很開心!

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媽媽年菜又面臨大考驗.目前構思的菜單如下:

珍珠丸子,水晶餃,人蔘藥膳全雞,醋溜黃魚,海鮮豆腐沙鍋煲,桂圓銀耳湯,紅豆年糕,蒸壽桃.

(以上為雄心壯志,希望真的做出來!)...本來想做L大姐教的"佛跳牆",有些食材買不到,也沒時間練習,就留到元宵節作吧?

過年總免不了寫春聯,小熊看我寫,他也興致勃勃的要參加,還第一次練習用硯台和墨來磨墨汁(去年用現成墨汁),直呼:"真好玩!真好玩!"(十足鄉村的土包子).

看樣子媽媽書僮有著落了,

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清晨時,屋外反射奇異的白光,打開百葉窗ㄧ看,ㄧ片銀白色的世界.....

孩子今天放雪假,爸爸沒叫他,過去給他蓋被子,聽到低低的鼾聲和甜蜜的睡臉.可能夢著坐在期待已久的雪橇上吧?

走到後院去,想找出待會玩雪的工具.庭院深深,只剩孤獨的木鞦韆,在無聲的大地裡搖晃.....

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以前他都只能串場路人甲乙,上週兒童總監汪老師在我們離開前說:
"耶誕晚會的兒童表演,讓小熊當牧羊人的領袖好嗎?"

小熊和媽媽的眼睛都亮了起來:"好啊!"

"那要提早來排練喔!晚上6點準時到."

小熊用力的點點頭.

牧羊人雖不是什麼重要腳色,但是卻是天使通知,第一個知道耶穌誕生的人,熊家那幾天都很興奮,連爸爸都一直叮嚀,要小熊當個"出色的牧羊人"!(?)

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耶誕夜,又叫平安夜.耶誕其實應該是個心理平安的日子,不過現在反而變成交換禮物的日子,或是向Santa,向爸媽祈求禮物的日子.

記得第一次去加州矽谷找我的大哥過節,準備了一份禮物給小姪子.耶誕節早上,五歲的姪子很興奮的跑去找禮物,拆了一包後心有未甘的繼續問:"還有呢?"

大嫂趕快說:"還有!還有喔~"然後變魔術般,從耶誕樹下掏出一包又一包的禮物,算算:小姪子總共拿了七份禮物!(不含我送的,都來自父母)

我以為每個孩子是一份禮物,後來發現:美國的孩子真幸福,禮物都有無數份...而且有的家庭還先讓孩子看一本一本厚重的耶誕玩具目錄,然後媽媽拿到賣場去廝殺,搶購孩子想要的種種禮物....所以,感恩節後的黑色星期五(Black friday,多半商店都有限時大促銷),才有為了搶低價物品,大打出手的大人.

也許,人們忘記耶誕節的真意了.

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老實說,熊媽對電動玩具沒有好感,總覺得孩子該出外跑跑,或是看書畫畫作美勞!不過熊爸的理論是:"哪一個男孩不玩電動的?而且Wii是不一樣的電動!"(<=不知理論根據何在?)

放眼看去,此地台灣同胞,有小熊年紀孩子的,幾乎人人都有Wii?!反倒是美國人沒有這麼熱中此玩意......既然天冷不能常出外運動,熊媽也就讓步了:每天熊兒們可以玩一個小時的Wii.

玩了一陣子,熊媽開始發現:Wii還真有其奧妙的地方!姑且用行銷的觀點來看看--玩電動還可以在遊戲裡"客製化"--身訂做一個Wii自己(及家人,朋友),這該是Wii成功的一個理由吧?

這是我們設計出來的,熊族Wii家人:小小熊,小熊,熊媽及熊爸!

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Judy每年都會舉辦餅乾交換會,去年我還在與老Emma學畫,但是也被邀請參加了.今年因為學畫4學期,老Emma也勸我換個東西學學,正好許多好友都在烹飪班,我也決定去惡補一下廚藝.

Judy的烹飪課很特別,她請學員輪流當老師,她補充一些知識,更妙的是:常有食客在下課前出現,或是來打游擊--只來試吃美食,不過Judy都笑著歡迎她們,絕無微詞.

這次餅乾交換會裏,也有好多新面孔突然出現,把Judy的家擠的水洩不通,可愛的Judy都張開臂膀,歡迎所有來學裝飾餅乾的人!

(小小熊練習裝飾他的第一個糖霜天使餅乾)

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話說我家小小熊,雖然已經三歲了,對於游泳還是以"玩水"為他的主業.

基本上,他在泳池的時間也不算短,一玩可以玩2小時,不過玩水的方法,就是拿一台小車車,在一旁開過來,溜過去....不然就是拿魚雷(練潛水的用具),小胖手點名媽媽或哥哥,然後一丟,如等待忠狗般的坐在池邊,等著魚雷被送回胖手的一刻.

所以雖說有兩小時在泳池,頭髮可能都還是乾的.

雖然媽媽也有道德勸說,或是抱著他一起游,小小熊還是不願自己游--尤其是冬天移入室內泳池,他的腳完全構不到池底後,沒有安全感,他一直都是待在池邊的樓梯旁玩耍.

還好,情況終於有所改變.上周日熊爸還是不在家,我們母子三人去室內泳池游了2小時.那一天,小小熊突然開竅,一開始他願意穿上救生衣,然後....他突破心防,捨棄厚重的救生衣,願意用輔助海綿棒(*Sponge noodle,因為泳池不準用泳圈或其他吹氣輔助泳具),自己下水去游泳了!

熊媽正在開心時,突然聽到池的另一端,傳來一陣陣的吼叫...用的是中文.

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美國的節日都有很多圖騰,10月底萬聖節的南瓜,稻草人,在11月的感恩節也會出現,但是更多的楓葉與火雞也加入;還有一種特別的圖騰:印地安人.因為最早的清教徒來到美國東岸時,面臨了恐怖的寒冬.還好印地安人伸出了援手.

其實,在我們旅居美國的印象中,感恩節是要充滿烘培食物的甜香:火雞,玉米,地瓜,南瓜派是感恩節必備的食物.甚至有朋友戲稱這是"火雞節",因為如果你沒吃到烤火雞,就像沒過感恩節一樣!

可是,在小小熊的學校,轉變了一些我對感恩節的看法.

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萬聖節那天,壞蛋與鬼怪會出來最多,為了維護人類的正義,我們要出發了!!(小小熊OS:哥,把我的披風啦好喔~超人雖胖,但一定要夠帥啊!)

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這個活動每年都有一次,熊爸的實驗室因為教授英明,人數越來越興旺,今年參加的人數超級多!去年我們也去另一座山上健行,不過熊爸一路抱著軟腳小小熊,臉都變綠了!今年呢?呵呵...好一點喔.

小熊哥哥一馬當先,跟著其他的大孩子跑的不見人影(6歲果然不一樣了),小小熊一開始要抱抱,不過賞他一根棒棒糖後--健步如飛!所以,自己走了一半,爸爸抱了一半,快三歲的他,腳力果然有進步!也許明後年回台灣,我們可以向玉山登頂做挑戰啦!?

(走在楓林小徑,感覺很秋天)

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因為談的來,三個媽媽的孩子年紀也接近,我們常約在一起聚會.最近秋假,她們帶著孩子來熊窩看望小熊們,小熊還表演了少林武術給大家看...

(熊族後院的秋日午茶時間)

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這次同行的,除了烹飪班老成員,還有很多新來的日本太太,以及我的好友:園藝高手Blanca,及幫忙做月子成功的Y,還有小小熊及Y的女兒艾琳,小寶寶馬雅!

Judy家上次介紹過,這次我才知道面積有多大....大概有20個中山足球場那麼大!他們自己還有好大的菜園,穀倉,附近都是馬場.當然,高空繩索還是他們家最重要的觀光名勝,吃完飯後,大家都要去玩一玩啦!

(優雅的陽台午餐....貴婦的夢想啊~)

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書是一輩子的朋友,音樂是一生的伴侶,這是媽媽常對小熊說的話.處於過渡時期的我們,家裏沒有太多餘錢讓小熊買鋼琴或學小提琴,但是有機會時,媽媽就找各種音樂給熊兒們聽,並且教小熊一些簡單的樂理,希望他在音樂裡,發現人生另一種美與善的可能境界.

去年我們欣賞了來自台灣的韓教授主辦的世界音樂會,讓小熊哥哥印象深刻.今年韓教授又辦了一場"教育性質世界音樂會",主要是高中音樂老師與一些學生,參加世界音樂營的成果發表,規模雖小,而且就在小熊的生日派對後一小時舉行,時間雖趕,我們還是決定一定要去參加!

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更重要的是:熊爸全程參與.周六不用上班,本來就有幫父親做生意經驗的熊爸,做起生意來真是爽快俐落,他還細心指導今天的重頭戲:"熊兒們賣檸檬汁"!

小熊昨晚就先泡好檸檬汁,還加上薄荷葉.也自己畫好了小招牌:Lemonade, 0.25 cent (檸檬汁,一杯合台幣8元.) 一大早8點半,他就迫不急待的起床,拿好圍裙,擺好小桌椅,準備作買賣!

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為了體驗美國生活,今天,我家辦了一場"本來"很開心的yard sale(類似台灣的二手拍賣會),邀請了4個家庭一起參加(台灣與日本都有),很多好朋友來捧場,我們一面賣東西,一面閒聊天,天南地北,好不開心.血液裡作行銷的熱血,又被點燃...很享受做生意又能交朋友的感覺!

也許是廣告還可以吧?昨天就有顧客登門詢問,今早6點半就有客人來看狀況.美國人有人很瘋yard sale,我也體會到老外殺價的工夫多厲害!不過,尚稱一切順利.我們當然沒有大賺一筆(yard sale真的賺不了什麼錢),但是也有不少的收穫(至少家裡清出許多空間來!)

好友Stacey,Daisy,明森大哥,都有來熱心幫忙.還有些台灣朋友及日本友人陸續來捧場.小熊也很開心,他親手整理出來一些要賣的玩具,也賣出一些,我給他4.5美元--這都是他整理出來的代價,周六,他還計畫要賣檸檬汁!(今天週五他上課,只幫忙一大早搬桌椅,沒有參加到真正的買賣,很遺憾.)

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美國中西部,地廣人稀,棒球運動很盛.萊城雖不大,棒球人口卻很多,打棒球的孩子更不少!(包括我家小熊哥).萊城也有自己的職業棒球隊,屬於美國職棒小聯盟,還有一個可愛的Applebee職業球場.球場不像辛辛那提或以前去過的休士頓球場那麼大,是個小而可愛的地方,想不到,樂趣更多.

熊爸選了這場球賽,其實是3週前的比賽,當天看了1局就下大雨,所以主辦單位退票,讓大家再隨便選一場球賽來看.熊爸選了開學前一場,結束還有煙火秀....我們選了每人10美元的位置,小小熊免費,想不到就坐在本壘附近第三排,看的超級清楚!孩子們都很興奮.

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結婚的人,是熊爸實驗室的同事S叔叔,匈牙利人,新娘是在UK認識的小兒科醫生,泰國人.這個異國婚禮選擇在環境優美的UK植物園舉行,我們全家連衣服都來不及換,就從壽宴連忙趕場到喜宴啦!真是喜氣洋洋的一天(流汗中)...

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不是每個人都能活100歲,也不是每個人都能參加100歲的壽宴.熊兒們在暑假很難得的被邀請,參加本地最有名的苗婆婆100歲壽宴.

苗婆婆有名,不是因為她是達官貴人或紅頂商人.而是她早年喪夫,獨自一人教養2個女兒,輾轉從中國到台灣,又從台灣到美國發展在美國,培養出許多優秀的子孫,全家在此地為所有華人奉獻心力.她本人是虔誠的基督教徒,更是熱心助人老長輩,許多活動她都義務幫忙,上次舞龍舞獅的表演,服裝就是由99歲的苗婆婆親自縫製的.

苗婆婆的孫女Nancy,也是小熊的主日學及中文老師,對熊兒們很好,這次壽宴,她還邀請了小熊中文學校的小朋友,上台獻唱.熊媽被校長點名帶孩子們唱歌.熊媽又被邀請當此次壽宴的招待,所以熊族這次也十分努力的為了這難得一次的百歲壽誕全力以赴!

(小熊:"婆婆,您真的100歲了嗎?看起來好年輕喔!")

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一起來看看以前Shaker人的生活吧?

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(還在整理清教徒照片,插話一篇)

萊城的6月冷冷的,7月也不夠熱.總算到了8月,可以下水游泳了!(戶外).熊媽早在6月就買好附近戶外泳池的Pass(無限次數通行證),礙於天氣一直不夠暖,沒去幾次.本周天氣好,阿姨們也來玩了,所以到處玩.泳池一直沒去,遺憾.

傍晚時,阿姨們想在家裡休息,看看租來的電影.媽媽找個機會帶熊兒去游泳...記得去年寫過一篇"超級短的夏天將盡",要好好把握夏天才行!想不到又發現晴天的霹靂....夏天,又要走了.

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馬場是一定要看的,但是這裡還有一個很有名的古代村落:Shaker village of pleasant hill.(熊媽翻譯為:"宜人山丘上的搖擺清教村")

清教徒,不用解釋.為何他們叫Shakers呢?因為他們深信:做主日崇拜時,抬頭挺胸是不謙遜的,一定要讓聖靈充滿體內,彎腰匍伏,隨著音樂擺動身體--Shake!Shake!(感覺有點像乩童的神明附身).所以熊媽稱他們為:搖擺清教徒.

這些清教徒160年前住這,崇尚自然儉樸,自給自足的集體生活.後來曲高和寡,人數慢慢減少,最後在1910年正式封村.近年來在保育團體的努力下,以前的遺蹟才又重整,有真人演員進駐,用觀光收入維護寶貴古蹟.

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有Sandi阿姨送的一些小學教材(謝謝Sandi阿姨!小熊哥哥皺眉,但是熊媽敲鑼打鼓中!!),還有J阿姨專程去大溪當地買的純正大溪豆乾;台灣熊外婆送來的童書及拖鞋;奶奶託運的冬季用超厚兒童內衣,還有姑姑買的國產大同電蚊拍兩把,治蚊蟲咬藥膏3條(小熊隊蚊蟲叮咬過敏,所以這些是救命物資),更棒的是,雨靜阿姨還幫熊媽代買好多荒島書籍....

(小熊與阿姨們在辛辛那提兒童博物館,與來自世界各地的兒童合影!)

(PS:熊媽一直覺得:好像有健太與愛講在裡面...?呵呵)

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萊城的圖書館共6座,離熊窩家最近的開車5分鐘,最遠的15分鐘.圖書種類多少多不太相同,所以我們常去不同的分館挖寶.

(小熊哥哥找到他最愛的I SPY系列,連走在停車場都要唸書)

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日本人超級會做生意,他們的yard sale或moving sale,都是聯合5-8個家庭一起合辦,不但商品種類繁多,連銷售制度都很嚴密:主婦們穿好圍裙,有的觀察賣場秩序,有的結帳(結帳還有很棒的計算流程,熊媽學起來了,以後也要來yard sale!),有人包裝,有人幫客人提東西上車.井然有序,服務親切,比老美亂七八糟的yard sale,相差天壤之別!!

更誇張的是,大概大家都風聞日本人的家庭拍賣會好(品質好價格又便宜!),每個人都當起early bird(早起的鳥),在一條線外等待...等?等開賣的時間一到,日本主婦才把圍在草地上的線拉開,讓客人進來!(沒有先來可以先買的道理);熊媽看過一群饑渴的老美老中及老墨,虎視眈眈的在線外等待,早上9點一到,你爭我奪的衝進日本人的院子--搶啊!!!在一旁看的日本男主人,嘆為觀止的稱讚說:

"S--GO--I!!"(好厲害,或好恐怖之意...)

今天熊媽是朋友y邀請去的,本來只是想隨便逛逛,不過買了不少好東西....嘿嘿,首先是我家小熊哥哥萬聖節用的"哈利波特"裝!!終於被我找到了~原價28-26元,熊媽只花了1/5的價錢,就買到外套,眼鏡,魔杖全套道具!!太值得啦!

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以前在台灣,過年時孩子們玩玩金魚火花,水鴛鴦,大龍炮.現在遇到美國國慶,超市裡除了成山的烤肉用具,愛國的五星旗裝飾品,最醒目的,就是一個獨立出來的煙火販賣區了.

美國的煙火包裝精美,而且不像台灣會零賣;通常都是包給你一大盒,像送禮用的什錦大禮盒一樣,孩子拿在手裡,笑顏逐開,爸碼的荷包卻在滴血--一盒最起碼30每元起跳,還有50-60元的,更有上百元的;放一盒,台幣幾千元跑不掉.

小熊小時候很怕煙火,大概是1歲多離台灣前,大伯帶著一起去河邊放煙火,當堂哥堂姐開心的又叫又跳時,小小的小熊心裡卻被巨大的聲響與突然竄出的火花嚇了很久.此後,我們搬去德州觀光地,海邊常有放煙火,他總是不敢看,嚇的哭著要走.....

等了5年,最近小熊總算打開心門.願意開心的放煙火了!

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前一篇提到:小熊的好朋友:Trent,和他全家人都會來捧場,他們從未看過舞龍,小小熊也是第一次正式看舞龍,今天很多人都期待那條金色大龍的身影...

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